Pickup-Trucks und Absperrbänder, die zum Schlachtfeld der Ukraine unterwegs sind, stecken in einer kilometerlangen Schlange an der Grenze zu Polen fest. Bei Komponenten für den Bau von Drohnen zur Abwehr russischer Streitkräfte kommt es zu wochenlangen Verzögerungen.
Ukrainische Wohltätigkeitsorganisationen und Unternehmen, die das Militär des vom Krieg zerrissenen Landes beliefern, warnen davor, dass die Probleme zunehmen, da polnische Lkw-Fahrer keine Anzeichen dafür zeigen, dass die Grenzblockade, die sich über einen Monat hinzieht, beendet werden soll. Die polnischen Demonstranten argumentieren, dass ihr Lebensunterhalt auf dem Spiel stehe, nachdem die Europäische Union einige Transportregeln gelockert habe und ukrainische Lkw-Fahrer ihr Geschäft untergraben hätten.
Obwohl Drohnen es an die Front schaffen werden, verzögern sie sich um zwei bis drei Wochen, sagte Oleksandr Zadorozhnyi, operativer Direktor der KOLO-Stiftung, die die ukrainische Armee mit Gefechtstechnologie, einschließlich Drohnen und Kommunikationsausrüstung, unterstützt.
„Das bedeutet, dass die russische Armee mehrere Wochen länger in der Lage sein wird, ukrainische Soldaten zu töten und Zivilisten zu terrorisieren“, sagte er.
Lkw-Fahrer in Polen blockieren seit dem 6. November Zufahrtsstraßen zu Grenzübergängen, wodurch Schlangen entstehen, die sich über mehr als 30 Kilometer (19 Meilen) erstrecken und bei eisigen Temperaturen bis zu drei Wochen dauern. Die Demonstranten bestehen darauf, dass sie weder Militärtransporte noch humanitäre Hilfe in die Ukraine stoppen.
„Das ist für mich sehr rätselhaft, sogar schwer zu glauben, weil jeder weiß – diejenigen, die bestellen, diejenigen, die beschleunigen und diejenigen, die den Transport durchführen –, dass die Hilfe für das Militär ohne Wartezeit durchkommt“, sagte Waldemar Jaszczur, ein Protestorganisator.
Die polnischen Lkw-Fahrer sagen unterdessen, dass ihre ukrainischen Kollegen niedrigere Preise für den Transport von allem, von Fisch bis zu Luxusgütern, durch die Europäische Union anbieten, seit sie nach der Invasion Russlands im Jahr 2022 eine vorübergehende Ausnahme von den Transportregeln des 27-Nationen-Blocks erhalten haben.
Obwohl Polen und andere Nachbarländer zu den größten Unterstützern der Ukraine im Krieg gehören, hat sich der Unmut seitens der Lkw-Fahrer und Landwirte verstärkt, die ihr Geschäft verlieren, weil billigere ukrainische Waren und Dienstleistungen in den größten Handelsblock der Welt fließen. Es unterstreicht die Herausforderungen, die eine Integration der Ukraine in die EU im Falle einer Genehmigung mit sich bringt.
Nun weitet sich der kommerzielle Konflikt auf das Schlachtfeld aus, sagen die ukrainischen Wohltätigkeitsorganisationen.
Etwa 200 Pickup-Trucks, die für den Transport von Munition und die Evakuierung von Verwundeten von der Frontlinie benötigt werden, sind an der Grenze blockiert, weil „die Lieferungen praktisch eingestellt wurden“, sagte Ivan Poberzhniak, Leiter Beschaffung und Logistik bei Come Back Alive, der größten Wohltätigkeitsorganisation der Ukraine, die das Militär versorgt mit Ausrüstung.
Die Pickups seien für Russland ein leichtes Ziel, daher sei es selbst im Normalfall unmöglich, genügend davon zu liefern, sagte er.
Wenn Fahrer den polnischen Lastwagenfahrern Dokumente vorlegen, aus denen hervorgeht, dass die Fahrzeuge für das ukrainische Militär bestimmt sind, „hat das keine nennenswerten Auswirkungen auf die Demonstranten“, sagte Poberzhniak.
„Wir müssen verstehen, dass in Kriegszeiten täglich Nachschub in alle Richtungen erforderlich ist“, sagte er.
Laut Come Back Alive stecken auch 3.000 Tourniquets an der Grenze fest. Es sei zwar möglich, Drohnen, Generatoren und Batterien aus dem Lagerbestand zu liefern, „aber diese Reserven gehen zur Neige“, sagte Poberzhniak.
Die Gruppe erkunde alternative Versorgungswege, sagt er, aber es gebe nur wenige Optionen, und die unerfüllten Anfragen des Militärs nach Ausrüstung häuften sich.
Die protestierenden Lkw-Fahrer behaupten, dass nicht alle Lieferungen, die als Militärhilfe deklariert würden, auch tatsächlich Militärhilfe seien. Sie fordern die EU auf, die Beschränkungen für die Anzahl ukrainischer Lastwagen, die in den Block einfahren dürfen, wieder einzuführen.
