Der Grammy-Gewinner und Singer-Songwriter Randy Sparks, der das Folkmusik-Ensemble New Christy Minstrels gründete, starb am 11. Februar im Alter von 90 Jahren. Der Musiker lebte in einer Einrichtung für betreutes Wohnen in San Diego.
Sparks, bekannt als amerikanischer Musiker und Songwriter, leistete mit der Gründung von New Christy Minstrels einen bedeutenden Beitrag zur Wiederbelebung der Volksmusik in den 1960er Jahren. Diese Musikgruppe, die vor allem für ihre melodischen Harmonien und ihren Folk-Pop-Sound bekannt ist, wurde 1961 unter der Führung von Sparks gegründet. Die New Christy Minstrels erzielten bemerkenswerte Erfolge mit Hits, darunter „Today„ „Denver“ und „Green, Green“, das Sparks gemeinsam mit dem zukünftigen „Eve of Destruction“-Sänger Barry McGuire schrieb.
Die New Christy Minstrels waren zwischen 1962 und 1963 auch eine tragende Säule im Fernsehen und traten in 26 Folgen von auf Die Andy Williams Show auf NBC und acht Folgen von ABC Hootenanny. Die Gruppe bekam im Sommer 1964 sogar eine eigene NBC-Show mit dem Titel Ford präsentiert die neuen Christy Minstrels.
1963 gewannen sie für ihr Debütalbum einen Grammy Award für die beste Leistung eines Chors. Vorstellung der neuen Christy Minstrels. Dieser Rekord hielt sich zwei Jahre lang in den Billboard-Charts.
Sparks war eine beeindruckende Präsenz in der Folk-Musikszene. Er schrieb Songs für andere Künstler der Musikindustrie und nahm im Laufe seiner Karriere an verschiedenen Musikprojekten teil. Er trug dazu bei, die Karrieren von Steve Martin, John Denver und Kenny Rogers anzukurbeln, der 1966 Kontrabassist bei New Christy Minstrels wurde.
Etwa Mitte der 1960er Jahre verkaufte Sparks seine Beteiligung an New Christy Minstrels für 2,5 Millionen Dollar. Er zog ins ländliche Kalifornien, wo er eine 30-jährige Zusammenarbeit mit Burl Ives begann und in Los Angeles einen Nachtclub namens Ledbetter’s eröffnete.
Sparks begann seine Karriere in den 1950er Jahren als Solo-Folksänger in Kalifornien, indem er in Kaffeehäusern und Clubs auftrat, bevor er mit New Christy Minstrels großen Erfolg hatte.
Sparks hinterlässt seine Söhne Kevin und Cameron, seine Töchter Melinda und Amanda, seine Schwester Naomi Allen und seine vier Enkelkinder.