Washington, D.C – Nach Angaben der israelischen Zeitung Haaretz, die sich auf einen neuen Bericht einer Desinformationsaufsichtsbehörde berief, zielte eine Online-Einflussoperation mithilfe gefälschter Social-Media-Konten auf das Hilfswerk der Vereinten Nationen für Palästina-Flüchtlinge (UNRWA).
Fake Reporter, eine israelische Gruppe, die Online-Desinformation untersucht, stellte fest, dass die Berichte Anschuldigungen der israelischen Regierung über Verbindungen zwischen der UN-Agentur und der Hamas widerspiegelten und diese in Kommentaren auf Social-Media-Websites verbreiteten.
Wie beschrieben von HaaretzLaut dem auf Hebräisch veröffentlichten Bericht stützte sich die Einflusskampagne auf ein Netzwerk von Hunderten von Social-Media-Konten sowie drei neu erstellte „Nachrichten-Websites“, um pro-israelische Narrative zu fördern.
Doch in den letzten Wochen konzentrierte die Einflusskampagne ihre Bemühungen auf UNRWA, eine Organisation, die palästinensische Flüchtlinge unterstützt.
Aus dem Bericht ging hervor, dass die Fake-Accounts auf Posts von US-Gesetzgebern und westlichen Medien mit Screenshots eines Wall Street Journal-Artikels antworteten, in dem Verbindungen zwischen der UN-Agentur und der Hamas behauptet wurden.
„Die Personen, die mit solchen Kommentaren der Kampagnen-Avatare am meisten ins Visier genommen wurden, waren amerikanische Politiker, insbesondere die Social-Media-Konten demokratischer Gesetzgeber und als pro-israelisch geltende Konten“, heißt es in dem Haaretz-Artikel.
„Eine Analyse des Kampagneninhalts über die Dauer des Krieges zeigt, dass UNRWA das beliebteste Thema war.“
Der Bericht des Wall Street Journal über die UNRWA, der sich ausschließlich auf unbestätigte israelische Anschuldigungen stützte, wurde von einem ehemaligen israelischen Soldaten mitverfasst.
Marc Owen Jones, Experte für Online-Einflusskampagnen und außerordentlicher Professor für Nahoststudien an der Hamad bin Khalifa-Universität in Katar, hatte letzten Monat ebenfalls auf dasselbe Netzwerk gefälschter Konten hingewiesen.
„Hunderte Sockenpuppen entdeckt, die israelische Propaganda auf X, Threads, FB und Insta bewerben. Dazu gehören auch „gefälschte“ Websites“, schrieb Jones am 2. Februar in einer Reihe von Social-Media-Beiträgen.
„In letzter Zeit hat es Desinformation gegen die UNRWA verbreitet und versucht, die Solidarität zwischen Palästinensern und Schwarzen zu untergraben.“
Die gefälschten Konten, die Jones als „massive plattformübergreifende pro-israelische Täuschungsoperation“ bezeichnete, kommen zu einer Zeit, in der Israel aggressiv auf die Beendigung des UNRWA-Mandats drängt.
Anfang dieses Jahres gab die israelische Regierung bekannt, dass zwölf Mitglieder der UN-Agentur am 7. Oktober an dem Angriff der Hamas auf Südisraelisch beteiligt waren, bei dem mehr als 1,0 Menschen getötet wurden30 Personen.
UNRWA leitete eine Untersuchung der Vorwürfe ein. Die UN ernannten außerdem ein unabhängiges Gremium zur Überprüfung der Agentur.
Die israelischen Anschuldigungen veranlassten mehr als ein Dutzend westliche Länder, allen voran die USA, dazu, die Finanzierung des UNRWA einzustellen, das lebenswichtige Dienstleistungen wie Bildung und Gesundheitsfürsorge für Millionen palästinensischer Flüchtlinge in Gaza und im gesamten Nahen Osten erbringt.
Mehr als die Hälfte der Bevölkerung Gazas besteht aus Flüchtlingen, die während der Staatsgründung Israels im Jahr 1948 gewaltsam aus ihren Häusern vertrieben wurden, und ihren Nachkommen.
Menschenrechtsaktivisten haben davor gewarnt, dass die Kürzung der Mittel des UNRWA die humanitäre Krise in Gaza nur verschlimmert, wo den Menschen aufgrund der israelischen Blockade des Territoriums die Gefahr einer Hungersnot droht.
In einem veröffentlichten Bericht, der letzten Monat mehreren Medien eingesehen wurde, sagte UNRWA, dass israelische Streitkräfte mehrere seiner Mitarbeiter in Gaza gefoltert hätten, um Verbindungen zur Hamas zuzugeben.
In den letzten Wochen haben mehrere Länder, darunter Kanada und Australien, ihre Beiträge zur UN-Agentur wieder aufgenommen.
Doch die Regierung von US-Präsident Joe Biden hat die UNRWA-Mittel weiterhin ausgesetzt, obwohl sie wiederholt die entscheidende Rolle der Organisation bei der Erbringung von Dienstleistungen für Palästinenser anerkannt hat.
Das Weiße Haus hat außerdem einen Gesetzentwurf zur ausländischen Finanzierung unterstützt, der derzeit im Kongress geprüft wird und die US-Finanzierung für UNRWA verbieten würde.
Mehrere demokratische Politiker haben Biden aufgefordert, die Hilfen wiederherzustellen. „Es besteht kein Zweifel daran, dass das so ist [Israeli] Premierminister [Benjamin] Netanyahu und andere behaupten, dass die UNRWA irgendwie ein Stellvertreter der Hamas sei, das sind schlichte Lügen“, sagte Senator Chris Van Hollen am Sonntag gegenüber CBS News.