Dutzende Demonstranten besetzten am frühen Dienstag ein Gebäude der Columbia University in New York, verbarrikadierten die Eingänge und entfalteten eine palästinensische Flagge aus einem Fenster. Dies war die jüngste Eskalation der Demonstrationen gegen den Krieg zwischen Israel und der Hamas, die sich auf Universitätsgelände im ganzen Land ausgeweitet haben.
Demonstranten auf dem Columbia-Campus in Manhattan verschränkten am frühen Dienstag ihre Waffen vor der Hamilton Hall und trugen Möbel und Metallbarrikaden zu dem Gebäude, einem von mehreren, die während einer Bürgerrechts- und Anti-Vietnamkriegsproteste auf dem Campus von 1968 besetzt waren, wie Videoaufnahmen zeigten. Posts auf einer Instagram-Seite für Protestorganisatoren forderten kurz nach Mitternacht die Menschen auf, das Lager zu schützen und sich ihnen in Hamilton Hall anzuschließen. An einem Fenster hing ein Banner mit der Aufschrift „Freies Palästina“.
„Eine autonome Gruppe hat Hind’s Hall, früher bekannt als ‚Hamilton Hall‘, zu Ehren von Hind Rajab zurückerobert, einem Märtyrer, der im Alter von sechs Jahren vom völkermörderischen israelischen Staat ermordet wurde“, postete CU Apartheid Divest in den sozialen Medien Gleis X am frühen Dienstag.
Hamilton Hall ist ein akademisches Gebäude, das 1907 eröffnet wurde und nach Alexander Hamilton benannt ist, der das King’s College, den ursprünglichen Namen Columbias, besuchte.
Der Studentenradiosender WKCR-FM sendete einen Play-by-Play-Beitrag über die Übernahme der Halle, die fast zwölf Stunden nach Ablauf der Frist für die Demonstranten am Montag um 14 Uhr stattfand, um ein Lager mit rund 120 Zelten zu verlassen, andernfalls drohte eine Suspendierung.
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Vertreter der Universität antworteten am frühen Dienstag nicht sofort auf E-Mails mit der Bitte um Stellungnahme, aber die Abteilung für öffentliche Sicherheit teilte in einer Erklärung mit, dass der Zugang zum Campus auf Studenten beschränkt sei, die in den Wohngebäuden wohnen, und auf wichtige Mitarbeiter wie Restaurantpersonal, öffentliche Sicherheit und Wartungspersonal . Es gab nur einen Zugangspunkt zum und vom Campus.
„Die Sicherheit jedes einzelnen Mitglieds dieser Gemeinschaft hat oberste Priorität“, heißt es in der Stellungnahme.
Im X-Post sagten die Demonstranten, dass sie vorhatten, in der Halle zu bleiben, bis die Universität den drei Forderungen von CU Apartheid Divest nachgab: Desinvestition, finanzielle Transparenz und Amnestie.
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Universitäten in den gesamten USA kämpfen mit der Räumung ihrer Lager, während die Eröffnungszeremonien näher rückten. Einige verhandeln noch, andere wenden sich Gewalt und Ultimaten zu, was zu Zusammenstößen mit der Polizei geführt hat.
Dutzende Menschen wurden am Montag bei Protesten an Universitäten in Texas, Utah, Virginia und New Jersey festgenommen, während Columbia wenige Stunden vor der Übernahme von Hamilton Hall erklärte, es habe mit der Suspendierung von Studenten begonnen. Columbia hatte seine Hauptabschlussveranstaltung bereits abgesagt.
Die Polizei versuchte am Dienstagmorgen, ein Lager an der Yale University in Connecticut zu räumen, es gab jedoch keine unmittelbaren Berichte über Festnahmen.
Die Polizei von Yale und New Haven umstellte das Lager im Cross Campus Quad ab etwa 6 Uhr morgens mit einem Absperrband und sagte, dass jeder, der sich im abgesperrten Bereich befinde, mit Festnahme und Suspendierung rechnen müsse, wenn er das Lager nicht verlasse, so die unabhängige Zeitung Yale Daily News Studentenzeitung, berichtet. Officer Christian Bruckhart, ein Polizeisprecher von New Haven, sagte, dass es bis 7:30 Uhr keine Festnahmen gegeben habe
Ebenfalls am Dienstag begann die Polizei mit der Räumung eines Lagers an der University of North Carolina in Chapel Hill. WRAL-TV berichtete, dass die Polizei gesehen werden konnte, wie sie Demonstranten entfernte, von denen einige mit Kabelbindern um ihre Handgelenke abgeführt wurden.
