Musi war bereits zuvor mit Einwänden gegen seine Geschäftspraktiken konfrontiert. Im Oktober 2019 reichte das Unternehmen Klage gegen ein Online-Werbenetzwerk ein und behauptete, es habe geschuldete Zahlungen für Anzeigen zurückgehalten, die in der Musi-App geschaltet wurden. Im November desselben Jahres reichte das Werbenetzwerk eine Gegenbeschwerde ein, in der es behauptete, es habe Zahlungen eingestellt, nachdem es herausgefunden hatte, dass Musis Geschäft betrügerisch sei. „Musi hat wissentlich und illegal Musik von YouTube geklaut“, hieß es in der Gegenklage und behauptete, dass das Unternehmen über 7 Millionen US-Dollar verloren habe, als Werbetreibende davon erfuhren. Ein Richter gab einem Antrag von Musi statt, den Fall im Jahr 2020 unbeschadet abzuweisen.
Cherie Hu, die Gründer des Musik-Business-Forschungsnetzwerks Water & Music, beschrieb Musis Schnittstelle als utilitaristisch. Es ist ein Ort, an dem man Musik hören und Playlists erstellen kann, und das ist alles. Nutzer sehen keine Songtexte, Informationen zu bevorstehenden Konzerten oder Features, die auf Kooperationen oder Partnerschaften mit Künstlern hinweisen. „Es ist eine sehr allgemeine Art, Musik zu kuratieren und zu präsentieren“, sagt sie. Selbst nach mehr als einem Jahrzehnt im Betrieb fühlt es sich immer noch eher wie das Abschlussprojekt eines klugen Informatikstudenten an als wie ein professionelles Produkt.
Musi behauptet, die von seinen Nutzern gestreamten Musikvideos nicht zu hosten, sondern betont stattdessen, dass diese Videos von YouTube stammen. Diese Videos erscheinen in Musis eigener Barebone-Oberfläche, aber einige stellen ihre Herkunft mit Wasserzeichen von YouTube oder Vevo zur Schau. Benutzer müssen die Videoanzeigen direkt beim Öffnen von Musi abwarten und können dann ununterbrochen Audio streamen, aber die Videoanzeigen werden alle paar Songs lautlos abgespielt, während die Musik weiterläuft. Die App zeigt auch Bannerwerbung an, Nutzer können jedoch gegen eine einmalige Gebühr von 5,99 US-Dollar alle Anzeigen aus der App entfernen.
Im Gegensatz zu seinen Hauptkonkurrenten bietet Musi keine Download-Funktion, sodass die Musik ohne Zugang zum Internet stoppt. „Ehrlich gesagt wird es diese Funktion aufgrund der von YouTube eingeführten Einschränkungen nie geben“, heißt es in einem Musi-Supportkonto erzählt Ein Fan fragte letztes Jahr auf Reddit, ob ein Offline-Modus komme.
James Grimmelmann, Professor für Digital- und Internetrecht an der Cornell University, sagt, die Art und Weise, wie Musi vorgeht, wirft eine Reihe von Fragen auf. „Ist das eine Urheberrechtsverletzung? Eine Lizenz für YouTube ist möglicherweise keine Lizenz für Musi“, sagt er. „Verstößt dies in einer Weise gegen die Nutzungsbedingungen von YouTube, dass YouTube es sperren könnte?“ Derzeit sind die Antworten unklar.
Eine Unbekannte ist, ob das Abspielen eines Songs auf Musi für einen Künstler zu den gleichen Einnahmen führt wie das Abspielen direkt auf YouTube, insbesondere da die Berechnung der Streaming-Auszahlungen von einer Vielzahl von Faktoren abhängt. Der Musi-Support-Account auf Reddit hat erzählte den Zuhörern dass dies der Fall ist, ohne weitere Einzelheiten oder Beweise vorzulegen. Es ist auch unklar, ob ein Rechteinhaber, der seine Musik von Musi entfernen möchte, über einen klaren Mechanismus verfügt, dies zu tun, ohne sie auch von YouTube zu entfernen.
Durch Anzapfen Auf diese Weise scheint Musi etwas Bemerkenswertes geschafft zu haben: Er baute ein boomendes Geschäft mit Musik-Streaming auf, ohne sich die Mühe machen zu müssen, Verträge mit Labels und Distributoren abzuschließen. Das veranlasst David Herlihy, Urheberrechtsanwalt und Professor für Musikindustrie an der Northeastern University, Musi als „Bottom Feeder“ zu bezeichnen. Er glaubt, dass sich die App bisher durchgesetzt hat, weil sie technisch gesehen keine Gesetze verstößt. „Es ist legal“, sagt er. „Sie verlinken auf YouTube und YouTube hat Lizenzen.“