Ralf Glabischnig über Crypto Valley und die Crypto Oasis – Cointelegraph Magazine

Als 2013 Bitcoin-Unternehmen in seine kleine Stadt in der Schweiz zu strömen begannen, war Ralf Glabischnig ein IT-Berater, der zum Unternehmer wurde und einen Coworking Space betrieb. Es half, die Stadt für einige der frühesten Kryptounternehmen, darunter die Ethereum Foundation, zum Ground Zero zu machen.

Heute trägt Glabischnig viele Aufgaben und arbeitet über Zeitzonen hinweg, um dazu beizutragen, sowohl die Schweiz als auch die Vereinigten Arabischen Emirate zu regionalen Kraftzentren der Blockchain-Revolution zu machen. Ihm liegt die Dezentralisierung am Herzen – von Vorschriften, Unternehmen und Macht –, von der er hofft, dass sie ein immer stärkeres Gegengewicht zu den Machthabern schaffen wird.

Dubai

In vielerlei Hinsicht sieht Glabischnig Orte wie Dubai und Zug als die lang vorhergesagten Bitcoin-Zitadellen der Blockchain-Legende – sichere Städte, die der Neureiche von Kryptowährung.

„Ein paar Orte weltweit werden die Leute anziehen, die es sich leisten können, weil es für ihre Familie sicher ist – und diese Leute bringen das Geschäft.“

Wenn es um Dubai als aufstrebende Hochburg der Blockchain-Innovation geht, gibt es allen Grund, optimistisch zu sein. Letztes Jahr setzte sich Glabischnig das scheinbar kühne Ziel, bis Ende 2022 1.000 Blockchain-Unternehmen in den VAE zu sehen – eine Steigerung von 90 % in einem Jahr – aber er erwartet nun, dass die Zahl bis zum Sommer erreicht wird. Zum Vergleich: Die Schweiz hatte 2021 1.100 Unternehmen, nachdem sie sechs Jahre lang als „Crypto Valley“ bekannt war.

Glabischnig besuchte Dubai zum ersten Mal im Jahr 1998. Er erinnert sich, wie er die fünf- und sechsstöckigen Gebäude im Internet- und Media City-Viertel gesehen und sich gefragt hatte, wer sie jemals benutzen würde, weil „niemand hier war“. Seit Anfang der 2010er Jahre kommt er jährlich zurück und lebt heute zwischen der Schweiz und den VAE.

„Die Schweiz hat Dezentralisierung in ihrer DNA“, sagt er und erklärt, dass die Steuerstrukturen lokal gemacht werden und die 26 Kantone – Verwaltungsbezirke – miteinander konkurrieren, um Unternehmen anzuziehen. Der Konsensmechanismus in der Schweiz „ist sehr ähnlich wie eine Entscheidung in einem Blockchain-Netzwerk getroffen wird“, erklärt er.

„Die Leute sehen in Dubai einen Erfolg über Nacht, aber selbst ein Erfolg über Nacht braucht ein paar Jahre Vorbereitung“, fügt er hinzu.

Glabischnig, der drei Kinder hat, erklärt, dass die Schweiz und der Nahe Osten etwas gemeinsam haben – Sicherheit. „In Dubai sieht man Leute, die ihr Portemonnaie benutzen, um einen Tisch zu reservieren, während sie Kaffee kaufen gehen – das geht nirgendwo anders, nicht einmal in der Schweiz“, sagt er.

Es gibt jedoch einen Unterschied, dass die inhärente Sicherheit der Schweizer Gesellschaft von unten nach oben von der Basis ausgeht, während sie im Nahen Osten von oben nach unten über strenge Gesetze und fortschrittliche Überwachung abgeleitet wird. Integration und Bürokratie können jedoch für Ausländer, die in die Schweiz kommen, besonders schwierig sein, während Dubai alle Nationalitäten akzeptiert und fast jeder einfach für ein Visum bezahlen kann, stellt er fest.

