Jewgeni Prigozhin, Gründer der Wagner-Gruppe, die diese Woche wütende Videos an die russische Führung gerichtet hat, ist wahrscheinlich ein Zeichen dafür, dass das russische Verteidigungsministerium (MoD) den Kampf um Bakhmut in der Ukraine „entpriorisiert“ hat, sagte das Institute for the Study of War (ISW). .
Prigoschins private Söldner haben eine Schlüsselrolle im Kampf Russlands um die östliche Industriestadt in der Ukraine gespielt, die seit Monaten Schauplatz schwerer Verluste und Stillstandskämpfe ist. Der einst enge Verbündete des russischen Präsidenten Wladimir Putin hat kürzlich damit begonnen, auch die Verbindungen zur Kremlführung abzubrechen, oft öffentlich die Politik des russischen Militärs zu kritisieren und Wagners Erfolg über Moskaus Truppen bei der 14-monatigen Invasion in der Ukraine zu loben.
Während seiner letzten öffentlichen Tirade veröffentlichte Prigozhin ein Video, in dem er den russischen Verteidigungsminister Sergej Schoigu und den Generalstabschef der Russischen Föderation Valery Gerasimov angriff, beide Männer als „Abschaum“ bezeichnete und sie beschuldigte, Wagner-Kämpfern „Munitionsvorräte“ vorenthalten zu haben die Frontlinien.
In einem separaten Clip versprach Prigozhin, seine Söldner bis Mittwoch aus Bachmut abzuziehen, wenn Moskau die Söldner nicht mit zusätzlicher militärischer Hilfe versorgt, und sagte, dass seine Truppen ohne Munition „zu einem sinnlosen Tod verurteilt“ seien.
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Das ISW schrieb in seinem neuste Einschätzung Freitag, dass Prigozhins „greifbare Verzweiflung“ in der Videoserie ein Zeichen dafür ist, dass das russische Verteidigungsministerium „die Bakhmut-Offensive depriorisiert hat, um sich darauf vorzubereiten, sich gegen eine erwartete ukrainische Gegenoffensive zu verteidigen“.
„Prigozhins greifbare Verzweiflung in den Videos, von denen eines die Leichen kürzlich verstorbener Wagner-Kämpfer zeigt, markiert eine bedeutende rhetorische Wendung in seinen anhaltenden Bitten um eine verstärkte Unterstützung des russischen Verteidigungsministeriums für Wagner in Bakhmut“, heißt es in der Einschätzung von ISW. „Seine sichtbare und instinktive Wut deutet darauf hin, dass das russische Verteidigungsministerium Bakhmut wahrscheinlich depriorisiert und den operativen Fokus auf eine andere Stelle im Theater verlagert hat, auf eine Weise, die Wagners Fähigkeit, effektiv zu arbeiten, ernsthaft beeinträchtigen könnte.“
Die Denkfabrik fügte hinzu, dass Prigozhin trotz des Kampfes um Militärhilfe keine „Bereitschaft“ gezeigt habe, von seinen Bemühungen, Bakhmut zu fangen, Abstand zu nehmen. ISW hatte zuvor festgestellt, dass die russischen Streitkräfte in dem Gebiet schrittweise Fortschritte machten, aber die Fortschritte begannen sich zu verlangsamen.
Der Kampf für Bakhmut hat zu schweren Verlusten und Todesfällen auf beiden Seiten des Krieges geführt, insbesondere unter den Wagner-Streitkräften und rekrutierten russischen Sträflingen, die an der Front kämpfen. Der Sprecher des Nationalen Sicherheitsrats, John Kirby, berichtete am Montag, dass Russland in den vergangenen vier Monaten über 100.000 Opfer zu beklagen habe.
Die ISW stellte fest, dass die „Verluste, die Wagner in Bakhmut erlitten hat, zusammen mit der wahrscheinlichen Depriorisierung der Bakhmut-Bemühungen durch das russische Verteidigungsministerium, Prigozhin und Wagner in eine besonders schlechte Lage bringen könnten“, wenn er eigensinnig bleibt, um seine Ziele in der Stadt zu erreichen .
Nachrichtenwoche hat das russische Verteidigungsministerium per E-Mail um einen Kommentar gebeten.
Es wurde seit langem erwartet, dass die Ukraine in den kommenden Monaten eine Gegenoffensive starten wird, die dazu führen würde, dass Putins Truppen ihre Verteidigungspositionen in der Nähe einiger der wichtigsten Kriegsziele Kiews, wie der Halbinsel Krim und in den von Russland besetzten Gebieten in der Südukraine, verschieben.
Der Zeitpunkt der Gegenoffensive der Ukraine ist ungewiss, aber ihr Militär hat weiterhin Anzeichen dafür gezeigt, dass der Angriff nahe ist, einschließlich der Ankündigung am Freitag, dass Kiew 10.000 Drohnenpiloten erfolgreich ausgebildet hat, als es versucht, Teile des von Russland besetzten Landes zu befreien.