Für die „Teenage Mutant Ninja Turtles“ schien es das Ende des Weges zu sein.
Das beliebte Kinder-Franchise hatte ein halbes Dutzend Filme mit abnehmender Qualität inspiriert, wobei das Live-Action-Abenteuer „Out of the Shadows“ aus dem Jahr 2016 unter den vernichtenden Kritiken und schlechten Einspielergebnissen litt, die eine Filmreihe zum Scheitern bringen.
Aber Brian Robbins, CEO von Paramount und Nickelodeon, und Ramsey Naito, Präsident von Nickelodeon Animation und Paramount Animation, hatten eine ungewöhnliche Idee, wie sie die Turtles wieder cool machen könnten.
Dazu mussten Seth Rogen und sein Produktionspartner Evan Goldberg, das Duo hinter „Superbad“ und „This is the End“, hinzugezogen werden, um den Charakteren ein jugendliches Flair zu verleihen. Es spielte keine Rolle, dass das Haupterlebnis des Paares mit Animation, der sehr jugendfreie Film „Sausage Party“, für Kinogänger im Wahlalter gedacht war und nicht für Vorpubertäre, die die größten Fans von Donatello, Michelangelo, Leonardo und Raphael sind .
„Es ging uns darum, herauszufinden, wer der coolste Mensch ist, den wir finden können, um etwas anderes mitzubringen. Es kam uns also einfach nicht wie eine Nachahmung dessen vor, was vorher da war?“ Naito erinnert sich. „Wir brauchten jemanden, der dieses Franchise mit mehreren Filmen und Shows vorantreibt. Und sofort war klar, dass das Seth Rogen war.“
Robbins rief Rogen schnell an und stellte fest, dass er schon seit seiner Kindheit ein Fan der Serie war. Bevor die beiden Führungskräfte von Paramount mit ihrem Pitch zum Comic fertig werden konnten, beendete er ihre Sätze und verkaufte ihnen seine Pläne für die Serie.
Am 2. August kommt „Teenage Mutant Ninja Turtles: Mutant Mayhem“ in die Kinos und das Studio ist so optimistisch, dass es bereits eine Fortsetzung und zwei Staffeln einer Streaming-Spin-off-Show entwickelt. Aber das sind nur einige der Projekte, an denen Naito, eine Oscar-nominierte Produzentin von „Boss Baby“, seit ihrem Einstieg bei Nickelodeon im Jahr 2018 arbeitet. Drei Jahre später übernahm sie die Leitung von Paramount Animation. In ihren Rollen hat Naito Kinder- und Familienklassikern wie „Die Schlümpfe“ neues Leben eingehaucht und „Transformers One“ produziert, ein animiertes Spin-off der Realfilme.
Naito sprach mit Vielfalt über die Zusammenarbeit mit Rogen und Goldberg, ihre Pläne, das kuschelige Kinouniversum „PAW Patrol“ zu erweitern und die Herausforderungen, Animationsfilme zu machen, die sowohl Kinder als auch ihre Eltern ansprechen.
Sie waren in den 1990er Jahren bei Nickelodeon. Warum hast du dich dazu entschieden? zurückkehren?
Ich habe schon lange im Bereich Animation gearbeitet, und als ich hörte, dass Brian zu Nickelodeon zurückkehren würde, war ich so aufgeregt, weil er einer der Schöpfer war, die wirklich dazu beigetragen haben, die Marke zu definieren. Als er mich bat, mich ihm anzuschließen, ergriff ich die Chance. Als wir anfingen, waren wir an etwa neun Animationsprojekten in der Produktion. Schnitt auf heute: Wir sind in der Produktion von fast 70 Serien für Streaming, Filme und Fernsehen. Brian sagte mir, ich solle mich darauf konzentrieren, Nickelodeon zu einem Weltklasse-Studio zu machen, in dem wir großartige Geschichten erzählen und die Heimat der besten Talente sein können. Und das war mein Leitfaden.
Seth Rogen sagte, er sei besorgt, dass das Design der Turtles zu radikal und ausgefallen sein würde. Gab es ähnliche Bedenken bei Paramount und Nickelodeon?
Nein. Wir hatten das Gefühl, dass die Wurzeln der Turtles diese Essenz aus U-Bahn-Stein und Graffiti hatten, die man früher in New York wirklich sah. Und wir wollten etwas von diesem jugendlichen Testosteron – diese Art Skateboard-Flair. Wir wollten dem Original-Comic Tribut zollen. Aber eine der frühen Referenzen im Film war eines dieser Teenager-Kritzeleien, die man früher im Unterricht machte, als man sich Notizen in dreilochigen Ordnern machte. Die Leute benutzen diese nicht mehr wirklich, aber ältere Leute wissen, wovon ich rede. Letztendlich, was Seth und Evan und [director] Jeff Rowe geschaffen hat, ist ein animiertes Meisterwerk.