Glabischnig sah die Stadt als reife Wiege für Innovationen und begann 2016 mit der Suche nach Partnern in der Blockchain-Community von Dubai. Er stellte sich „einen Knotenpunkt vor, an dem alle aus der Branche zusammenkommen“, und sagt, dass Marwan Al Zarouni, jetzt Leiter der Dubai Blockchain Center und Saed Al Darmaki, CEO von Sheesha Finance, waren frühe Teilnehmer der lokalen Krypto-Szene.

„Wir wollen ein Fußballfeld schaffen, auf dem sich die Spieler versammeln – dann können wir sehen, welche Spieler gut sind, in welche wir investieren und welche wir vermeiden sollten, weil sie Fouls spielen.“

Das in einem der höchsten Stockwerke des Almas Tower ansässige The DMCC-Kryptozentrum beherbergt fast 300 Blockchain-Unternehmen. Für Glabischnig ist es das schlagende Herz der Krypto-Oase.

Glabischnig erklärt dabei die Idee von Krypto-Tal umfasst sowohl die Schweiz als auch Lichtenstein mit Zug als Herzstück, der Krypto-Oase besteht aus dem gesamten Nahen Osten, mit Dubai im Zentrum. „Und das Herzstück ist DMCC mit über 280 Unternehmen, aber ich glaube, dass es von Dubai aus in andere Länder wie Saudi-Arabien und Bahrain wachsen wird“, fügt er aufgeregt hinzu.

Das DMCC, oder Dubai Multi Commodities Centre, ist eine Freihandelszone. Dies bedeutet, dass es unter besonderen Rechtsvorschriften existiert, wobei dort eingetragene Unternehmen einzigartige Vorschriften und eine Sonderbehandlung genießen, einschließlich 0 % Körperschaftssteuer. Mit Krypto als neuestem Bereich hat das DMCC eine lange Geschichte als globaler Hotspot für Unternehmen, die Gold, Kaffee und Diamanten zwischen Ost und West handeln.

Ein Faktor, der laut to Glabischnig, war seine sanfte Reaktion auf die Pandemie im Vergleich zu Mitbewerbern wie Singapur oder Hongkong, die monatelang fast geschlossen waren. „Wenn Ihnen die Infrastruktur gehört, wie Dubai die Hotels, die Fluggesellschaften, die Einkaufszentren und so weiter, dann überlegen Sie es sich zweimal, ob Sie sie schließen“, erklärt er.

Schweizer Zeit

Glabischnig lebte einen Großteil seiner Karriere in Deutschland und arbeitete während dieser Zeit als Softwareberater bei Beratungsunternehmen wie Accenture. 2005 nahm er einen Job in der Schweiz an, um Erfahrungen als Projektmanager zu sammeln, und zog in eine kleine Stadt mit einem wunderschönen See namens Zug. Glabischnig wählte die Stadt, die er als Steueroase bezeichnet, weil sie auf halbem Weg zwischen seinem Hauptsitz in Zürich und einem Grosskunden in Luzern lag. Bei seinem niedrigen Gehalt bewegte sich die Steuerquote jedoch nicht auf der Skala.

Im Jahr 2013 begannen sich Bitcoin-Unternehmen wie Bitcoin Suisse und Monetas aufgrund der regulatorischen Flexibilität in Zug niederzulassen. Bereits in den 1970er-Jahren, erzählt Glabischnig, sei Zug durch das von ihm initiierte Rohstoffgeschäft reicher geworden umstritten Der Glencore-Unternehmer Marc Rich, der einst von den US-Behörden wegen Verstoßes gegen ein Embargo gegen iranisches Öl angeklagt wurde. Sein Geschäft brachte den Ölhandel und sogar Blutdiamanten in die Wirtschaft der Stadt, bemerkt er, und „Zug war offen genug, ihnen Raum zu geben“ – eine Offenheit, die sich auf Bitcoin erstreckte, das 2013 noch einen schwierigen Ruf als Währung hatte des illegalen Drogenhandels.

