Lebensmittelverschwendung ist ein großes Problem.
Allein in den USA grob 30 bis 40 % des Angebots landen auf Mülldeponien. Eine Vereinten Nationen Bericht Schätzungsweise etwa ein Drittel davon Welt Jedes Jahr werden Lebensmittel verschwendet, die sich auf 1,3 Milliarden Tonnen belaufen – im Wert von fast 1 Billion US-Dollar.
Angesichts des Ausmaßes – und der gesellschaftlichen Auswirkungen – der Lebensmittelverschwendung ist es nicht verwunderlich, dass es eine ganze Kohorte von Startups gibt, die versuchen, die Herausforderung aus verschiedenen Blickwinkeln anzugehen.
Die Plattform von Yume hilft Herstellern, potenzielle Lebensmittelabfälle in Geld zu verwandeln. Ziel von Divert ist es, Lebensmittelabfälle in Lebensmittelgeschäften algorithmisch zu bekämpfen. Ida setzt KI ein, um Überschüsse in Supermärkten zu verhindern. Und Choco fördert ein nachhaltigeres Lebensmittelsystem für Restaurants und Lieferanten.
Ein weiteres Unternehmen zur Bekämpfung der Lebensmittelverschwendung hat seinen Sitz in Los Angeles ProducePayderen erklärtes Ziel es ist, den Erzeugern und Käufern von Frischprodukten mehr Transparenz – und Flexibilität – in der Lebensmittellieferkette zu bieten.
„ProducePay hat es sich zur Aufgabe gemacht, die Wirtschafts- und Lebensmittelverschwendung zu beseitigen, die durch die volatile und fragmentierte Natur der heutigen globalen Lieferkette für Frischwaren verursacht wird“, sagte CEO Pat McCullough gegenüber TechCrunch in einem E-Mail-Interview. „Unsere [platform] gibt Erzeugern und Käufern eine bessere Kontrolle über ihr Geschäft, indem es einen beispiellosen Zugang zu Kapital, ein globales Handelsnetzwerk, Einblicke und Transparenz in der Lieferkette bietet.“
Pablo Borquez Schwarzbeck gründete ProducePay im Jahr 2015, kurz nachdem er seinen MBA an der Cornell University abgeschlossen hatte.
Schwarzbecks erster Kontakt mit Problemen bei der Produktversorgung war auf den Spargel- und Weintraubenplantagen seiner Familie in Mexiko. Als junger Erwachsener arbeitete Schwarzbeck, der jetzt Geschäftsführer von ProducePay ist, für die Giumarra Companies, einen Obst- und Gemüseanbauer, wo er, wie er sagt, das Ausmaß der Nachteile, mit denen die Erzeuger konfrontiert sind, wirklich begriff.
„Eine einzelne Produktlieferung legt in der Regel 1.600 Meilen zurück und wird von vier bis acht Zwischenhändlern abgewickelt“, sagte Schwarzbeck. „Unterwegs führen Faktoren wie unvorhersehbares Wetter, schwankende Märkte, Pflanzenkrankheiten und Schädlinge zu einem ständigen Zustand der Instabilität, der verheerende Schäden in der gesamten Lieferkette anrichtet. Diese Volatilität und Unvorhersehbarkeit, gepaart mit der fragmentierten, spekulativen Natur der Lieferkette, führt zu enormen Ineffizienzen und verschwenderischen Praktiken.“
Die Plattform von ProducePay hilft dabei, Erzeuger und Käufer von Frischprodukten zu vernetzen und zu finanzieren.
Wie Schwarzbeck anspielte, sind die Erzeuger einer Reihe von Belastungen ausgesetzt – einer der größten ist jedoch der starke Wettbewerb um Käuferverträge. In einem Bericht Laut der Umweltorganisation Feedback, die internationale Lebensmittelversorgungsketten untersucht, gaben sechs von zehn Landwirten zu, überproduziert zu haben, um Vertragsverluste zu vermeiden – was dazu führte, dass das Angebot die Nachfrage überstieg und in der Folge Lebensmittel verschwendet wurde.
Die Lösung von ProducePay ist zweigleisig: Überwachung der Lieferkette und Finanzierung von Produkten für Lebensmittelproduzenten und -lieferanten.