Jaszczur, ein Organisator, sagte, ukrainische Lkw-Fahrer hätten unerlaubte Transporte in ganz Europa durchgeführt. Sie verlangen „eklatant niedrige Preise“ – 35 % niedriger als die Preise polnischer Lkw-Fahrer – und „drängen uns vom Markt“, sagte er.
Das Gleiche geschehe auch in anderen Ländern wie der Slowakei, Bulgarien und Rumänien, sagte er. Einige slowakische Lkw-Fahrer protestierten in den letzten Tagen selbst an der ukrainischen Grenze.
Jaszczur sagt, dass viele polnische Transportunternehmen unter dem Druck der ukrainischen Konkurrenz scheitern.
Auch wenn keine schnelle Lösung in Sicht ist, gibt ein Führungswechsel in Warschau Hoffnung.
Die neue Regierung wird voraussichtlich in der nächsten Woche im Amt sein und mit ziemlicher Sicherheit von dem EU-freundlichen Donald Tusk geführt werden. Er kritisierte die „Untätigkeit“ der scheidenden Regierung und gab den von der Blockade betroffenen Unternehmen, aber auch den Demonstranten Hoffnung.
„Wir werden nach Lösungen suchen, die die polnischen Transportunternehmen zufriedenstellen, aber wir werden keine Ereignisse tolerieren, die die polnische Sicherheit gefährden. Wer hat sie inspiriert oder initiiert?“ Tusk sagte am Freitag und betonte, dass die Ukraine ein strategischer Punkt für Polen im Kampf gegen die russische Invasion sei.
Der ukrainische Lkw-Fahrer Ivan Itchenko ist einer von denen, die sehnsüchtig auf eine Lösung warten. Er wartet seit Tagen mit Hunderten anderen in Polen und versucht, sich an einer Autobahnraststätte warm zu halten, bis er seine Ladung Lachs und Hering in ukrainische Supermärkte bringen kann.
„Ich putze den LKW, räume den Schnee weg. Dreimal am Tag kommen polnische Zollbeamte und fragen nach Dokumenten“, sagte Itchenko am Donnerstag.
Der 61-Jährige hofft, dass er am Samstag an der Reihe ist, die Kreuzung Korczowa-Krakovets zu passieren.
„Ich lebe in Tschernihiw (Region), in der Nähe von Russland. Jeden Tag gibt es Angriffe. Jetzt stecke ich an der polnischen Grenze fest. Was wollen Sie?”
Angesichts der sinkenden Temperaturen sind die Bedingungen für Autofahrer schwierig, sie entscheiden sich, ihre Lastwagen nicht zu beheizen, um Kraftstoff zu sparen, und haben nur eingeschränkten Zugang zu Lebensmitteln und Toiletten, sagen ukrainische Medien.
Polnische und ukrainische Beamte verhandeln mit Hilfe der Europäischen Kommission, der Exekutive der EU, doch der Protest hat nur zugenommen.
„Wir sehen kein Licht im Tunnel, wir sehen keine Behörden, keine Regierung oder die EU-Kommission, die sich wirklich darum kümmern“, sagte Dariusz Matulewicz, Vorsitzender des Trucker-Verbandes in Stettin, einer Stadt im Westen Polens.
Polens scheidende Regierung habe „nichts dagegen, die Ukraine zu unterstützen“, aber sie „darf nicht zulassen, dass die Hilfsmaßnahmen auf Kosten polnischer Firmen erfolgen“, sagte der stellvertretende Minister für Infrastruktur, Rafal Weber, am Montag in Brüssel.
Die EU drängte Warschau, einen Weg zur Beendigung der Blockade zu finden, hielt jedoch an ihrem Abkommen mit Kiew fest. Es sei „vorteilhaft für den europäischen Markt, für die Ukraine und für Moldawien“, sagte Adina Valean, EU-Verkehrskommissarin, die auch mit Sanktionen gegen Polen drohte.
Ukrainische Beamte sagen, dass der Protest der Lastwagenfahrer ihre Wirtschaft zusätzlich belastet und nur den Interessen Russlands diene.
Die ukrainischen Exporte seien durch die vier blockierten Grenzübergänge um 40 % zurückgegangen, und der Staatshaushalt habe aufgrund der fehlenden Zollzahlungen etwa 9,3 Milliarden Griwna (252.000 US-Dollar) verloren, sagte Danylo Hetmantsev, Vorsitzender des Finanz- und Steuerausschusses im ukrainischen Parlament.
„Zweifellos ist dies ein schwerer Schlag für unsere Wirtschaft und unsere Exporte“, sagte Hetmantsev am Dienstag im Staatsfernsehen.
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Die AP-Journalisten Vanessa Gera in Warschau und Volodymyr Yurchuk in Kiew, Ukraine, trugen dazu bei.