Tausende Menschen haben in der schwedischen Stadt Malmö gegen die Teilnahme Israels am Eurovision Song Contest protestiert, wobei Israels Krieg gegen Gaza das Finale des glanzvollen Wettbewerbs überschattet.
Am Samstag versammelte sich eine große Menge Demonstranten auf dem zentralen Platz der schwedischen Gastgeberstadt, bevor sie zum Veranstaltungsort des Wettbewerbs marschierten, palästinensische Flaggen schwenkten und „Eurovision vereint durch Völkermord“ riefen – eine Wendung des offiziellen Slogans des Wettbewerbs „vereint durch Musik“.
Ein Demonstrant sagte gegenüber Al Jazeera, dass es unfair sei, dass ein Land, das „Völkermord begeht“, an der Veranstaltung teilnehmen durfte, und er sagte, dass die Demonstranten über die Beschlagnahmung palästinensischer Flaggen und Schals durch die Behörden verärgert seien.
„Hier in Malmö kommen viele Menschen aus Palästina und viele ihrer Familien werden verletzt [in Gaza and Palestine] und sie sind einfach wütend über die Situation und darüber, wie die schwedische Regierung und die Stadt mit dieser Situation umgegangen sind“, sagte er.
„Es gibt also viel Frust und viel Wut.“
In einem Bericht aus Malmö sagte Paul Rhys von Al Jazeera, dass die Proteste in den letzten Tagen relativ friedlich verlaufen seien, aber als das Finale begann, seien mehrere Demonstranten von der Polizei abgeführt worden.
„Hier sind ziemlich viele Demonstranten reingekommen [the Malmo arena] im Geheimen und begann mit palästinensischen Flaggen zu protestieren. Sie wurden von der Polizei eingesperrt und einzeln weggebracht“, sagte er.
Nach Schätzungen der Polizei beteiligten sich am Samstag zwischen 6.000 und 8.000 Menschen an den Demonstrationen in Malmö.
Unterdessen unterbrach der französische Sänger Slimane am Samstag im Auditorium seine Probe und sagte, es sei ein Kindheitstraum von ihm gewesen, für den Frieden zu singen.
„Wir müssen durch Musik vereint sein“, sagte Slimane und bezog sich dabei auf den offiziellen Eurovision-Slogan.
Das Finale, der Höhepunkt des Festivals mit eingängigen Liedern, farbenfrohen Kostümen und ironischem Kitsch, beginnt um 19:00 Uhr GMT.
Pro-palästinensische Demonstranten haben sich über Doppelmoral beschwert, da die Europäische Rundfunkunion (EBU), die den Wettbewerb organisiert,
Russland wurde nach der Invasion der Ukraine im Jahr 2022 vom Eurovision Song Contest ausgeschlossen.
Die Organisatoren des Eurovision Song Contest, die die jährliche Veranstaltung stets als unpolitisch bezeichnet hatten, widersetzten sich Forderungen, Israel auszuschließen, und im März bestätigte die EBU die Teilnahme des israelischen Kandidaten Eden Golan.
Golans Lied ist eine Adaption einer früheren Version mit dem Titel „October Rain“, die sie modifizierte, nachdem die Organisatoren es aufgrund seiner offensichtlichen Anspielungen auf den von der Hamas angeführten Anschlag vom 7. Oktober für zu politisch hielten.
Am Donnerstag waren vor, während und nach seinem Auftritt im Halbfinale einige Buhrufe aus der Menge zu hören, aber es gab auch Applaus und es wurden israelische Flaggen geschwenkt.
Auch Israels Ministerpräsident Benjamin Netanjahu wünschte den Golan-Inseln viel Glück und sagte, sie hätten „bereits gewonnen“, indem sie die Proteste erduldeten, die er als „schreckliche Welle des Antisemitismus“ bezeichnete.
Niederländischer Teilnehmer disqualifiziert
Am Samstag zuvor wurde der Wettbewerb auch durch die Disqualifikation des niederländischen Teilnehmers Joost Klein erschüttert.
„Die schwedische Polizei hat eine Beschwerde untersucht, die von einem weiblichen Mitglied des Produktionsteams nach einem Vorfall nach seinem Auftritt im Halbfinale am Donnerstagabend eingereicht wurde“, sagte die Europäische Rundfunkunion, die die Veranstaltung überwacht, in einer Erklärung.
„Während das Gerichtsverfahren seinen Lauf nimmt, wäre es für ihn nicht angemessen, den Wettbewerb fortzusetzen.“
Der niederländische Sender AVROTROS sagte, bei dem Vorfall sei Klein direkt nach dem Verlassen der Bühne gefilmt worden, „gegen klar getroffene Vereinbarungen“.
Laut AVROTROS-Aussage habe Klein daraufhin mehrfach angedeutet, dass er nicht gefilmt werden wolle, habe daraufhin eine „drohende Bewegung“ in Richtung Kamera gemacht, die Kamerafrau aber nicht berührt.
„Wir stehen für gute Manieren – darüber darf es keine Missverständnisse geben –, aber unserer Meinung nach ist eine Ausweisungsverfügung in keinem Verhältnis zu diesem Vorfall“, sagte AVROTROS.
Klein hatte bereits auf der Pressekonferenz am Donnerstag für Kontroversen gesorgt, als er wiederholt sein Gesicht mit einer niederländischen Flagge bedeckte, was offenbar zum Ausdruck bringen wollte, dass er nicht damit einverstanden war, neben dem israelischen Kandidaten Golan platziert zu werden.