Innerhalb von drei Wochen im August konnten die Zuschauer dabei zusehen, wie zwei britische Teenager darüber rangierten, wann sie sich als Paar in ihrer Schule outen sollten (in Staffel 2 der Netflix-Serie „Heartstopper“), der erste Sohn und der Prinz von England lieben sich leidenschaftlich in einer luxuriösen Pariser Hotelsuite (in der romantischen Komödie „Red, White & Royal Blue“ von Amazon Prime Video), und zwei lesbische beste Freundinnen gründen an ihrer High School einen Kampfclub, um die heißesten Cheerleader dazu zu überreden schlafe mit ihnen (in der MGM-Sexkomödie „Bottoms“).
Das ist, gelinde gesagt, ungewöhnlich.
„Als ich anfing, gab es in Großbritannien jedes Jahr – oder alle zwei Jahre – eine queere Show im Fernsehen, und das war’s“, sagt Patrick Walters, ausführender Produzent von „Heartstopper“. „Es war eine Nischensache: Eins und fertig, und dann wenden wir uns den „Mainstream“-Geschichten zu.“
Stattdessen gibt es in diesem Monat die größte Konzentration an hochkarätigen queeren Inhalten der letzten Zeit. Auf Max haben sich die DC-Animationsserie „Harley Quinn“ und die Fortsetzungsserie „And Just Like That“ von „Sex and the City“ mit den chaotischen Versuchen queerer Charaktere befasst, langfristige Beziehungen aufzubauen. In der neuen Staffel der FX-Komödie „What We Do in the Shadows“ gibt es unterdessen eine Truppe dauergeiler pansexueller Vampire, die dabei helfen, eine magisch unangemessene Pride-Parade auf Staten Island zu veranstalten.
Keiner dieser Titel könnte mit Recht als Blockbuster-Sensation bezeichnet werden, aber sie alle waren, in unterschiedlichem Maße, Hits – „Heartstopper“ und „Red, White & Royal Blue“ debütierten an oder nahe der Spitze der Top-10-Charts ihrer jeweiligen Streamer . Genauer gesagt, bei so vielen Optionen, die gleichzeitig verfügbar sind, gibt es keinen dieser Titel hat eine Sensation sein. Das steht in scharfem Kontrast zu dem, was letzten September mit „Bros“ passiert ist. Atemlos als die erste große Studio-Romantikkomödie über zwei schwule Männer angepriesen, schlug sie in den Kinos ein, spielte weltweit nur 14,8 Millionen US-Dollar ein und hinterließ den stechenden – und trügerischen – Eindruck, dass das Mainstream-Publikum kein Interesse hatte beliebig queere Geschichten.
Anstatt jedoch nachzulassen oder ihre Produktionen ganz aufzugeben, bewarben sowohl Netflix als auch Amazon „Heartstopper“ und „Red, White & Royal Blue“ stark als bedeutende Veröffentlichungen.
„Es ist nicht gerade in Mode, dass ein Mitglied der WGA irgendetwas Nettes über ein Studio sagt“, sagt Matthew López, Regisseur von „Red, White & Royal Blue“, der das Drehbuch zusammen mit Ted Malawer aus Casey McQuistons Bestseller-Roman adaptierte. „Als Mitglied der DGA sage ich Folgendes: Ich hatte echte Unterstützung vom Studio, um diesen Film zu machen. Ich habe nie um mehr Geld gebettelt.“
López stellt schnell fest, dass das Vertrauen von Amazon in seinen Film durch die starken Buchverkäufe von McQuiston gestärkt wurde. „Man könnte es darauf zurückführen, dass die Leute endlich verstehen, dass sich damit tatsächlich Geld verdienen lässt“, sagt er über den Ansturm an queeren Inhalten. „Ich befürchte, dass es ein Zufall ist. Ich hoffe, dass es die Bereitschaft widerspiegelt, queeren Filmemachern und queeren Geschichtenerzählern die Möglichkeit zu geben, ihre Arbeit auf eine Weise zu besitzen, die uns meiner Meinung nach noch nie zuvor gestattet wurde. Wir sind kein Monolith. Wir haben so viele Geschichten in uns, wie es queere Menschen gibt, die Geschichten erzählen.“
Tatsächlich könnte sich „Bottoms“ – mit seiner fröhlichen Ultraviolenz und extravagant profanen Weltanschauung – kaum unterschiedlicher anfühlen als der ernste und sanfte „Heartstopper“. Regisseurin Emma Seligman, die zusammen mit Star Rachel Sennott „Bottoms“ schrieb, ließ sich von ihrer Vorliebe für „übertriebene High-School-Filme“ aus den 80er und 90er Jahren inspirieren, die aus der Mode gekommen sind. „Ich wollte es zurückbringen, und ein Teil davon besteht für mich darin, es queer und weiblich zu machen“, sagt sie. „Aber das ändert nichts am Genre. Es ist nur unsere Version davon.“ (Der Film wurde im März bei SXSW uraufgeführt und kommt am 25. August in die Kinos.)
„Heartstopper“ beleuchtet auch Teenager-Romanzen aus einer queeren Perspektive, insbesondere da Staffel 2 ihren Umfang über das Kernpaar Nick Nelson (Kit Connor) und Charlie Spring (Joe Locke) hinaus auf ihre lesbischen, transsexuellen und asexuellen Charaktere erweitert. Und allein die Zentrierung von LGBTQIA-Charakteren in einem bewährten Storytelling-Format macht das Projekt automatisch zu etwas Besonderem.
„Wir wollten eine Show machen, die alle Altersgruppen anspricht, insbesondere aber das jüngere Teenagerpublikum“, sagt Walters. „Und so eine Show gab es einfach nicht.“ Doch anstatt die Einzigartigkeit von „Heartstopper“ als Belastung zu betrachten, nutzten Walters und seine Kollegen von See-Saw Films sie als Verkaufsargument. „Wir sagten zu Netflix: ‚Du musst ein Teil davon sein, denn es macht etwas, was es noch nie zuvor gab, und das ist wirklich aufregend.‘“
Selbst eine oberflächliche Suche in den sozialen Medien nach Reaktionen auf „Heartstopper“ und „Red, White & Royal Blue“ macht deutlich, welchen Einfluss sie auf das Publikum hatten – und wie sich die Sichtbarkeit von Queer für die Zuschauer der Generation Z verändert hat. Nur ein Beispiel: Der kürzlich erschienene „Stranger Things“-Star Noah Schnapp wurde durch Twittern viral„Wo finde ich einen Nick Nelson?“
In einem solchen Umfeld, sagt Walters, müssen die Produzenten zuschlagen, solange das Eisen (ähm) glühend heiß ist.
„Ich denke, die wirkliche Gefahr, wenn es darum geht, ein queerer Produzent und ein queerer Kreativer zu sein, besteht darin, dass man nicht denkt: ‚Okay, das eine haben wir gemacht, und wir werden es nicht noch einmal machen, also tun wir es auch „Ich werde nicht noch einmal fragen“, sagt er. „Man muss immer wieder auf die Entscheidungsträger zurückgreifen. Es besteht ein großer Appetit auf alle Arten von queeren Geschichten. Wir sollten weitermachen.“
Jaden Thompson hat zu dieser Geschichte beigetragen.