RAFAEL NADAL war verwirrt über die „seltsame“ Strafe, die er am Donnerstag beim Brisbane International erhielt.
Der 22-fache Grand-Slam-Champion erhielt bei seinem Sieg in der zweiten Runde über Jason Kubler eine Zeitverwarnung.
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Nadal wurde vom Schiedsrichter bestraft, nachdem er nach einem Toilettengang zu spät auf den Platz zurückgekehrt war.
Allerdings war er gut gelaunt gewesen, als er wenige Augenblicke zuvor zurück auf das Spielfeld gejoggt war, bevor er lächelte und lachte, als der Schiedsrichter den Verstoß verkündete.
Nach dem Spiel erklärte Nadal: „Nun, ich denke, es war etwas Seltsames, weil ich weiß, dass ich fünf Minuten habe.“
„Ehrlich gesagt ist es in Brisbane sehr feucht und ich musste jedes einzelne Kleidungsstück wechseln.
„Es dauert eine Weile, und dann haben sie mich im Walkie-Talkie ehrlich gesagt ‚drei Minuten, zwei Minuten, eine Minute, eine halbe Minute‘ genannt, und ich kam zur richtigen Zeit heraus, aber wahrscheinlich weiß ich nicht, ob der Typ, der dabei war Ich dort sagte ein paar Sekunden später zum Schiedsrichter, dass ich … er sagte mir vier Sekunden später, ich weiß es nicht.
„Ehrlich gesagt dachte ich, ich wäre pünktlich, dann sagte er mir, ich sei vier Sekunden zu spät.“
„Ich weiß nicht, ob ich es war, ich glaube nicht, dass es damals so war, aber in dieser Zeit ist etwas passiert, aber ich bin langsam, das weiß ich und ich werde 2024 weiter versuchen, mich zu verbessern.“
Tennisfans waren von Nadals Reaktion auf den Vorfall in den sozialen Medien begeistert und einer kommentierte: „Er ist einfach zu leicht zu lieben.“
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Ein anderer fügte außerdem hinzu: „So eine nette Einstellung. Keine Schuldzuweisungen, kein Drama. Das hat mir gefallen.“
Die Strafe schreckte Nadal kaum ab, denn er besiegte Kübler mit 6:1, 6:2 und bereitete so ein Aufeinandertreffen mit Jordan Thompson vor.
Der Sieg gegen den Australier am Freitag bringt Nadal ins Halbfinale, wo Grigor Dimitrov auf ihn wartet.
Nadal feiert in Brisbane seine lang erwartete Rückkehr, nachdem er wegen einer Hüftverletzung, die er sich letztes Jahr bei den Australian Open zugezogen hatte, fast ein Jahr gefehlt hatte.
Der 37-Jährige ist inzwischen auf Platz 672 der Weltrangliste abgerutscht, bereitet sich nun aber intensiver auf den ersten Grand Slam des Jahres vor.
Er wird am kommenden Donnerstag an der Auslosung des Turniers teilnehmen, das drei Tage später, am 14. Januar, beginnt.
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