EMMANUEL PETIT behauptet, der Fußball habe seinen Arsenal-Legendenkollegen Martin Keown vor einem Leben voller Krimineller gerettet.
Petit sagt, der Ex-Hardman habe „mich an Psychopathen erinnert“, musste aber sein Verhalten kontrollieren, da er wusste, dass er im Fernsehen beobachtet wurde.
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Der 57-jährige Keown, jetzt Experte für BBC und BT Sport, gewann den letzten seiner drei Premier-League-Titel mit den Gunners als einer ihrer „Invincibles“ 2003/04.
Aber der französische Weltmeister Petit glaubt, dass nur die sportliche Disziplin den ehemaligen englischen Innenverteidiger auf dem richtigen Weg hielt.
Der 53-jährige Ex-Mittelfeldspieler erzählte talkSPORT: „Ich habe ihm immer gesagt, dass Fußball sein Leben gerettet hat. Sonst wäre er ein Verbrecher gewesen.“
„Weißt du, die Regeln auf dem Spielfeld … die Tatsache, dass er auf dem Spielfeld kämpfen konnte, aber bei Schiedsrichtern und solchen Dingen wusste er, dass das Fernsehen ihn ansah, die Fans ihn ansahen, also musste er sich benehmen.“ – auch mit guten Manieren.
„Aber ich erinnere mich an so viele Dinge mit ihm. Dieser Typ erinnert mich manchmal an Psychopathen.“
Petit lächelte und fügte hinzu: „Ich habe ihm gesagt, dass der Fußball dich gerettet hat. Sonst bekommst du im normalen Leben Ärger, weil er so ein netter Kerl ist, aber plötzlich kann er sich innerhalb einer Sekunde ändern.“
Keown war der Mittelpunkt eines der berüchtigtsten Fotos des Prem-Fußballs – er verspottete Manchester United Ruud van Nistelrooy aggressiv wegen eines verschossenen Elfmeters.
Aber Petit lieferte ein weiteres dramatisches Beispiel dafür, was seiner Meinung nach das sensible Temperament des Verteidigers ist.
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Er erklärte, wie Arsenal-Teamkollegen am Mittwoch gegen Sheffield intervenierten, als Keown seine Finger um Paolo Di Canios Kehle legte.
Der ehemalige Chelsea- und Barcelona-Star sagte: „Man konnte seine Augen sehen – er war nicht mehr da. Er wollte nur Paolo Di Canio töten.“
„Die Art, wie er spielt, die Art, wie er sich ständig um die Stürmer gekümmert hat – ich und Patrick (Vieira) im Mittelfeld waren so froh, Martin in der Abwehr zu haben.“
Petit scherzte auch, dass Keowns Verteidigungspartner Tony Adams „clever“ darin sei, „Martin so zu managen, wie jemand, der mit seinem gefährlichen Hund spazieren geht“.
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