Portugal: Wird die politische Krise eine wirtschaftliche Krise mit sich bringen?

Portugal wird am 10. März 2024 vorgezogene Parlamentswahlen abhalten, sagte Präsident Marcelo Rebelo de Sousa am Donnerstag, nachdem der sozialistische Premierminister des Landes im Zuge einer Krise abrupt zurückgetreten war Korruptionsermittlung.

Dennoch sagte der Präsident, er werde das Parlament erst nach der endgültigen Abstimmung über den Haushaltsentwurf 2024, die am 29. November stattfinden soll, auflösen. Da die Sozialistische Partei (PS) über die Mehrheit der Sitze verfügt, bestehen kaum Zweifel daran, dass der Haushalt durchkommt.

Rebelo de Sousa sagte, die Genehmigung des Haushalts durch die Abgeordneten werde es ihnen ermöglichen, „die Erwartungen vieler portugiesischer Bürger“ zu erfüllen und EU-Wiederaufbaufonds in verschiedene Projekte zu investieren.

Experten gehen davon aus, dass sich die Entscheidung, vorgezogene Neuwahlen auszurufen, positiv auf die Wirtschaft auswirken wird, trotz der normalerweise schädlichen Auswirkungen politischer Instabilität.

„Politische Unsicherheit wirkt sich normalerweise nicht positiv auf die Wirtschaft aus, aber der vom portugiesischen Präsidenten festgelegte Zeitpunkt für die vorgezogenen Wahlen (März 2024) sollte die Genehmigung des Haushalts sicherstellen und einen Teil dieser Unsicherheit kurzfristig beseitigen“, sagte Professor André Azevedo Alves of Political Science an der Katholischen Universität Portugal und der St. Mary’s University in London bis hin zu Euronews Business.

Angesichts des schrumpfenden BIP des Landes und einer Krise bei den Lebenshaltungskosten verspricht der Haushalt niedrigere Einkommenssteuersätze für die Mittelschicht, Sozialleistungen für die Ärmsten und eine 24-prozentige Steigerung der öffentlichen Investitionen, um das sich verlangsamende Wirtschaftswachstum anzukurbeln.

„Es gab einige Regeln für Hypotheken und es gibt auch eine Steuersenkung bei der Einkommenssteuer, was die Lebenshaltungskostenkrise teilweise abmildern wird“, sagte Susana Peralta, außerordentliche Professorin für Wirtschaftswissenschaften an der Nova SBE, gegenüber Euronews Business. „Und dann wissen wir nicht, was mit diesem Staatshaushalt passiert, wenn die neue Regierung gewählt wird.“

Es gibt nur wenige Meinungsumfragen, aber die wenigen, die es gibt, deuten darauf hin, dass die Mitte-Rechts-Opposition Sozialdemokraten (PSD) die wahrscheinlichen Spitzenkandidaten für die Wahlen im nächsten Jahr sein werden. Dennoch bestehen Zweifel an der Fähigkeit der Partei, genügend Unterstützung für die Bildung einer stabilen Regierung zu gewinnen.

„Ein entscheidender Faktor nach der nächsten Wahl wird die Möglichkeit sein, eine stabile Regierungsmehrheit zu finden“, sagte Azevedo Alves.

Ihm zufolge könnten radikale Parteien von der politischen Krise profitieren, insbesondere der Bloco de Esquerda ganz links und – vielleicht sogar noch mehr – Chega ganz rechts, was es noch schwieriger mache, stabile Regierungsvereinbarungen zu treffen und die Finanzstabilität zu gefährden.

Steuerreform für Expats und TAP-Privatisierung auf Eis gelegt

Professor Azevedo Alves sagte, dass sich geplante staatliche Investitionen und Maßnahmen zur Bewältigung der Wohnungs- und Lebenshaltungskrise, wie etwa eine Steuerreform für Expats, verzögern könnten.

„Das ist zum jetzigen Zeitpunkt unklar, aber ich würde sagen, es besteht eine gute Chance, dass die Politik an all diesen Fronten verzögert und auf Eis gelegt wird, bis eine neue Regierung ihr Amt antritt“, sagte er.

Peralta sagte, das Gleiche gelte wahrscheinlich auch für Projekte wie die Privatisierung von nationale Fluggesellschaft TAP Airlines, die vermutlich ebenfalls bis nach den Wahlen auf Eis gelegt wird. Die derzeitige Regierung bleibt bis März im Amt und hat bereits über die Bedingungen der Privatisierung entschieden, aber das Kabinettsmitglied, das das Projekt vorantreibt – Infrastrukturminister João Galamba – ist einer der Politiker, die in den Korruptionsskandal verwickelt sind.

