Die RAF hat nach dem ersten erfolgreichen Flug mit ausschließlich synthetischem Treibstoff einen neuen Weltrekord aufgestellt.
Anfang dieses Monats absolvierte Group Captain Peter „Willy“ Hackett einen kurzen Flug vom Kemble Airfield, Cotswold Airport, mit einem Ikarus C42 Ultraleichtflugzeug – dem ersten Flug, der jemals vollständig mit synthetischem Benzin betrieben wurde.
Das synthetische Benzin, das für den Flug verwendet wurde, der mit einem Guinness-Weltrekord ausgezeichnet wurde, war der UL91-Treibstoff von Zero Petroleum.
Das Benzin wurde in Orkney hergestellt, indem Wasserstoff aus Wasser und Kohlenstoff aus atmosphärischem Kohlendioxid extrahiert und diese Zutaten mit lokal erzeugter Wind-, Gezeiten- und Wellenenergie kombiniert wurden.
Dieses Verfahren kann auch verwendet werden, um eine Reihe von „Drop-in“-Kraftstoffen herzustellen, die fossile Flugkraftstoffe ersetzen und keine Modifikation des Triebwerks erfordern.
Paddy Lowe, der Chief Operating Officer von Zero Petroleum, sagte, dass das synthetische Benzin „in nur fünf Monaten“ entwickelt worden sei und dennoch ohne Modifikationen am Flugzeug oder am Motor erfolgreich im Flugzeug lief.
Er fügte hinzu, dass Messungen des Triebwerks nach dem Testflug „keinen Unterschied in der Leistung oder der allgemeinen Leistung im Vergleich zu herkömmlichen fossilen Brennstoffen zeigten“.
Die Innovation hinter dem Flug mit synthetischem Treibstoff stammt aus dem RAF-Projekt MARTIN, das im Juni vom Rapid Capabilities Office initiiert wurde. Erste Daten zeigen, dass dieser Treibstoff das Potenzial hat, zwischen 80 und 90 Prozent des pro Flug verbrauchten Kohlenstoffs einzusparen.
Jeremy Quin, Minister für Verteidigungsbeschaffung, sagte, der Flug sei “eine weltweit erste Innovation”.
„Es zeigt die Entschlossenheit der britischen Streitkräfte, kreative Ideen auf Netto-Null voranzutreiben und gleichzeitig operative Verpflichtungen einzuhalten“, sagte er.
Air Chief Marshal Sir Mike Wigston wiederholte diese Einschätzung und sagte: „Der Klimawandel ist eine transnationale Herausforderung, die die globale Widerstandsfähigkeit und unsere gemeinsame Sicherheit und unseren Wohlstand bedroht. Ich bin entschlossen, dies direkt anzugehen und habe der Royal Air Force das ehrgeizige Ziel gesetzt, bis 2040 Netto Null zu sein.
„Die Art und Weise, wie wir unsere Flugzeuge antreiben, wird einen großen Beitrag dazu leisten, dieses Ziel zu erreichen, und dieses spannende Projekt zur Herstellung von Flugbenzin aus Luft und Wasser zeigt, wie dies möglich ist.“
Vor dem bahnbrechenden Flug wurde der synthetische Treibstoff von Zero Petroleum ausgiebig mit CFS Aero getestet, einer Komponentenüberholungseinrichtung in Coventry, die eine breite Palette von Flugzeugtriebwerken für kommerzielle und militärische Zulieferer repariert und überholt. Bei diesen Tests wurde festgestellt, dass Motoren so funktionierten, als würden sie mit fossilen Brennstoffen betrieben, jedoch bei niedrigeren Temperaturen liefen, was darauf hindeutet, dass der synthetische Kraftstoff die Motorlebensdauer verlängern und gleichzeitig die Kohlenstoffemissionen reduzieren könnte.
Die RAF nutzt diese Innovation und arbeitet auf das Ziel der Regierung hin, bis 2050 Netto-Null-Emissionen zu erreichen.
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