Und an der University of Connecticut befahl die Polizei den Demonstranten am Dienstagmorgen, die Zelte abzubauen, aber die Demonstranten ignorierten die Anweisungen, sagte Schulsprecherin Stephanie Reitz. Anschließend betraten Beamte das Gelände, um Zelte und Planen zu entfernen und Festnahmen vorzunehmen, sagte sie.
Die landesweiten Proteste auf dem Campus begannen als Reaktion einiger Studenten auf die israelische Offensive in Gaza, nachdem die Hamas am 7. Oktober einen tödlichen Angriff auf Südisrael gestartet hatte.
Militante töteten etwa 1.200 Menschen, die meisten davon Zivilisten, und nahmen etwa 250 Geiseln. Nach Angaben des örtlichen Gesundheitsministeriums hat Israel im Rahmen seines Versprechens, die Hamas auszurotten, mehr als 34.000 Palästinenser im Gazastreifen getötet.
Israel und seine Unterstützer haben die Universitätsproteste als antisemitisch gebrandmarkt, während Kritiker Israels behaupten, das Land nutze solche Anschuldigungen, um Gegner zum Schweigen zu bringen. Obwohl einige Demonstranten vor der Kamera dabei gefilmt wurden, wie sie antisemitische Äußerungen oder gewalttätige Drohungen machten, sagen die Organisatoren der Proteste, von denen einige Juden sind, dass es sich um eine friedliche Bewegung handelt, die darauf abzielt, die Rechte der Palästinenser zu verteidigen und gegen den Krieg zu protestieren.
An der University of Texas in Austin sagte ein Anwalt, am Montag seien mindestens 40 Demonstranten festgenommen worden. An der Universität von Utah zerrte die Polizei Studenten an Händen und Füßen weg, zerbrach die Stangen, mit denen die Zelte befestigt waren, und fesselte diejenigen, die sich weigerten, sich aufzulösen, mit Kabelbindern. Und an der Princeton University wurden Studenten verhaftet, nachdem sie kurzzeitig ein Gebäude besetzt hatten, in dem sich die Graduiertenschule befindet.
Das Schicksal der verhafteten Studenten ist zu einem zentralen Thema der Proteste geworden, wobei die Studenten und eine wachsende Zahl von Lehrkräften Amnestie für die Demonstranten fordern. Es geht um die Frage, ob die Suspendierungen und die rechtlichen Aufzeichnungen die Schüler durch ihr gesamtes Erwachsenenleben begleiten werden.
Der Protest in Texas und andere, auch in Kanada und Europa, gingen aus den frühen Demonstrationen in Kolumbien hervor. Am Montag missachteten studentische Aktivisten die Frist von 14 Uhr, um das Lager zu verlassen. Stattdessen blieben Hunderte Demonstranten zurück. Eine Handvoll Gegendemonstranten schwenkten israelische Flaggen und einer hielt ein Schild mit der Aufschrift „Wo sind die Anti-Hamas-Gesänge?“ hoch.
Während die Universität die Polizei nicht rief, um die Demonstranten zu vertreiben, sagte Schulsprecher Ben Chang, dass es zu Suspendierungen gekommen sei, könne aber nur wenige Einzelheiten nennen. Die Organisatoren der Proteste sagten, ihnen seien bis Montagabend keine Suspendierungen bekannt gewesen.
In einem seltenen Fall gab die Northwestern University an, eine Einigung mit Studenten und Lehrkräften erzielt zu haben, die die Mehrheit der Demonstranten auf ihrem Campus in der Nähe von Chicago repräsentieren. Gegen einige Zugeständnisse sind friedliche Demonstrationen bis zum Ende des Frühjahrsunterrichts gestattet.
An der University of Southern California setzten sich die Organisatoren eines großen Lagers am Montag etwa 90 Minuten lang mit Universitätspräsidentin Carol Folt zusammen. Folt lehnte es ab, Details zu besprechen, sagte jedoch, dass die Gespräche am Dienstag fortgesetzt würden.
USC-Beamte weigerten sich diesen Monat, dem Jahrgangsbesten, der die Palästinenser öffentlich unterstützt hat, die Eröffnungsrede zu gestatten, und verwiesen auf unspezifische Sicherheitsbedenken. Die Verwaltung verwarf daraufhin die Grundsatzrede des Filmemachers und Alumnus Jon M. Chu und lehnte die Verleihung von Ehrentiteln ab.
(AP)