Marvels Bestrafer hat in den letzten Jahren seinen Anteil an Kontroversen gesehen. Der gewalttätige Bürgerwehrmann ist dafür bekannt, seine Feinde zu ermorden – eine Praxis, die normalerweise sowohl in Marvel- als auch in DC-Comics verpönt ist – und seinen Status unter rechten Anhängern in Amerika, insbesondere unter den Mitgliedern und Anhängern der Polizei. Jetzt, nach Jahren der Kontroverse, lässt Frank Castle endlich sein Totenkopf-Logo hinter sich und startet eine neue Reihe von Abenteuern für den Charakter.
The Punisher debütierte erstmals in Marvel Comics in der Spider-Man-Serie, nämlich Der erstaunliche Spider-Man #129. Peter Parker traf Frank Castle, als dieser vom Bösewicht Jackal angeheuert wurde, um den Webslinger zu töten. Peter ist immer noch vom Tod von Gwen Stacy betroffen und entkommt dem Punisher, der als kompromissloser Attentäter dargestellt wird, aber immer noch einen Ehrenkodex oder eine Art Ehrenkodex behält. Im Laufe der Jahre haben sich Punishers Geschichten in Bezug darauf verändert, wie düster Marvel den Charakter darstellen wollte, aber die jüngsten Geschichten sind anscheinend ziemlich weit gegangen – und Marvel verändert Frank Castle für immer.
Ein neues Cover, das der Künstler Goran Parlov von Marvel veröffentlicht hat, zeigt, wie drastische Veränderungen dem Punisher bevorstehen. Frank Castle wird in einer limitierten Serie von 13 Ausgaben die Hauptrolle spielen und die Vergangenheit, Gegenwart und Zukunft des Antihelden anhand von Rückblenden verschiedener Künstler aufzeichnen. Die Geschichte beendet die Dürre des Punishers; der Charakter hat ein ganzes Jahr ohne eine Soloserie verbracht. Aber das endet 2022, zusammen mit dem klassischen Totenkopflogo des Punishers.
Das Symbol des Punisher stand für Rache und Vergeltung, aber es steht auch für Gewalt seitens der Alt-Right-Fraktionen. Insbesondere haben mehrere Polizeibeamte das Totenkopflogo des Punishers verwendet, um anzudeuten, dass sie exzessive Gewalt gegen Kriminelle (oder gegen jeden, der ihre Autorität in Frage stellt) begehen wollen. Der berühmte Frank Castle verabscheut Polizisten, die ihn unterstützen und sein Logo zeigen; er glaubt, dass die Polizei eher Captain America als ihn selbst verkörpern sollte. Aus diesem und anderen Gründen bleibt der Schädel des Punishers auf der Strecke und wird durch eine Punisher-Version des Hand-Organisationslogos ersetzt.
Dies wird zweifellos die Fans von Punisher verärgern (zusätzlich zu denen, die die kompromisslose Art des Charakters unterstützen). Aber diese Änderung wird letztendlich zum Besten sein. Beachten Sie, dass Frank Castles Charakter ändert sich nicht; er tötet immer noch die überwiegende Mehrheit seiner Feinde und das ist die Eigenschaft, die ihn zum Punisher macht. In einer Welt, in der die meisten Superhelden niemals eine Seele töten, Bestrafer beschließt, einen dunklen Pfad zu beschreiten – züchtigt jedoch jeden, der ihm folgen möchte.