Rafael Nadals Kämpfe gingen weiter, als er beim United Cup in Sydney seine zweite Niederlage in Folge hinnehmen musste.
Nach der Niederlage gegen Cameron Norrie in einem Ergebnis, das Großbritannien beim neuen Mixed-Team-Event auf den Weg zum Sieg über Spanien brachte, wurde Nadal am Montag vom Australier Alex De Minaur mit 3: 6, 6: 1, 7: 5 geschlagen.
Das Ergebnis bedeutet, dass Nadal seinen Titel bei den Australian Open verteidigen wird, nachdem er sechs seiner sieben Matches verloren hat, die auf die US Open zurückgehen.
Der 36-Jährige sah sehr frustriert aus, nachdem er im entscheidenden Satz mit 5: 5 den Aufschlag verloren hatte, und De Minaur servierte den größten Sieg seiner Karriere.
Trotz der Niederlagen fühlt sich Nadal auf dem Weg nach Melbourne in guter Verfassung und sagte auf einer Pressekonferenz: „Ich brauche Stunden auf dem Platz. Ich brauche Schlachten wie diese. Ich habe in den letzten sechs Monaten nicht viele offizielle Spiele gespielt, fast sieben.
„Tage wie diese beiden helfen. Mit Siegen geht es natürlich schneller, aber ich muss weiterkämpfen. Das ist es. Für Momente spielte ich ein sehr gutes Tennisniveau. Sehr gut mit der Rückhand zu spielen. Richtungswechsel mit der Vorhand.
„Ich habe noch zwei Wochen, bevor die Australian Open beginnen. Ich kann nicht sagen, dass die Situation ideal ist, aber gleichzeitig kann ich nicht sagen, dass sie sehr negativ ist, weil ich zeitweise gut gespielt habe.“
Beide Mannschaften gingen in das Duell, weil sie wussten, dass sie nach der Niederlage gegen Großbritannien, das am Mittwoch in der K.-o.-Runde gegen die USA antreten wird und es um den Einzug ins Halbfinale geht, keine Chance auf ein Weiterkommen hatten.
Die USA stellten sicher, dass sie die Gruppe C anführen werden, indem sie eine 2: 0-Führung gegen Deutschland eröffneten, wobei Madison Keys Jule Niemeier besiegte und Taylor Fritz Alexander Zverev besiegte.
In Brisbane gewann Iga Swiatek, die Nummer eins der Weltrangliste, eine hochkarätige Begegnung mit 6: 3, 7: 6 (3) gegen Belinda Bencic, um Polen einen frühen Vorteil gegen die Schweiz in einem Unentschieden zu verschaffen.
Stefanos Tsitsipas besiegte David Goffin mit 6:3, 6:2, um Griechenland mit 1:1 gegen Belgien auszugleichen, während Italien mit 2:0 gegen Norwegen führt und auf dem Weg in die K.-o.-Runde ist.