Die Ursache für die tödliche Fahrzeugexplosion auf der Rainbow Bridge bleibt ein Rätsel. Die Ermittler untersuchen nun, ob ein mechanischer Defekt im Auto dafür verantwortlich sein könnte.
Ein Ehepaar aus New York, dessen Name nicht öffentlich bekannt gegeben wurde, wurde am Mittwoch getötet, als ihr Bentley mit hoher Geschwindigkeit den Grenzübergang an den Niagarafällen rammte, der die USA und Kanada verbindet.
Die Explosion löste sofort Ängste vor einem Terroranschlag aus und veranlasste kanadische und US-amerikanische Beamte, alle vier Grenzbrücken zwischen den beiden Nationen und Bodenflugzeuge am nahegelegenen Flughafen Buffalo kurzzeitig zu schließen.
Stunden später sagten das FBI-Büro in Buffalo und die Gouverneurin von New York, Kathy Hochul, dass es keine Anzeichen dafür gebe, dass der Vorfall mit Terrorismus zusammenhängt.
Jetzt, zwei Tage später, arbeiten die Ermittler immer noch daran, herauszufinden, was den tödlichen Unfall verursacht hat, der die Gemeinde des Paares im Norden des Bundesstaates New York in Trauer versetzt hat.
Robert Restaino, der Bürgermeister von Niagara Falls, erzählte Die New York Times dass es sich bei dem Bentley, mit dem das Paar fuhr, um ein älteres Modell handelte und möglicherweise ein mechanischer Defekt aufgetreten war, der dazu führte, dass er plötzlich beschleunigte, als er sich dem Grenzkontrollpunkt näherte.
Ein Sprecher der amerikanischen Niederlassung von Bentley Motors sagte der Zeitung jedoch, dass der Autohersteller noch nichts von den Ermittlern über den Vorfall gehört habe.
Was auch immer die Ursache war, es könnte einige Zeit dauern, dem Geschehen auf den Grund zu gehen, da das Auto durch die Feuerballexplosion praktisch verbrannt wurde.
Überwachungsaufnahmen der Momente vor dem Absturz
(AP)
Am Donnerstag führte die Polizei von Niagara Falls – die nun die Ermittlungen leitet, nachdem das FBI keine Anzeichen von Terrorismus gefunden hatte – eine Unfallrekonstruktion durch, einschließlich der Rückverfolgung der letzten bekannten Bewegungen des Paares.
Das Paar, beide in den Fünfzigern, hatte geplant, am Mittwochabend ein KISS-Konzert in Toronto zu besuchen, teilten Strafverfolgungsbehörden CNN zuvor mit.
Doch der Auftritt wurde früher am Tag abgesagt, weil Frontmann Paul Stanley an einer Grippe erkrankt war, und so schaute das Paar stattdessen im Seneca Niagara Resort and Casino vorbei.
Das teilte die Seneca Nation mit, die das Casino besitzt und betreibt Der Unabhängige Es arbeitete mit den Strafverfolgungsbehörden zusammen, um alle Informationen im Zusammenhang mit dem Fahrzeug zu überprüfen und weiterzugeben.
Nach einem kurzen Zwischenstopp im Casino machte sich das Fahrzeug auf die kilometerlange, unglückselige Fahrt zum Grenzübergang zwischen den USA und Kanada.
Dramatische Aufnahmen zeigten, wie das Fahrzeug beschleunigte, bevor es auf der US-Seite der Grenze auf einen Bordstein prallte, in die Luft flog und über einen Zaun fuhr, bevor es gegen eine Grenzschutzkabine prallte.
Das Auto ging sofort in Flammen auf, dichter schwarzer Rauch und lodernde Flammen stiegen in den Himmel.
Die Behörden bestätigten, dass bei der Explosion zwei Menschen getötet wurden und ein Grenzschutzbeamter ebenfalls leichte Verletzungen erlitt.
In einer Pressekonferenz am Mittwochabend sagte Frau Hochul, sie werde die Explosion im weiteren Verlauf der Ermittlungen noch nicht als „Unfall“ bezeichnen, sondern dass es sich bei den beiden getöteten Menschen um Anwohner ohne Verbindungen zum Terrorismus handele. Es wurde kein anderes mögliches Motiv entdeckt.
„Ich möchte Amerikanern und New Yorkern ganz klar sagen, dass es derzeit keine Anzeichen für einen Terroranschlag gibt“, sagte Frau Hochul.
Mehrere Fahrspuren des Grenzübergangs Rainbow Bridge zwischen Mittwoch geschlossen
(AP)
Sie fügte hinzu: „Angesichts dessen, was in der Welt passiert, sind alle nervös. Dies ist eine internationale Grenze. Ich werde es noch nicht als Unfall bezeichnen. Wir wissen nur, dass es einen schrecklichen Vorfall gab, einen Absturz, bei dem Menschen ums Leben kamen – aber zum jetzigen Zeitpunkt sind keine terroristischen Aktivitäten bekannt.“
Die Buffalo-Abteilung des FBI veröffentlichte außerdem eine Erklärung, in der es hieß, dass am Tatort kein Sprengstoff gefunden worden sei und dass „kein terroristischer Zusammenhang festgestellt“ worden sei.
Das Büro sagte, es habe die Ermittlungen als Verkehrsermittlungen an die Polizei von Niagara Falls übergeben.
Die drei anderen Brücken – die Peace Bridge, die Lewiston-Queenston Bridge und die Whirlpool Bridge –, die den Bundesstaat New York und Kanada verbinden, wurden am Mittwoch wiedereröffnet, nachdem sie einige Stunden lang geschlossen waren. Am Donnerstag wurde die Regenbogenbrücke endlich wieder für die Öffentlichkeit geöffnet.
Bis Freitagmorgen wurde das Paar noch nicht öffentlich identifiziert, aber verzweifelte Freunde, Nachbarn und Angehörige in der Gemeinde Grand Island im Norden des Bundesstaates New York haben sich zu Wort gemeldet und ihr Tribut gezollt.
Der Freund des Paares, Chuck Meyer, erzählte WGRZ von seinem Schock, als er erfuhr, dass die in den nationalen Nachrichten ausgestrahlte Tragödie auch Menschen in seinem Umfeld betraf.
„Ich bin gestern (Mittwoch) nach Hause gekommen. Ich wusste nichts anderes, als in den Nachrichten etwas über die Grenze zu hören und dann zu sehen, dass ihre Einfahrt mit all diesen Autos verstopft war“, sagte er am Donnerstag der örtlichen Verkaufsstelle.
„Ich dachte: ‚Oh, sie feiern Weihnachten oder Thanksgiving früher, und das ist wirklich schön.‘ Und dann, etwa eine Stunde später, hörte ich die Nachricht und dachte: ‚Oh mein Gott‘.“