Rishi Sunak hat ein neues Gesetz angekündigt, um zu Unrecht verurteilte Postfilialleiter nach einem der schlimmsten Justizirrtümer in der britischen Geschichte zu entlasten.
Der Premierminister sagte außerdem, dass es für einige der Betroffenen eine neue Vorauszahlung in Höhe von 75.000 Pfund geben werde.
Herr Sunak sagte, es werde ein neues Gesetz eingeführt, damit Menschen, die im Horizon-Skandal zu Unrecht verurteilt wurden, „schnell entlastet und entschädigt“ würden.
Am Wochenende sagte er, die Minister sollten „auf jede erdenkliche Weise“ prüfen, um denjenigen zu helfen, die in den Skandal verwickelt sind.
Die Aktion folgt auf einen weit verbreiteten öffentlichen Aufschrei, nachdem ITV ein Drama ausgestrahlt hatte. Herr Bates gegen die Post, basierend auf dem Skandal.
Fujitsus fehlerhafte Buchhaltungssoftware „Horizon“ erweckte den Anschein, als würde in den Filialen Geld fehlen und die Filialleiter wären gezwungen, Tausende von Pfund zurückzuzahlen.
Hunderte wurden aufgrund dieser Vergehen verurteilt und bei vielen ist die Verurteilung noch nicht aufgehoben worden.
Die Post hat die in den Skandal verwickelten Personen bereits 2015 strafrechtlich verfolgt.
Herr Sunak sagte, sie seien Opfer „eines der größten Justizirrtümer in der Geschichte unseres Landes“ geworden.
Er ist Abgeordneter: „Wir werden neue Primärgesetze einführen, um sicherzustellen, dass die aufgrund des Horizon-Skandals Verurteilten zügig entlastet und entschädigt werden.“
Kevin Hollinrake erläuterte die Pläne der Regierung, Hunderte von zu Unrecht verurteilten Filialleitern zu entlasten. Er warnte davor, dass es Wochen dauern könne, die Opfer zu entlasten und zu entschädigen, aber „je früher, desto besser“.
Der Minister für Postangelegenheiten sagte, das Unterhaus und das ganze Land seien durch das ITV-Drama vereint. „Die Geschichten von Postmeistern, die zu Unrecht verurteilt wurden, und die schrecklichen Auswirkungen über einen Zeitraum von zwei Jahrzehnten auf ihre Finanzen, ihre Gesundheit und ihre Beziehungen haben uns alle bewegt“, sagte er den Abgeordneten.
Der Minister für Postangelegenheiten sagte, die öffentliche Untersuchung des Skandals habe bereits „nicht nur Inkompetenz, sondern auch Böswilligkeit in vielen ihrer Handlungen“ gezeigt.
Und er sagte, obwohl die Regierung „die Bedeutung eines unabhängigen Gerichtssystems und einer unabhängigen Justiz anerkenne“, sei sie bereit, „beispiellose Maßnahmen“ zu ergreifen, um Hunderte von Verurteilungen aufzuheben.
Er sagte, dies würde das Risiko mit sich bringen, dass eine „unbekannte Anzahl von Personen“, die tatsächlich in ihren Postfilialen gestohlen haben, entlastet werden.
Dennoch würde die Regierung so schnell wie möglich einen Gesetzentwurf vorlegen, um die Verurteilung aller während des Skandals in England und Wales Verurteilten aufzuheben.
Um das Risiko zu minimieren, dass unehrliche Postmeister zusammen mit zu Unrecht verurteilten Postmeistern entschädigt werden, sagte Herr Hollinrake, dass sie aufgefordert würden, eine Erklärung zu unterzeichnen, in der sie schwören, dass sie die ihnen vorgeworfenen Verbrechen nicht begangen haben.
Wer das Dokument falsch unterschreibe, laufe Gefahr, wegen Betrugs strafrechtlich verfolgt zu werden, sagte er.
Der hochrangige Tory-Abgeordnete David Davis, der sich seit Jahren für Gerechtigkeit für Postmeister einsetzt, sagte, es „sieht so aus, als ob die Regierung richtig reagiert hat“.
Und während er die Maßnahme begrüßte, forderte er die Regierung auf, noch weiter zu gehen und Fujitsu, das die fehlerhafte Horizon-Software entwickelt hat, zu verpflichten, sich an den Kosten für die Entschädigung der Opfer zu beteiligen.
Und er forderte die Regierung auf, die Ermittlungen gegen die Verantwortlichen zu beschleunigen, damit die „wirklich Schuldigen“ des Skandals verurteilt werden können.
Schattenwirtschaftsminister Jonathan Reynolds sagte den Abgeordneten, es sei wichtig, dass die Regierung die Postmeister entlaste und nicht begnadige, „denn eine Begnadigung impliziert eine Schuld, die dann vergeben wird“.
Er fügte hinzu: „Wir sind bereit, mit der Regierung zusammenzuarbeiten, um eine Lösung zu finden, die die lang erwartete Gerechtigkeit und Entschädigung erreicht.“
Der pensionierte Oberste Richter Sir Wyn Williams leitet eine Untersuchung des Postskandals, der als schlimmster Justizirrtum in der jüngeren britischen Geschichte gilt.