Der russische Präsident Wladimir Putin freute sich am frühen Montag über einen Sieg, der nie in Frage gestellt wurde, da Teilergebnisse der Wahlen zeigten, dass er sich problemlos eine fünfte Amtszeit sichern konnte, nachdem er sich nur mit symbolischen Herausforderern konfrontiert sah und die Stimmen der Opposition harsch unterdrückte.
Am Sonntagmittag, dem letzten Tag der Wahl, drängten sich die Russen, die kaum noch Spielraum für Protest hatten, vor den Wahllokalen und folgten offenbar einem Aufruf der Opposition, ihrem Unmut über Putin Ausdruck zu verleihen. Dennoch machte der drohende Erdrutsch deutlich, dass der russische Staatschef nichts Geringeres als die volle Kontrolle über das politische System des Landes akzeptieren würde, wenn er seine fast ein Vierteljahrhundert währende Herrschaft um sechs weitere Jahre verlängert.
Putin begrüßte die ersten Ergebnisse als Zeichen des „Vertrauens“ und der „Hoffnung“ in ihn – während Kritiker sie als einen weiteren Ausdruck des vorherbestimmten Charakters der Wahl betrachteten.
„Natürlich haben wir noch viele Aufgaben vor uns. Aber ich möchte es allen klar machen: Als wir konsolidiert waren, hat es noch niemand geschafft, uns einzuschüchtern, unseren Willen und unser Selbstbewusstsein zu unterdrücken. „Sie haben in der Vergangenheit versagt und sie werden auch in Zukunft scheitern“, sagte Putin bei einem Treffen mit Freiwilligen nach Schließung der Wahllokale.
Der britische Außenminister David Cameron schrieb auf X, früher bekannt als Twitter: „Die Wahllokale in Russland wurden aufgrund der illegalen Abhaltung von Wahlen auf ukrainischem Territorium, mangelnder Wahlmöglichkeiten für Wähler und fehlender unabhängiger OSZE-Überwachung geschlossen.“ So sehen freie und faire Wahlen nicht aus.“
Jegliche öffentliche Kritik an seinem Krieg in der Ukraine wurde unterdrückt. Unabhängige Medien wurden lahmgelegt. Sein schärfster politischer Feind, Alexej Nawalny, starb letzten Monat in einem arktischen Gefängnis, und andere Kritiker sitzen entweder im Gefängnis oder im Exil.
Abgesehen davon, dass die Wähler praktisch keine Wahl hatten, war die unabhängige Überwachung der Wahlen äußerst begrenzt. Nach Angaben der Zentralen Wahlkommission Russlands hatte Putin etwa 87 % der Stimmen, wobei etwa 90 % der Wahlbezirke ausgezählt waren.
In diesem streng kontrollierten Umfeld forderten Nawalnys Mitarbeiter diejenigen auf, die mit Putin oder dem Krieg in der Ukraine unzufrieden sind, am Sonntagmittag zur Wahl zu gehen – und die Warteschlangen vor einer Reihe von Wahllokalen sowohl innerhalb Russlands als auch vor seinen Botschaften auf der ganzen Welt schienen immer größer zu werden diese Zeit.
Zu denen, die dem Ruf folgten, gehörte auch Julia Nawalnaja, Nawalnys Witwe, die sich in Berlin in eine lange Schlange stellte, während einige in der Menge applaudierten und ihren Namen skandierten.
Sie verbrachte mehr als fünf Stunden in der Schlange und erzählte Reportern nach ihrer Stimmabgabe, dass sie den Namen ihres verstorbenen Mannes auf den Stimmzettel geschrieben habe.
Auf die Frage, ob sie eine Nachricht für Putin habe, antwortete Nawalnaja: „Bitte hören Sie auf, Nachrichten von mir oder von jemandem für Herrn Putin zu verlangen.“ Mit Herrn Putin konnte es keine Verhandlungen und gar nichts geben, denn er ist ein Mörder, er ist ein Gangster.“
Doch Putin leugnete die Wirksamkeit des offensichtlichen Protests.
„Es gab Aufrufe, mittags zur Abstimmung zu kommen. Und dies sollte ein Ausdruck der Opposition sein. Nun, wenn es Aufrufe zur Abstimmung gäbe, dann … ich lobe das“, sagte er auf einer Pressekonferenz nach Schließung der Wahllokale.
Ungewöhnlicherweise erwähnte Putin auf der Pressekonferenz zum ersten Mal seit Jahren Nawalny namentlich. Und er sagte, er sei wenige Tage vor seinem Tod über die Idee informiert worden, den Oppositionsführer aus dem Gefängnis zu entlassen. Putin sagte, er sei mit der Idee einverstanden, unter der Bedingung, dass Nawalny nicht nach Russland zurückkehre.
Einige Russen, die in Moskau und St. Petersburg auf ihre Stimmabgabe warteten, teilten der Associated Press mit, dass sie an dem Protest teilnahmen. Es konnte jedoch nicht bestätigt werden, ob alle an der Reihe stehenden Personen dies taten.
Eine Frau in Moskau, die sagte, ihr Name sei Julia, sagte der AP, dass sie zum ersten Mal wählen würde.
„Auch wenn meine Stimme nichts ändert, wird mein Gewissen rein sein … für die Zukunft, die ich für unser Land sehen möchte“, sagte sie. Wie andere gab sie aus Sicherheitsgründen nicht ihren vollständigen Namen an.
Ein anderer Moskauer Wähler, der sich ebenfalls nur mit seinem Vornamen identifizierte, Vadim, sagte, er hoffe auf eine Veränderung, fügte aber hinzu: „Leider ist das unwahrscheinlich.“
Unterdessen strömten Anhänger Nawalnys zu seinem Grab in Moskau, einige brachten Stimmzettel mit, auf denen sein Name stand.