ProducePay stellt Betriebskapital bereit, um Landwirten und Händlern dabei zu helfen, Dinge wie Betriebsausgaben, technische Upgrades und Landerwerbe zu finanzieren. Darüber hinaus erweitert ProducePay die Liquidität für Erzeuger und Händler nach der Ernte und ermöglicht so den Erzeugern, scheinbar stärkere Liquiditätspositionen für ihren nächsten Wachstumszyklus zu erreichen – und den Händlern, gefragte Erzeuger anzuziehen, indem sie ihnen schnellere und höhere Auszahlungen anbieten.
Sind die Kreditkonditionen günstig? Einige Kunden glauben, dass dies der Fall ist – McCullough behauptet, dass ProducePay mittlerweile mit über 60 Waren in 20 Ländern zusammenarbeitet und bisher Ernten im Wert von über 4,5 Milliarden US-Dollar finanziert hat.
„Dieser Erfolg basiert ausschließlich auf Vertrauen“, fügte er hinzu. „Erzeuger vertrauen darauf, dass wir da sind, um ihnen beim Wachstum zu helfen. Und wir haben ein robustes Netzwerk von Erzeugern und Käufern aufgebaut, von denen wir wissen, dass sie ihren Verpflichtungen nachkommen können.“
Über eigenständige Dienstleistungen hinaus bündelt ProducePay seine Finanzprodukte mit Tools für die Transparenz der Lieferkette, um das zu schaffen, was McCullough als „vorhersehbare Handelsprogramme“ bezeichnet. Im Rahmen der Programme verpflichten sich Einzelhändler vor Beginn der Vegetationsperiode zu festen Preisen und Mengen und erhalten dafür Produkte von geprüften Erzeugern. Das Agronomenteam von ProducePay überwacht und kommuniziert die Auftragsqualität vom Feld aus während jedes Programms, über den Transport bis hin zur endgültigen Ankunft.
Ein Kunde, für den ProducePay ein Programm entwickelt hat, Four Star Fruit, nutzt es, um sich mit Erzeugern, Werbetreibenden und Einzelhändlern im rund 1.000 Kunden umfassenden Netzwerk von ProducePay zu verbinden und dabei „Vermittler ohne Mehrwert“ zu umgehen, sagt McCullough. „Wir begegnen der Volatilität mit Kapital, Technologie und unserem Team von Agrarwissenschaftlern, um den gesamten Wert, der an diese Zwischenhändler und andere Ineffizienzen verloren geht, effizienter zu nutzen“, fuhr er fort.
Das Geschäft von ProducePay – die Übernahme eines Teils jeder Transaktion über seine Plattform – hat sich als recht lukrativ erwiesen, mit einem Umsatzanstieg von 76 % im letzten Jahr im Vergleich zu 2022. Das Handelsvolumen auf der Plattform ist laut McCullough um fast das Dreifache gestiegen, ebenso das Transaktionsvolumen Auf gutem Weg, bis Ende 2023 2 Milliarden US-Dollar zu erreichen.
Offenbar zufrieden mit den Zahlen stecken die Investoren mehr Geld in Schwarzbecks Vorhaben.
Heute gab ProducePay bekannt, dass es in einer von Syngenta Group Ventures angeführten Serie-D-Runde unter Beteiligung von Commonfund und Highgate Private Equity, G2 Venture Partners, Anterra Capital, Astanor Ventures, Endeavour8, Avenue Venture Opportunities, Avenue Sustainable Solutions und Red Bear 38 Millionen US-Dollar eingesammelt hat Engel. Das neue Kapital, das die Gesamteinnahmen von ProducePay auf 136 Millionen US-Dollar erhöht, wird zur Unterstützung der Expansion des Unternehmens nach Europa, Asien, Afrika und Australien sowie zum Ausbau des Teams von ProducePay aus rund 300 Vollzeitmitarbeitern verwendet.
„Auch wenn in vielen Branchen ein Rückgang zu verzeichnen ist, werden frische Produkte immer unverzichtbar sein und wachsen weiter, da die Verbraucher eine gesündere Lebensmittelauswahl verlangen“, sagte McCullough. „Wir haben die Pandemie überstanden und sehen weiterhin diesen Aufwärtstrend.“