„Ein großer Schritt auf dem Weg von Zug zum Crypto Valley war die Ethereum Foundation entsteht in Zug“, begründet er die Gruppe um Vitalik Buterin, der später die Ehrendoktorwürde der nahe gelegenen Universität Basel erhielt. Die Idee, das Projekt als Stiftung zu organisieren, die als globaler Hauptsitz von Ethereum dienen soll, kam von Rechtsanwalt Luka Müller, einem Freund.

„Müller hatte die Idee, das Stiftungssystem der Schweiz für Blockchain-Projekte zu nutzen, insbesondere für Layer-1-Projekte. Ich denke, das ist der Grund, warum wir viele der in der Schweiz eingerichteten Layer-1-Blockchains als Stiftungen sehen“, erklärt Glabischnig und fügt hinzu, dass Müller für seine Unterstützung im Jahr 2014 von der ETH bezahlt wurde.

2014 gründeten Glabischnig und sein Geschäftspartner Marco Bumbacher das Lakeside Business Center, einen Coworking Space im Zentrum von Zug. Als die Stadt einen Ruf als Blockchain-Hub erlangte, „fingen die Leute an, an die Tür zu klopfen und zu fragen, ob es hier Krypto-Unternehmen gibt“. Da die Nachfrage vorhanden war, beschloss Glabischnig, Crypto Valley Labs einzurichten, einen speziellen Raum für die neue Industrie, der Blockchain-Startups hilft, sich in der Schweizer Umgebung zu integrieren und niederzulassen.

„Wir waren nicht die frühen Innovatoren – wir waren die Unterstützer der Innovatoren.“

Krypto-Tal

Bald wurde er Gründungsmitglied der Crypto Valley Association, einer lokalen Regierungsinitiative zur Förderung des Kantons Zug als Knotenpunkt der aufkeimenden globalen Industrie, und der Swiss Blockchain Federation, die ähnliche Ziele für das ganze Land hat.

Er spielte eine Schlüsselrolle bei der Organisation eines Blockchain-Wettbewerbs mit einem Preisgeld von 100.000 US-Dollar, der jedes Jahr in einer anderen Kategorie wie Banken, Immobilien und Versicherungen stattfand – mit verbundenen Unternehmen, die eingeladen wurden, als Sponsoren und Juroren teilzunehmen. „Wir haben durch den Wettbewerb gelernt, was die Ideen im Blockchain-Bereich sind“, erzählt Glabischnig und erklärt, dass er später kreierte Lebenslauf VC (Crypto Valley Venture Capital), um strategisch in die Branche zu investieren.

„Wir haben gesehen, dass es etwas anderes gibt, in das man investieren kann als nur Eigenkapital – es gibt diese Token, und wir haben begonnen, in kleinen Beträgen zu investieren.“

Im Jahr 2017 entwickelten sich diese Wettbewerbe zu Blockchain-Gipfel Crypto Valley, das erste seiner Art in der Schweiz. Dies war die Zeit des ICO-Hypes, erinnert sich Glabischnig, dass nicht nur die Teilnehmer für die Teilnahme bezahlten, sondern auch die Unternehmen für die Ausstellung und Reservierung von Rednerplätzen bezahlten, was ihm nicht ganz recht war. „Jeder hat bezahlt, um bei diesen Veranstaltungen dabei zu sein – das war ein Zeichen für einen großen Hype“, begründet er.

Mit dem Hype kam die Gelegenheit. In den folgenden Jahren spielte er eine zunehmend einflussreiche Rolle nicht nur bei der Organisation der Branche aus der Ferne, sondern auch als Unternehmer. Er ist Gründer und bleibt im Vorstand von ProofX, Inapay, GenTwo Digital und Tokengate und fungiert als geschäftsführender Gesellschafter von Inacta. Glabischnigs Arbeitstag umfasst 18 Stunden, erzählt er mir.