Protestwahlzettel
Meduza, Russlands größtes unabhängiges Nachrichtenportal, veröffentlichte Fotos von Stimmzetteln, die es von seinen Lesern erhalten hatte, mit der Aufschrift „Killer“ auf einem, „Dieb“ auf einem anderen und „Den Haag erwartet Sie“ auf einem anderen. Letzteres bezieht sich auf einen Haftbefehl des Internationalen Strafgerichtshofs gegen Putin, der ihm persönliche Verantwortung für die Entführung von Kindern aus der Ukraine vorwirft.
Putin sagte am Montag, die Strafverfolgungsbehörden würden gegen Personen vorgehen, die ihre Stimmzettel verfälscht hätten.
„Menschen, die ihre Stimmzettel verfälscht haben … Mit solchen Menschen muss man sich befassen“, sagte Putin in einer Ansprache am späten Abend, nachdem er den Wahlsieg verkündet hatte.
Einige Leute sagten der AP, dass sie gerne für Putin gestimmt hätten – was in einem Land, in dem unabhängige Medien behindert wurden, nicht überraschend ist, das staatliche Fernsehen lobende Worte für den russischen Führer ausstrahlt und es riskant ist, eine andere Meinung zu äußern.
Dmitri Sergienko, der in Moskau seine Stimme abgegeben hatte, sagte: „Ich bin mit allem zufrieden und möchte, dass alles so weitergeht, wie es jetzt ist.“
Die Abstimmungen fanden drei Tage lang in Wahllokalen im ganzen riesigen Land, in illegal annektierten Regionen der Ukraine und online statt. Bei der Abstimmung am Sonntag sagten die russischen Behörden, die Ukraine habe eine massive neue Angriffswelle auf Russland gestartet, bei der zwei Menschen getötet wurden – was die Herausforderungen unterstreicht, vor denen der Kreml steht.
Trotz strenger Kontrollen wurden im Wahlzeitraum mehrere Dutzend Fälle von Vandalismus in Wahllokalen gemeldet.
Mehrere Personen wurden festgenommen, unter anderem in Moskau und St. Petersburg, nachdem sie versucht hatten, in Wahllokalen Feuer zu legen oder Sprengstoff zu zünden, während andere inhaftiert wurden, weil sie grünes Antiseptikum oder Tinte in Wahlurnen geworfen hatten.
Stanislav Andreychuk, Co-Vorsitzender der unabhängigen Wahlaufsichtsbehörde Golos, sagte, dass der Druck der Strafverfolgungsbehörden auf die Wähler ein beispielloses Ausmaß erreicht habe.
Russen, sagte er in einem Social-Media-Beitrag, seien beim Betreten von Wahllokalen durchsucht worden, es habe Versuche gegeben, ausgefüllte Stimmzettel vor der Abgabe zu überprüfen, und in einem Bericht hieß es, die Polizei habe verlangt, eine Wahlurne zu öffnen, um einen Stimmzettel zu entnehmen.
„Es ist das erste Mal in meinem Leben, dass ich solche Absurditäten sehe“, schrieb Andreychuk in der Messaging-App Telegram und fügte hinzu, dass er vor 20 Jahren damit begonnen habe, Wahlen in Russland zu überwachen.
Die OVD-Info-Gruppe, die politische Verhaftungen überwacht, gab an, dass am Sonntag 80 Menschen in 20 Städten in ganz Russland festgenommen wurden.
Das ließ den Menschen kaum Raum, ihren Unmut zum Ausdruck zu bringen, doch Iwan Schdanow, der Chef von Nawalnys Anti-Korruptions-Stiftung, sagte, der Protestaufruf der Opposition sei erfolgreich gewesen.
Außerhalb Russlands bildeten sich gegen Mittag auch riesige Schlangen vor diplomatischen Vertretungen in London, Berlin, Paris, Mailand, Belgrad und anderen Städten mit großen russischen Gemeinden, von denen viele nach Putins Invasion in der Ukraine ihr Zuhause verließen.
Demonstranten in Berlin zeigten eine Figur von Putin, der in einem Blutbad badete, mit der ukrainischen Flagge an der Seite, neben zerfetzten Stimmzetteln in Wahlurnen.
Das russische Staatsfernsehen und Beamte sagten, dass die Sendungen im Ausland eine hohe Beteiligung zeigten.
In Tallinn, wo Hunderte in einer Schlange auf den Kopfsteinpflasterstraßen der estnischen Hauptstadt standen, die zur russischen Botschaft führten, sagte die 23-jährige Tatiana, sie sei gekommen, um an dem Protest teilzunehmen.
„Wenn wir die Möglichkeit haben, zu protestieren, ist es meiner Meinung nach wichtig, jede Gelegenheit zu nutzen“, sagte sie und nannte nur ihren Vornamen.
Boris Nadeschdin, ein liberaler Politiker, der versuchte, sich mit einer Antikriegsplattform an der Wahl zu beteiligen, aber von den Wahlbeamten daran gehindert wurde, zu kandidieren, äußerte die Hoffnung, dass viele Russen gegen Putin stimmen würden.
„Ich glaube, dass das russische Volk heute eine Chance hat, seine wahre Einstellung zu dem, was passiert, zu zeigen, indem es nicht für Putin, sondern für einen anderen Kandidaten oder auf andere Weise stimmt, und genau das habe ich getan“, sagte er nach seiner Abstimmung Dolgoprudny, eine Stadt etwas außerhalb von Moskau.
(Frankreich 24 mit AP und AFP)