Präsident Wladimir Putin würdigte die Piloten, die bei der kurzlebigen Meuterei der Wagner-Gruppe getötet wurden, und drückte in seinen ersten öffentlichen Kommentaren seit dem Ende der Revolte am Samstag seinen Dank an diejenigen aus, die sich der Rebellion widersetzten.
„Der Mut und die Selbstaufopferung der gefallenen Helden-Piloten haben Russland vor tragischen, verheerenden Folgen bewahrt“, sagte Putin am späten Montagabend in einer Ansprache im Staatsfernsehen.
Es gibt keine offiziellen Informationen darüber, wie viele Piloten starben oder wie viele Flugzeuge abgeschossen wurden.
„Ich danke allen Soldaten und Geheimdienstmitarbeitern, die den Meuterern im Weg standen“, sagte der Präsident und fügte hinzu, dass auf seinen Befehl hin alles getan worden sei, um Blutvergießen zu vermeiden.
Er dankte auch dem belarussischen Präsidenten Alexander Lukaschenko für die Vermittlung mit Wagner-Chef Jewgeni Prigoschin, um den Vormarsch der bewaffneten Gruppe auf Moskau abzuwehren.
Putin dankte – ohne Prigoschin namentlich zu nennen – den Söldnerkommandeuren und Soldaten, die Blutvergießen vermieden hatten, und sagte, er werde sein Versprechen einhalten, den Wagner-Streitkräften zu gestatten, nach Weißrussland umzuziehen, einen Vertrag mit dem russischen Verteidigungsministerium zu unterzeichnen oder zu ihren Familien zurückzukehren, wenn sie dies wollten.
Alle Versuche, Chaos in Russland zu säen, seien zum Scheitern verurteilt, sagte der Präsident. Er gab „Russlands Feinden“ die Schuld und sagte, sie hätten „sich verrechnet“.
„Die Organisatoren der Meuterei, die das Land verraten haben, haben auch diejenigen verraten, die auf ihrer Seite waren“, sagte Putin, der später Verteidigungsminister Sergej Schoigu, den Chef des wichtigsten russischen Inlandsgeheimdienstes und andere Spitzenminister traf, so Kremlsprecher Dmitri Peskow .
Der Russland-Analyst Pavel Felgenhauer bezeichnete Putins Äußerungen als „Siegesrede an die russische Öffentlichkeit“.
„Natürlich bedeutet das nicht, dass die Probleme verschwunden sind. Eigentlich ist es nicht in Ordnung, weil Putin die Wagner-Kämpfer aufgefordert hat, sich dem Verteidigungsministerium anzuschließen – und sie tun es nicht“, sagte er gegenüber Al Jazeera.
„Sie sind immer noch mit ihren Waffen da, sie sind gut organisiert, sie sind derzeit die beste Streitmacht im Land. Und was ihr nächster Schritt sein wird, ist unklar. Im Moment fühlen sie sich höchstwahrscheinlich bedroht. Sie sind nicht verschwunden.“
„Kein Putsch“
Zuvor verteidigte Prigoschin seinen „Marsch für Gerechtigkeit“ auf Moskau mit einem Panzerkonvoi und sagte, der Schritt sei kein Putschversuch, sondern ein Protest gegen die militärische Führung Russlands.
Er nannte den Schritt eine Reaktion auf einen Angriff auf seine Streitkräfte, bei dem seiner Aussage nach etwa 30 seiner Kämpfer getötet wurden. Er sprach am Montag in seiner ersten Audio-Erklärung seit den Ereignissen vom Samstag.
„Wir sind dorthin gegangen, um unseren Protest zu demonstrieren und nicht, um die Macht im Land zu stürzen“, sagte Prigozhin. „Wir hielten in dem Moment an, als die erste Angriffseinheit ihre Artillerie einsetzte [near Moscow]führte Aufklärung durch und erkannte, dass viel Blut vergossen werden würde.“
Prigozhin schockierte die Welt mit dem bewaffneten Aufstand, den er abrupt abbrach, als sich seine Kämpfer der russischen Hauptstadt näherten, nachdem sie mehrere Flugzeuge abgeschossen hatten, aber während eines Laufs von fast 800 km (500 Meilen) auf keinen Widerstand am Boden stießen.
Die drei wichtigsten Nachrichtenagenturen Russlands berichteten am Montag, dass das Strafverfahren gegen Prigoschin noch nicht abgeschlossen sei, was eine offensichtliche Umkehrung eines Immunitätsangebots darstellt, das im Rahmen der Vereinbarung veröffentlicht worden war, die ihn zum Rücktritt bewegte.
Prigoschin machte kaum Hinweise auf sein Schicksal, einschließlich seines Aufenthaltsorts oder des von Lukaschenko ausgehandelten Abkommens, aufgrund dessen er den Umzug nach Moskau aufgab.
‘Kugel im Kopf’
Obwohl die Meuterei nur von kurzer Dauer war, verlief sie nicht unblutig.
Russische Telegram-Kanäle, die die militärischen Aktivitäten Russlands überwachen, darunter der Blog Rybar mit mehr als einer Million Abonnenten, berichteten am Samstag, dass 13 russische Piloten getötet wurden.
Laut Rybar wurden drei elektronische Kampfhubschrauber vom Typ Mi-8 MTPR und ein Il-18-Flugzeug mit Besatzung von Wagner-Streitkräften abgeschossen.
Prigozhin drückte sein Bedauern über den Angriff auf das Flugzeug aus, sagte jedoch, dass sie seine Konvois bombardierten.
Die Fehde zwischen dem Anführer der Wagner-Gruppe und der russischen Militärführung schwelte während des gesamten Krieges.
Andrei Gurulev, ein pensionierter General und derzeitiger Gesetzgeber, der Streit mit dem Söldnerführer hatte, sagte, Prigozhin und sein rechter Mann Dmitri Utkin hätten „eine Kugel in den Kopf“ verdient.
Prigoschin verspottete am Montag das russische Militär und nannte seinen Marsch eine „Meisterklasse“ darüber, wie es die umfassende Invasion der Ukraine im Februar 2022 hätte durchführen sollen.
Die russische Politologin Tatiana Stanovaya sagte, Prigozhins Meuterei sei „kein Streben nach Macht oder ein Versuch, den Kreml zu überholen“, sondern ein verzweifelter Schachzug inmitten seiner eskalierenden Kluft mit der Militärführung gewesen.
Während Prigoschin lebend aus der Krise herauskommen könnte, habe er in Russland unter Putin keine politische Zukunft, sagte Stanowaja auf Twitter.
US-Präsident Joe Biden bezeichnete die Meuterei als „Teil eines Kampfes innerhalb des russischen Systems“ und sagte, dass die NATO-Staaten daran keine Rolle gespielt hätten.
Der Sprecher des US-Außenministeriums, Matthew Miller, sagte, es sei „eine neue Sache, die Führung von Präsident Putin direkt herausgefordert zu sehen“. Es ist etwas Neues zu sehen, dass Jewgeni Prigoschin die Gründe für diesen Krieg direkt in Frage stellt und darauf hinweist, dass der Krieg im Wesentlichen auf der Grundlage einer Lüge geführt wurde.“
Der Sprecher des Weißen Hauses für nationale Sicherheit, John Kirby, sagte, die US-Politik habe nicht darauf abgezielt, die Regierung in Russland zu ändern.