„Trotzdem sind diese Ergebnisse sehr ermutigend. Dieses Medikament ist bereits verfügbar und hat sich als sicher erwiesen, und jetzt haben wir Beweise dafür, dass es die Proteinspiegel beeinflusst, die für die Entstehung der Alzheimer-Krankheit entscheidend sind.“
Die Alzheimer-Krankheit ist weltweit die häufigste Ursache für Demenz und macht 60 bis 80 Prozent aller Fälle aus.
nach Angaben der Alzheimer-Vereinigung
. Mehr als 747.000 Kanadier leben derzeit mit der Krankheit oder einer anderen Form von Demenz. Etwa 65 Prozent der Menschen, bei denen die Krankheit nach dem 65. Lebensjahr diagnostiziert wird, sind Frauen.
Die Krankheit entwickelt sich, wenn sich Plaques eines Proteins namens Amyloid Beta im Gehirn ansammeln. Nach ein paar Jahren beginnt ein zweites Protein, bekannt als Tau, Knäuel zu bilden, die eine toxische Wirkung auf Neuronen haben. Sobald diese Verwicklungen nachweisbar werden, beginnen Alzheimer-Patienten, Gedächtnisverlust und andere Symptome des kognitiven Verfalls zu erfahren.
Suvorexant, das von Forschern verwendete Schlafmittel, gehört zu einer Klasse von Medikamenten gegen Schlaflosigkeit, die als duale Orexin-Rezeptor-Antagonisten bekannt sind. Orexin ist ein natürlich produziertes Biomolekül, das Menschen hilft, wach zu bleiben; wenn es blockiert ist, schlafen sie ein. Drei solcher Inhibitoren wurden bereits von der US-amerikanischen Food and Drug Administration zugelassen, weitere sind in Vorbereitung.