ALS seine Nummer sieben bei den Ersatzspielern aufblitzte, hatte Cristiano Ronaldo ein Gesicht wie Donner.
Er trottete in Zeitlupe davon, warf Ralf Rangnick verzweifelt die Arme entgegen und schleuderte dann eine Jacke auf den Boden.
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Gerade beim zweiten Tor von Manchester United hatte der alte Galactico eine wunderbare Nebenrolle gespielt.
Aber vielleicht war seine wertvollste Arbeit in einem Fernsehinterview geleistet worden, in dem er angedeutet hatte, dass die jüngeren Spieler von United zuhören, lernen, sich aufstellen und mit Stolz spielen sollten.
Weil drei von Uniteds Akademieprodukten – Anthony Elanga, Mason Greenwood und Marcus Rashford – ein Match entschieden haben, das sie in einer düsteren ersten Halbzeit zu verlieren drohten.
Und ein Viertel von United, Scott McTominay, war der Mann, der mit einer dominanten Leistung in der zweiten Halbzeit das Blatt wendete.
Das Endergebnis war trügerisch, weil United ein Bombardement von Brentford überstehen musste, bevor sie schließlich als komfortable Gewinner hervorgingen.
Ronaldos kleiner Wutanfall, als United mit 2:0 führte, deutete darauf hin, dass sein Fernsehinterview ein Element von „Tu, was ich sage, nicht, was ich tue“ enthielt.
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Aber man hatte das Gefühl, dass seine Worte einige dieser weniger erfahrenen Spieler getroffen und zusätzlichen Auftrieb gegeben haben könnten.
United ist immer noch Siebter, hat aber nur noch zwei Punkte Rückstand auf die Champions-League-Plätze.
Ronaldo hat zu Recht erklärt, dass er nicht nach Old Trafford zurückgekehrt ist, um um den vierten Platz zu kämpfen – aber dieses Team startet von einer niedrigen Basis, und diese Art von Sieg, einst Routine für den Verein, könnte am Ende als Wendepunkt angesehen werden.
Es war das erste Mal seit dem Tod des alten Königs, dass United in der Liga auf Brentford traf – und es herrschte eine Pokalatmosphäre rund um den Ort, da Kew Bridge noch nie so viele Ticketwerber gesehen hatte.
Ronaldos Rückkehr nach einer Verletzungspause von zwei Spielen fügte bei dieser Gelegenheit zusätzlichen Sternenstaub hinzu, aber der Name United hat immer noch eine einzigartige Anziehungskraft – auch wenn die Tatsache, sie nur noch selten zu sehen, dies tut.
Brentford hatte Arsenal besiegt, mit Liverpool ein Epos gespielt und hier Chelsea dominiert – trotz einer Serie von vier Niederlagen in fünf Ligaspielen für die Männer von Thomas Frank gab es also echte Hoffnung für die Gastgeber.
Das dänische Viertel von West-London könnte Christian Eriksen nach seinem Herzstillstand bei der Euro bald zu einer emotionalen Rückkehr in den Elite-Fußball begrüßen.
Und wenn er sich darauf eingestellt hätte, wäre er von Brentfords Leistung in der ersten Halbzeit beeindruckt gewesen – auch wenn sich der Spielmacher fragen könnte, wo genau er in eine so direkte Seite passen könnte.
United war sofort unter Druck – der Weitwurf-Händler Mads Bech Sorensen sorgte früh für Alarm.
Und schon bald schuf Brentford innerhalb von zwei Minuten vier klare Torchancen.
Ein verirrter Pass von McTominay brachte Rangnicks Männer in Schwierigkeiten, und Mathias Jensens wurde geschickt von David De Geas Beinen gerettet.
Als die Bees eine Reihe von Kurven erzwangen, wehte für United ein Hauch des bevorstehenden Untergangs – eine Vorhersage, die heutzutage so regelmäßig ist wie Regen in ihrer Heimatstadt.
Vitaly Janelt und Sorensen lenkten einen Schuss weit ab, dann zog Christian Norgaard aus kurzer Distanz über das Tor.
United rockte – und als Brentford nach einer Ecke von United brach, fütterte Ivan Toney Jensen, der erneut von De Geas Beinen vereitelt wurde, als er eine Ecke haben sollte.
In dieser ersten Halbzeit sahen wir alle Kennzeichen des heutigen United – lockeres Passspiel, mangelnder Appetit auf 50-50-Siege, Nervosität in der Verteidigung, Ziellosigkeit im Angriff.
Aber nach der Pause sahen sie von einer anderen Seite aus – Ronaldo schlenzte bald einen Kopfball von einem Bruno Fernandes-Zentrum an die Spitze der Latte.
Aus der daraus resultierenden Ecke stürmte Brentford nach vorne und Jensen hatte eine weitere gute Chance, als er direkt auf De Gea schoss.
Doch United hatte gerade erst begonnen, sich durchzusetzen, bevor sie in der 55. Minute trafen.
Fred spielte einen niedlichen diagonalen Ball in die Brentford-Box und Elanga entkam seinem Marker, Mads Roerslev, schnitt ihn für sich selbst ab, um mit einem willkommenen Stück Improvisation an einem um sich schlagenden Jonas Lossl vorbei zu nicken.
Lossl war bis dahin noch nicht wirklich getestet worden, aber er verschüttete bald ungeschickt einen für eine Ecke von einem heftigen McTominay-Antrieb.
Das zweite, sieben Minuten nach dem ersten, war ein Juwel eines Mannschaftstors.
McTominay eroberte den Ball und spielte Ronaldo im Mittelkreis zu.
Die Portugiesen führten in der Wende einen großartigen Pass mit der Brust aus, um Fernandes freizulassen, der nach vorne stürmte und auf Greenwood zielte, um in ein leeres Netz zu rollen.
Kurz nach Ronaldos Aufregung eroberte McTominay erneut den Ballbesitz, bahnte sich seinen Weg durch das Mittelfeld und traf auf Fernandes.
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Der Portugiese bediente Rashfiord – Ronaldos Ersatz – der in den kurzen Pfosten rammte, um Rangnicks umstrittenen Wechsel zu rechtfertigen.
Toney gelang ein später Trost, als United die Gefahr aus einem langen Wurf nicht beseitigen konnte.
Aber United war bis dahin zu Hause und abgespritzt – und Ronaldo hatte seinen Beitrag geleistet, eher mit seinen Worten als mit seinen Taten.