Der Wortgefecht des Wagner-Gruppenchefs Jewgeni Prigoschin mit russischen Beamten nähert sich einem entscheidenden Moment, sagte das britische Verteidigungsministerium (MoD) am Donnerstag, nachdem der Tycoon versucht hatte, eine Forderung des russischen Präsidenten Wladimir Putin anzufechten.
Das Verteidigungsministerium stellte fest, dass der russische Verteidigungsminister Sergej Schoigu am 10. Juni Mitgliedern von „Freiwilligenformationen“ wie der Wagner-Gruppe befohlen hatte, Verträge direkt mit dem Verteidigungsministerium zu unterzeichnen. Dieser Schritt wurde drei Tage später von Putin im nationalen Fernsehen ausdrücklich befürwortet und von Prigoschin schnell abgewehrt.
Die Spannungen zwischen dem Wagner-Chef und der militärischen Führung Russlands sind so hoch wie nie zuvor, doch bisher richtete Prigoschin seine Kritik vor allem an Schoigu und den Generalstabschef Waleri Gerassimow. Er spricht selten schlecht über den russischen Präsidenten.
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Nachdem Prigoschin Schoigus Befehl, bis zum 1. Juli Militärverträge mit der Russischen Föderation zu unterzeichnen, abgelehnt hatte, sagte Putin bei einem Treffen mit Kriegsbefürwortern, dass die Initiative seines Verteidigungsministers „so schnell wie möglich umgesetzt werden muss“.
Der Schritt stehe „im Einklang mit dem gesunden Menschenverstand, der gängigen Praxis und dem Gesetz“, sagte Putin.
Zu Putins Äußerungen sagte Prigoschin: „Als wir anfingen, an diesem Krieg teilzunehmen, sagte niemand, dass wir verpflichtet wären, Vereinbarungen mit dem Verteidigungsministerium abzuschließen.“
„Keiner der Wagner-Kämpfer ist bereit, noch einmal den Weg der Schande zu beschreiten. Und deshalb wird auch niemand Verträge unterschreiben“, sagte Prigoschin und fügte hinzu, dass er davon ausgehe, dass Putin einen „Kompromiss“ für die Wagner-Gruppe finden werde.
„Prigoschins Rhetorik entwickelt sich zu einer Missachtung breiterer Teile des russischen Establishments. Die Frist für die Vertragsunterzeichnung durch die Freiwilligen wird wahrscheinlich ein entscheidender Wendepunkt in der Fehde sein“, sagte das britische Verteidigungsministerium.
Prigoschins paramilitärische Truppe spielte eine entscheidende Rolle bei den Bemühungen Russlands, die Industriestadt Bachmut in der Ostukraine einzunehmen. Er verschärfte die öffentliche Kritik an Russlands militärischer Führung, darunter Schoigu, bevor seine Truppen diesen Monat aus Bachmut abzogen. Er warf dem Minister vor, seinen Kämpfern absichtlich Munition und Unterstützung zu entziehen.
Anton Gerashchenko, ein Berater des ukrainischen Innenministers, äußerte sich zu dem Streit. Er sagte, Shoigus Befehl „könnte eine Folge seines Konflikts mit Prigozhin und ein Versuch sein, Wagner-Agenten unter seine Kontrolle zu bringen.“
Letzten Monat schien Prigoschin den russischen Präsidenten in einer seltenen Zurechtweisung ins Visier genommen zu haben, als er mit Schimpfwörtern gespickte Videos veröffentlichte, in denen er russische Generäle als Verräter bezeichnete.
„Was ist, wenn sich herausstellt, dass der Großvater ein echter Idiot ist?“ er sagte.
„Offensichtlich ist Großvater eine Anspielung auf Putin“, sagte Vlad Mykhnenko, Experte für die postkommunistische Transformation Osteuropas und der ehemaligen Sowjetunion an der britischen Universität Oxford Newsweek Im vergangenen Monat.
Prigozhin spielte die Bemerkung später herunter.
Newsweek hat das russische Außenministerium per E-Mail um einen Kommentar gebeten.
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