Das Internet-Zeitalter

Obwohl Glabischnig aus einer, wie er es nennt, „einfachen Familie“ in Österreich stammte, wurde ihm ein Luxus geschenkt: ein Amigo 500-Computer, über den er monatelang so viel gelesen hatte, dass er „alles im Detail wusste“, bevor er ihn überhaupt öffnete Kasten. 1993, im Alter von 16 Jahren, setzte er seine Fähigkeiten ein, um Flyer und später Websites zu erstellen.

1995 ging er auf die Fachoberschule, um Softwareentwicklung und Wirtschaftswissenschaften zu studieren, ersteres dank seiner Leidenschaft und Erfahrung, letzteres, weil er verstehen wollte, wie man über sein Kindheitsumfeld hinaus zu wirtschaftlichem Erfolg kommt. „Ich brauchte eine Tastatur“, bemerkt er aufgrund seiner schlechten Handschrift. Damals, so beschreibt er, war das Internet sehr langsam, und man musste sich mit einer speziellen Hardware – einem Modem – „einwählen“. Damals überlegten die Leute noch, wofür man das Internet nutzen könnte. „Als erstes haben wir Bilder von Samantha Fox heruntergeladen“, erinnert sich Glabischnig an seine frühen Aktivitäten im Internet.

„Ich kam in die erste Internet-Ära und vergleiche das gerne mit der Blockchain-Ära von heute.“

Glabischnigs Karriere begann mit „einem ganz langweiligen Problem – dem Jahr-2000-Problem“ bei verschiedenen Banken und Versicherungen, wie er von seinem ersten Job als Softwareentwickler bei einem Beratungsunternehmen erzählt. Dieses auch als „Y2K“ bekannte Problem trat auf, als sich die Jahrtausendwende näherte und Computerprogramme nicht darauf konfiguriert waren, Jahre nach 1999 zu zählen, was zu Befürchtungen eines gesellschaftlichen Zusammenbruchs führte.

Bald begann er mit der Optimierung des Datentransfers zwischen Organisationen, unter anderem mit einem Teledatensystem, mit dem Unternehmen automatisch Informationen mit der Schweizer Regierung austauschen konnten. Was Glabischnig um die Jahrtausendwende am B2B-Datenaustausch interessierte, „interessiert mich auch heute im Blockchain-Bereich“, über 20 Jahre später. Diesen Trend bezeichnet er als „Internet of Value“. „Während das Internet der Dinge alle Arten von Gegenständen umfasst, die mit dem Internet verbunden sind, bedeutet das Internet der Werte, dass wir jedes Objekt, das einen Wert hat, in die Blockchain stellen“, sagt er zuversichtlich. Dies könnte durchaus eine Tokenisierung von allem bedeuten.

Nachdem er sich aus der Beratungswelt zurückgezogen hat, erfüllt sich Glabischnig mehr mit dem, was er Venture Building nennt, etwas, an dem er im Rahmen seiner Venture-Capital-Rolle teilnehmen konnte. „In der IT-Beratung berät man und wird bezahlt, und wenn der Kunde nicht tut, was man ihm sagt, muss man nicht ringen“, sagt er lachend und führt weiter aus:

„Ich bin immer sehr offen dafür, Menschen zur Zusammenarbeit einzuladen, und ich versuche, kleine Organisationen zu gründen“, weil er Unternehmen mit etwa 20 Mitarbeitern als flink, effektiv und als dezentrales Gegengewicht zu den Giganten des Silicon Valley empfindet.

„Mir gefällt die Zentralisierung der Macht im Silicon Valley nicht. Das ist der Grund, warum ich meine Zeit dem Aufbau von Crypto Valley und Crypto Oasis widme – um etwas davon zurückzubringen.“