Daher hält es Peralta für „sehr unwahrscheinlich“, dass Galamba den Plan umsetzen wird.

Sie wies auch darauf hin, dass die Situation mit großer Unsicherheit verbunden sei, da potenzielle Käufer wie der British-Airways-Eigentümer IAG und Air France-KLM möglicherweise nicht in den Skandal verwickelt werden wollen.

Puls-Check zur portugiesischen Wirtschaft

Die portugiesische Wirtschaft blieb trotz der Turbulenzen der COVID-19-Pandemie widerstandsfähig und erholte sich im Jahr 2022 kräftig.

Doch die neuesten Zahlen deuten darauf hin, dass sich dies verlangsamen könnte: Laut einer Schnellschätzung des Nationalen Statistikinstituts (INE) schrumpfte Portugals BIP im dritten Quartal im Vergleich zu den vorangegangenen drei Monaten um 0,2 %.

Dies ist vor allem auf die verringerten Exporte von Waren und Dienstleistungen zurückzuführen, die die Hälfte des Bruttoinlandsprodukts des Landes ausmachen.

„Die Wirtschaft hat sich in den letzten Quartalen verlangsamt“, sagte Peralta gegenüber Euronews Business. „Die internationalen Aussichten sind nicht erstaunlich, weil wir zwei Kriege haben und weil es Deutschland nicht gut geht. Und Portugal ist eine kleine, offene Wirtschaft, die stark von der europäischen Wirtschaft abhängig ist.“

Dennoch ist die Arbeitslosenquote in Portugal von 7,2 % im zweiten Quartal 2023 auf 6,1 % gesunken, und die Inflation verlangsamt sich nach vorläufigen Schätzungen von 3,6 % im Vormonat auf 2,1 % im Oktober

Die Finanzmärkte sind nicht allzu besorgt

Obwohl die Unsicherheit bei den Anlegern normalerweise nichts Gutes verheißt, haben die Finanzmärkte den ersten Schock des Korruptionsskandals hinter sich gelassen.

Der portugiesische Aktienindex PSI 20 fiel nach Bekanntwerden der Nachricht um 2,5 %, liegt aber immer noch mehr als 3 % höher als vor einem Monat.

Unterdessen sagte S&P Global Ratings am Mittwoch, dass der Untergang Costas „keine unmittelbaren Risiken für die Kreditwürdigkeit des Landes darstellt“ und sah nur bescheidene Risiken für die öffentlichen Finanzen Portugals im nächsten Jahr.

Costas wirtschaftliches Erbe

António Costa trat am Dienstag wegen einer Untersuchung seiner und bestimmter Ministerrollen bei mutmaßlichen Rechtsverstößen im Zusammenhang mit der Handhabung von Lithium- und Wasserstoffprojekten durch die Regierung zurück.

Costa, der seit 2015 an der Macht ist, bestreitet jegliches Fehlverhalten.

Seit Costa nach einer Schuldenkrise und einem internationalen Rettungspaket an die Macht kam, erlebte er eine Phase starken Wirtschaftswachstums, in der seine aufeinanderfolgenden Regierungen das Haushaltsdefizit eliminierten und die Schuldenlast reduzierten und in Europa Lob für seine solide Finanzpolitik erhielten.

„Costas wirtschaftliches Erbe ist gemischt“, sagte Azevedo Alves. „Costa weist in der Tat eine starke Bilanz auf, was den Haushaltsausgleich und die Finanzstabilität angeht. Dies wurde jedoch hauptsächlich durch eine Erhöhung der Steuerlast und die Kürzung öffentlicher Investitionen erreicht.“

Dennoch wies Azevedo Alves auf bestimmte Schwächen der portugiesischen Wirtschaft hin, insbesondere auf das derzeit schleppende Wachstum und den Mangel an substanzieller Konvergenz, insbesondere im Vergleich zu mittel- und osteuropäischen Volkswirtschaften.

Peralta äußerte eine ähnliche Meinung: „Wir haben viele strukturelle Probleme, wir sind immer noch eine Niedriglohnwirtschaft“, sagte sie.

„Wir haben immer noch große Probleme in Bezug auf Rechtsstaatlichkeit und Integrität“, fügte sie hinzu. „Die vielen Dinge, die Costa hätte tun sollen, um die Transparenz im Land mit stärkeren Institutionen zur Korruptionsbekämpfung zu verbessern, haben wir in all den Jahren einfach nicht getan.“

Azevedo Alves glaubt, dass der Tourismus-, Bau- und Immobiliensektor wahrscheinlich für das zukünftige Wachstum des Landes von Bedeutung sein wird.