Ein ehemaliger freiberuflicher Fernsehproduzent sagte am Donnerstag aus, dass Paul Haggis sie 2015 beim Toronto International Film Festival angegriffen und versucht haben soll, sie zu vergewaltigen.
Die Geschworenen in einem Gerichtssaal in Lower Manhattan sahen sich eine Videoaussage der Frau aus dem Jahr 2019 an, die sich daran erinnerte, dass sie sich zum Zeitpunkt ihrer Begegnung körperlich und emotional in Angst gefühlt hatte. Sie behauptet, Haggis, der Oscar-prämierte Autor und Regisseur von „Crash“, habe sie „unerbittlich“ sexuell verfolgt, bevor es ihr gelang, nach einer Veranstaltung im TIFF in ihr Wohnhaus zu fliehen.
„Es gab mir das Gefühl, dass er jemand ist, der nicht nur emotional gefürchtet werden muss, sondern jemand, der körperlich gefürchtet werden muss“, sagte sie in ihrer Aussage. „Mein persönliches Wohlbefinden war in Gefahr. Es war ein beängstigendes Gefühl.“
Haggis kämpft gegen eine zivilrechtliche Vergewaltigungsklage der ehemaligen Filmpublizistin Haleigh Breest, die behauptet, der Filmemacher habe sie gezwungen, Oralsex mit ihm zu machen, und sie dann 2013 nach einer Filmpremiere in seiner Wohnung in Soho vergewaltigt.
Bisher haben vier weitere Frauen, die alle anonym bleiben möchten, Haggis der Körperverletzung bezichtigt. Die Anwälte von Breest versuchen mit ihren Zeugenaussagen zu beweisen, dass die angebliche Vergewaltigung von Breest durch Haggis Teil eines Verhaltensmusters ist. Sie hoffen auch, ein Porträt eines Mannes zu illustrieren, der seine „Storytelling-Fähigkeiten und seinen Ruhm nutzte, um verletzliche junge Frauen in der Filmindustrie auszubeuten, zu manipulieren und anzugreifen“.
Im Fall von Jane Doe Nr. 4 wurde sie Haggis von ihrem Chef bei einem Treffen für die gemeinnützigen Künstler für Frieden und Gerechtigkeit während TIFF vorgestellt. Ihre ersten Begegnungen mit der Filmemacherin bezeichnete die damals 26-jährige Anklägerin als professionell. Aber im Laufe der Nacht spürte sie die dynamische Veränderung und war überzeugt, dass er ihr absichtlich auf eine Weise folgte, die „seltsam“ erschien.
Am nächsten Tag sagte Jane Doe, Haggis habe sie per E-Mail gebeten, morgens Kaffee zu holen, und sie stimmte aus professioneller Höflichkeit zu.
„Ich wollte lange in dieser Branche arbeiten“, sagte sie. „Ich wollte keinen Feind erschaffen, wenn ich nicht musste.“
Während ihres Treffens erinnerte sie sich an ein wachsendes Gefühl des Unbehagens, als Haggis anfing, „sehr erniedrigende“ Kommentare über seinen Ex-Partner zu machen.
„Er hat den Begriff ‚Schlampe’ benutzt. Er benutzte den Begriff ‚verrückte Schauspielerin’“, sagte sie. „Er redet davon, dass sie ihn befriedigt hat und dass sie das am besten konnte. An diesem Punkt begann ich mich darauf einzustellen, wo der Kopf dieser Person war.“
Doch erst in dieser Nacht begann Haggis, sie aktiv zu verfolgen, sagte sie während ihrer Aussage. Sie saßen bei der Premiere von „Spotlight“ nebeneinander, nachdem Haggis angeblich einige Telefonate geführt hatte, um ihre Nähe im Theater sicherzustellen. „Wir saßen nicht in der Nähe der Leute, die ich kannte“, sagte sie. “Es fühlte sich sehr manipuliert an.”
Während der Afterparty des Films sagte Jane Doe, sie sei „angefangen, zimperlich zu werden“, als Haggis ihr immer wieder Getränke reichte und ihr folgte. „Er legte seine Hand auf meinen Rücken und fing an, mich den Leuten vorzustellen“, sagte sie. Sie schaffte es schließlich, ins Badezimmer zu fliehen, wo sie sich daran erinnerte, dass sie sich aufgeputscht hatte, um Haggis wegen seines unangemessenen Verhaltens zu konfrontieren.
„‚Ich bin nicht daran interessiert, mit jemandem zusammen zu sein, der in meiner Branche arbeitet’“, sagte sie, sie habe schließlich den Mut aufgebracht, es Haggis zu sagen. „Er sah zutiefst traurig aus, als wäre etwas schrecklich Schreckliches passiert.“
Sie erinnerte sich, dass Haggis antwortete: „Ich wollte nicht, dass du dich schlecht fühlst“, woraufhin sie ihm sagte, die Situation fühle sich „erfunden und manipuliert“.
Sie sagte, Haggis habe ihr gesagt: „Ich bin der manipulativste Mann, den du jemals treffen wirst.“ Sie behauptete, Haggis habe sie dann gepackt und versucht, sie mit „offenem Mund zu küssen“, während sie mit ihrem Telefon im Veranstaltungsort ein Uber anrief. Nachdem sie sich „gewunden und zurückgezogen“ hatte, lächelte Haggis angeblich und sagte: „Das wird gut.“
Als sie erkannte, dass sie „fliehen musste“, sagte sie, rief sie und sprintete dann zu einem Taxi. Bevor sie die Tür abschließen konnte, stieg Haggis in das Taxi ein, während sie wiederholt schrie: „Verpiss dich, verdammt noch mal. Fick dich.”
„Der Taxifahrer saß da und Haggis sagte in einer Pause: ‚Ich werde das Taxi zu mir zurückbringen“, sagte sie aus. „Ich habe meine Beine an meinen Körper gezogen und mich zur Seite gedreht und nur aus dem Fenster gestarrt.“
Als das Taxi bei Jane Does Adresse ankam, stieg Haggis ebenfalls aus und bezahlte den Fahrer bar, bevor er ihr zur Tür folgte. Bevor sie alleine hineinkommen konnte, packte Haggis sie gewaltsam und versuchte sie erneut zu küssen, behauptete sie. Sie sagte, sie habe ihn in die Kehle geschlagen und laut geschrien, in der Hoffnung, die Aufmerksamkeit von jemandem zu erregen, der in der Nähe ging.
„Das war das erste Mal, dass sich Haggis’ Verhalten komplett verändert hat“, sagte sie. Er trat zurück, nachdem ihm klar wurde, dass „er etwas sehr Schreckliches tun würde“, behauptete sie, und sie nutzte den Moment, um in ihre Wohnung zu gehen, ohne Haggis durch die Tür zu lassen. Sie sagte, Haggis habe vor dem Fenster gestanden und „sichtlich verwirrt“ ausgesehen.
„Ich fühlte mich wie frei“, bezeugte sie. „Ich hatte Angst, dass ich ihn nicht aufhalten könnte, wenn er in meine Wohnung eindringt. Der Gedanke an Vergewaltigung kam mir in den Sinn. Er war in einer anderen Welt von allem, was ich jemals begreifen könnte.“