Berichten zufolge hat Priti Patel die Polizei aufgefordert, neue Befugnisse einzusetzen, um Proteste zu beenden, nachdem Aktivisten für Kraftstoffpreise Autobahnen im ganzen Land blockiert hatten.
Mindestens 13 Demonstranten wurden am Montag festgenommen, weil sie zu langsam gefahren waren, als sie Straßen blockierten, um eine Senkung der Kraftstoffsteuer zu fordern, um die steigenden Kosten für das Betanken eines Autos zu bremsen.
Die sogenannten „Go-Slow“-Proteste breiteten sich über das britische Straßennetz aus. Die meisten Verhaftungen fanden auf der M4 statt, obwohl die Fahrer auch auf der M54, M62, A38 und mehreren anderen Straßen protestierten.
Umstrittene neue Gesetze, die am 28. Juni in Kraft traten, geben der Polizei mehr Befugnisse, um mit Protesten umzugehen, die als schwerwiegende Störungen angesehen werden.
Die Gesetze wurden als Reaktion auf die Umweltproteste von Extinction Rebellion und Insulate Britain eingeführt, die massenhaft Straßen blockierten.
Die Regierung hat der Polizei nicht nur mehr Befugnisse zur Zerstreuung gegeben, sondern auch die Strafen für Demonstranten erhöht. Während “vorsätzliche Behinderung der Autobahn” früher mit einer Höchststrafe von 50 Pfund geahndet werden konnte, werden jetzt bis zu sechs Monate Haft und/oder eine Geldstrafe ohne Ende geahndet.
Nach einem Tag mit 50 km/h Verkehr auf den Autobahnen wurde Priti Patel Berichten zufolge bewegt, um die Polizei an ihre neuen Befugnisse zu erinnern.
Die Polizei eskortiert Fahrzeuge auf der M4 während der morgendlichen Hauptverkehrszeit, während die Demonstranten „langsam fahren“.
(PA)
Die Post und Der Telegraph trug ein Zitat, das einer Quelle des Innenministeriums zugeschrieben wird und lautete: „Durch unser Gesetz über Polizei, Kriminalität, Verurteilung und Gerichte haben wir der Polizei eine Fülle von Befugnissen gegeben, um mit störenden und schädlichen Protesten fertig zu werden, einschließlich Freiheitsstrafen und unbegrenzter Geldstrafen für diejenigen, die a blockieren Autobahn – Maßnahmen, die den Betroffenen von steigenden Preisen weitere Schmerzen zufügen.
„Der Innenminister würde die Polizei ermutigen und unterstützen, alle ihr zur Verfügung stehenden Befugnisse zu nutzen. Kräfte müssen Menschen voranbringen. Diese Proteste hindern die Menschen daran, zur Arbeit zu kommen und andere lebenswichtige Reisen zu unternehmen – es geht nicht darum, ob Sie an die Sache glauben oder nicht.“
Der Unabhängige hat das Innenministerium um eine Stellungnahme gebeten.
Die Proteste am Montag, die gegen 7 Uhr morgens begannen, sollen über die sozialen Medien unter dem Banner Fuel Price Stand Against Tax organisiert worden sein.
Sie wurden eingeführt, als die neuesten Zahlen von Experian zeigten, dass der Durchschnittspreis für Benzin am Sonntag einen neuen Höchststand von 191,5 Pence pro Liter erreichte, während der Durchschnittspreis für Diesel bei 199,0 Pence pro Liter lag.
Eine Frau, die an dem M4-Protest teilnahm, Vicky Stamper, 41, war eine ehemalige LKW-Fahrerin aus Cwmbran, Südwales. Sie sagte, sie und ihr Partner Darren hätten Jobs in Bristol aufgeben müssen, weil sie sich das Benzin nicht mehr leisten könnten.
„Wir mussten diese Jobs aufgeben, weil es uns 380 Pfund pro Woche gekostet hat, nur um zur und von der Arbeit zu kommen“, sagte sie.
Die ehemalige LKW-Fahrerin aus Cwmbran, Vicky Stamper, wird während des M4-Protestes festgenommen
(PA)
In Anbetracht der Störungen, die der Protest für die Fahrer verursachen wird, sagte Frau Stamper: „Wir tun dies für uns und für sie. Wenn sie stöhnen wollen, sollten sie sich stattdessen uns anschließen.“ Frau Stamper wurde später festgenommen, als sie an dem Protest teilnahm.
Der Kraftstoffsprecher von RAC, Simon Williams, sagte, es sei an der Zeit, dass die Regierung „Maßnahmen ergreift“ und die Kraftstoffsteuer erneut senkt oder die Mehrwertsteuer senkt, um „bedrängten Fahrern und Unternehmen“ zu helfen.
Bundeskanzler Rishi Sunak sagte letzte Woche, er werde Forderungen nach einer „substanzielleren“ Senkung der Kraftstoffsteuer sorgfältig prüfen, nachdem die im März eingeführte Senkung um 5 Pence pro Liter den Preisanstieg nicht stoppen konnte.
Die Regierung sagte, dass, obwohl sie verstehe, dass die Menschen mit steigenden Preisen zu kämpfen haben und ein Recht auf Protest hätten, „das tägliche Leben der Menschen nicht gestört werden sollte“ und warnte, dass Verkehrsverzögerungen „nur den Kraftstoffverbrauch erhöhen werden“.