Wenn es darum geht, ein Franchise aufzubauen, wie schafft man es, die Notwendigkeit, weiterhin Fortsetzungen zu machen, mit der Gefahr in Einklang zu bringen, dass das Publikum erschöpft wird, wenn man zu viele Shows oder Filme macht?
Das ist bei jedem Titel anders, aber wir versuchen im Allgemeinen, die Kinofolgen so zu staffeln, dass sie im Abstand von 18 Monaten bis zwei Jahren erscheinen. Dann werden wir Digital- und TV-Serien haben, die als Brücken zwischen Filmen dienen, damit diese Charaktere im Zeitgeist bleiben. Wir wissen, dass wir bei den Konzepten, die wir für die Theateraufführung übernehmen, vorsichtig sein und sicherstellen müssen, dass sie groß und saftig sind und dass sie Haken haben. Das ist eine riesige Herausforderung.
Das ist uns bei „PAW Patrol“ bewusst, wo wir mehrere Kinostarts und Spin-offs planen. Und im Fall von „Paw Patrol: The Mighty Movie“, wo die Welpen Superkräfte haben, tendieren wir zu anderen Genres. Wir neigen dazu, Charaktere in neue Welten zu entführen. Bei diesen Franchises müssen wir jedes neue Kapitel ereignisorientiert gestalten.
Können Sie Brians jüngsten Kommentar in unserer Titelgeschichte näher erläutern, in dem er sagte: „Wir werden keinen teuren Original-Animationsfilm veröffentlichen und nur beten, dass die Leute kommen“? Bedeutet das, dass Sie nur Franchises gründen werden?
Wir legen großen Wert darauf, originelle Animationsfilme zu produzieren und befinden uns in der Entwicklung einiger Projekte. Brian und ich glauben, dass wir nichts ohne frische Stimmen, Gesichter und Erzählungen sind, und es liegt in unserer Verantwortung, unserer Kultur des Geschichtenerzählens neue Perspektiven, moderne Charaktere und Umgangssprache hinzuzufügen. Originale sprechen das heutige Publikum authentisch an, müssen mit Sorgfalt behandelt werden und hinterlassen in unserer Legacy-Bibliothek ihre eigenen Spuren … und bestehen hoffentlich den Test der Zeit. Allerdings sind wir kein einheitliches Studio und unsere Budgets sind darauf ausgelegt, den Umfang unseres Geschichtenerzählens zu unterstützen.
Welche Arten von Animationsfilmen funktionieren im Kino?
Wir wollen Mütter, Väter und Kinder gleichzeitig ansprechen, und oft bedeutet das, dass wir uns auf die Komödie konzentrieren müssen. Das haben wir mit Seth und Evan bei „Die Schildkröten“ oder Chris Miller gemacht, der bei „Der gestiefelte Kater“ Regie führte und jetzt unseren „Die Schlümpfe“-Film dreht. Wir versuchen, jede Saite anzuspielen. Wir versuchen, ältere Zuschauer anzulocken, die mit „Turtles“ oder „SpongeBob“ aufgewachsen sind, und gleichzeitig neue Zuschauer einzuladen.
Eine Sache, die ich an der Liste bei Paramount Animation liebe, ist, dass wir auf authentischste Weise einen „No-House-Stil“ verfolgen. Alle Filme, die wir machen, sehen völlig anders aus. Wir arbeiten bei jedem einzelnen Film mit verschiedenen Animationsanbietern zusammen und das bedeutet, dass jeder von ihnen einzigartig aussieht. „Turtles“ sieht also anders aus als „PAW Patrol“ oder „Transformers One“, und alle diese Filme sehen radikal anders aus als unser Film „Die Schlümpfe“. Für uns als Studio ist es wichtig, Filme zu machen, die die Visionen der Macher zum Ausdruck bringen.
Was sind deine Pläne für „SpongeBob Schwammkopf“? Machst du mehr Filme?
Wir entwickeln weitere Spin-offs und eine Reihe von Filmen für Streamer sowie einen Kinostart mit dem Titel „Search for SquarePants“. Der nächste Teil wird in der Tiefsee spielen, irgendwo, wo die Serie noch nie zuvor gewesen ist. Und der Plan ist, dass wir, ähnlich wie bei „Avatar 2“ oder „Wakanda Forever“, in diese außergewöhnliche Unterwasserwelt eintauchen. Ich denke, es wird unglaublich sein, das zu sehen.