Rafael Nadal war besorgt über ein Atemproblem und traurig am Ende seines bemerkenswerten Siegeslaufs nach einer endgültigen Niederlage gegen Taylor Fritz in Indian Wells.
Der 35-Jährige hatte seine ersten 20 Spiele der Saison gewonnen, drei Titel gewonnen, darunter eine 21. Grand-Slam-Krone bei den Australian Open, und war der Favorit auf den Gewinn des ersten Masters-Events im Jahr 2022.
Aber stattdessen ging diese Ehre an den 24-jährigen Amerikaner Fritz, der einen 6: 3, 7: 6 (5) -Sieg und den größten Moment seiner bisherigen Karriere feierte.
Nadal hatte sich durch mehrere enge Matches gekämpft, um das Finale zu erreichen, und musste am Ende seines Halbfinals gegen Carlos Alcaraz am Samstag behandelt werden.
Von Beginn des Finales am Sonntag an war klar, dass nicht alles in Ordnung war, da Nadal sich weigerte, Bälle zu jagen, sich die Brust rieb und die ersten vier Spiele verlor.
Er ging am Ende des ersten Satzes mit dem Arzt vom Platz, entschied sich aber dafür, weiterzumachen, und hatte trotz seiner Kämpfe im zweiten Satz seine Chancen.
Der Spanier wird vorrangig herausfinden, was das Problem ist, und sagt: „Wenn ich atme, wenn ich mich bewege, ist es die ganze Zeit wie eine Nadel im Inneren. Mir wird etwas schwindelig, weil es schmerzt. Es ist eine Art Schmerz, der mich sehr einschränkt. Es geht nicht nur um Schmerzen, ich fühle mich nicht sehr gut, weil es meine Atmung beeinträchtigt.“
Taylor Fritz posiert mit der Indian Wells Trophäe (Mark J Terrill/AP)
(AP)
Nadal hatte bereits beschlossen, in den nächsten zwei Wochen nicht bei den Miami Open zu spielen und wird stattdessen eine kurze Pause einlegen, bevor die Sandplatzsaison nächsten Monat beginnt.
Er sagte über seine erste Niederlage des Jahres: „Ich wollte es vor Sand perfekt machen. Es war sehr, sehr, sehr schön. Ehrlich gesagt bin ich traurig, weil ich nicht antreten konnte. Es ist hart, jeden Tag diese Gefühle zu haben, aber im Finale ist es sehr, sehr hässlich.
„Aber ich bin nicht die Art von Person, die je nach Moment emotional untergeht oder sehr hoch geht. Ich bin normalerweise stabil und setze alles ins rechte Licht.
„Natürlich waren die letzten zwei Monate unglaublich, unvergesslich, sehr emotional. Ich habe Dinge genossen, von denen ich vor ein paar Monaten nie gedacht hätte, dass ich sie noch einmal leben könnte.
Was mir Sorgen macht, ist, was dort vor sich geht, was ich jetzt tun muss, um mich zu erholen, und wie lange es dauern wird.
„Jetzt ist der Moment, um zu versuchen, dieses Problem so schnell wie möglich zu lösen, versuchen Sie, auf Sand zu beginnen. Was mir Sorgen macht, ist, was dort vor sich geht, was ich jetzt tun muss, um mich zu erholen, und wie lange es dauern wird.“
Vor dem Finale galt die Sorge Fritz, der sich spät in seinem Halbfinale gegen Andrey Rublev ein Knöchelproblem zuzog und sein Training am Sonntag nach nur wenigen Minuten abbrach.
Der Amerikaner wuchs nur zwei Stunden von Indian Wells entfernt auf und besuchte das Turnier als Kind. Er sagte: „Das ist ernsthaft wie ein wahr gewordener Kindheitstraum, wie ein wilder Traum, von dem man nie erwartet, dass er tatsächlich eintritt.“
Fritz war besorgt, dass er nicht einmal auf den Platz gehen könnte, und sagte über sein Aufwärmen: „Ich habe einen Abstoßschritt gemacht, ich habe buchstäblich geschrien. Ich habe es noch zweimal versucht. Beide Male die schlimmsten Schmerzen, die man sich vorstellen kann. Ich war wirklich aufgebracht, im Grunde weinte ich fast, weil ich dachte, ich müsste mich zurückziehen.
“Ich ging zum Arzt. Wir haben viel daran gearbeitet. Wir haben versucht, es zu betäuben und solche Sachen.
„Viele Mitglieder meines Teams wollten, dass ich das Spiel nicht spiele. Ich werde sie das nie vergessen lassen, weil ich auf den Platz gegangen bin und es völlig kein Thema war, es überhaupt nicht gespürt hat, mich überhaupt nicht behindert hat.
Zuvor gewann die Polin Iga Swiatek den Frauentitel mit einem souveränen Sieg über Maria Sakkari.
Swiatek stieg nach einem 6: 4, 6: 1-Sieg gegen ihre griechische Gegnerin bei windigen Bedingungen zur Nummer zwei der Welt auf.
„Wir haben bereits eine ziemlich coole Rivalität begonnen und ich denke, sie wird noch ein paar Jahre dauern, also ist es ziemlich aufregend“, sagte Swiatek in ihrem Interview auf dem Platz.
„Wir werden noch viele Endspiele spielen. Heute war es aufgrund der Bedingungen ziemlich verrückt. Mein Team hat einen tollen Job gemacht.“