Bei gewalttätigen Zusammenstößen zwischen Demonstranten vor einem Hotel in Merseyside, das Asylsuchenden Zuflucht bietet, wurde ein Polizeiwagen in Brand gesteckt und Beamte mit Raketen beschossen.
Nach Zusammenstößen zwischen Pro- und Anti-Migranten-Gruppen in der Nähe des Suites Hotels in der Ribbers Lane, Knowsley, wurden am Freitagabend drei Personen wegen des Verdachts einer gewalttätigen Störung festgenommen.
Die Polizei von Merseyside sagte, sie habe sich zunächst mit einem friedlichen Protest und Gegenprotest vor dem Hotel befasst, bevor einige der Anwesenden Berichten zufolge anfingen, Raketen zu schleudern.
Clare Moseley, die Gründerin der Flüchtlingshilfsorganisation Care4Calais, sagte, sie sei eine von 100 bis 120 Personen aus migrantenfreundlichen Gruppen, die in das Hotel gingen, nachdem sie gehört hatten, dass es einen Protest gegen Asylbewerber geben würde.
Frau Moseley, 52, die die Wohltätigkeitsorganisation 2015 gründete, sagte, die folgenden Szenen seien „wirklich schockierend“ gewesen und hätten sie besorgt um die Sicherheit der Asylbewerber gemacht.
Sie sagte, sie sei gegen 20.15 Uhr angekommen und die Polizei habe die Demonstranten in ihre beiden jeweiligen Gruppen getrennt, bevor die Gewalt ausbrach.
„Jemand sagte, einer der (gegnerischen) Demonstranten sei auf den Polizeiwagen gestiegen“, sagte Frau Moseley.
„Und als Nächstes sagt jemand, dass er den Polizeiwagen in Brand gesteckt hat! „Und du hast geschaut und konntest Feuer aus dem Fenster des Polizeiwagens kommen sehen.“
Die Polizei von Merseyside ist in Kampfausrüstung vor dem Hotel zu sehen
Sie fügte hinzu: „Und Sie denken, wie um alles in der Welt hätten sie an der Polizeikette vorbeikommen, zum Polizeiwagen gelangen und darauf steigen können? Da war viel Polizei.
„Es war wie ein Kriegsgebiet“.
Mehrere Interessenvertretungen von Asylbewerbern beschuldigten die Demonstranten, mit der extremen Rechten verbunden zu sein.
Tim Naor Hilton, Geschäftsführer von Refugee Action, schrieb auf Twitter: „Wenn du Teil eines bellenden Mobs vor einem Hotel bist, in dem Flüchtlinge leben, dann bist du ganz rechts … auch wenn du es nicht magst, so genannt zu werden.“
((Josh Robinson/PA))
Care4Calais behauptete auch, der Protest sei von der „extremen Rechten“ organisiert worden.
Ein Hotelgast, der namentlich nicht genannt werden wollte, erzählte, wie er und andere Hotelgäste von den Szenen draußen erschrocken waren.
„Es brannte und alle auf der Welt beteten“, sagte er.
„Die Menschen weinen und die Menschen leiden aus allen Blickwinkeln. Wir kommen aus unterschiedlichen Lebensstilen, daher überrascht es mich nicht, ein Fahrzeug brennen zu sehen.“
Der Mann aus Ostafrika sagte, er wohne seit sieben Monaten in dem Hotel. „Die Leute sind hier willkommen“, sagte er.
Am Samstagmorgen waren vor dem Eingang des Suites Hotels in der Ribblers Lane, Knowsley, provisorische Barrieren angebracht, und die Sicherheitskräfte bedienten ein Tor.
Ein Teil der Straße und der Zaun vor dem Hotel schienen verbrannt zu sein, aber ein Polizeiwagen, der während des Protests in Flammen aufgegangen war, war entfernt worden.
In einem Abschnitt des Bürgersteigs waren Pflasterklinker lose und auf dem Boden lagen einige Glasscherben.
Ein brennender Polizeiwagen ist zu sehen
(PA-Medien)
Die gewalttätigen Szenen wurden von lokalen Politikern verurteilt. Der Abgeordnete von Knowsley, Sir George Howarth, sagte, die Demonstration sei durch „einen mutmaßlichen Vorfall in den sozialen Medien“ ausgelöst worden, und kritisierte Fehlinformationen, wonach Flüchtlinge im Inneren „in Federn gebettet“ seien.
Der Labour-Abgeordnete Sir George sagte: „Ich habe einen mutmaßlichen Vorfall, der in den sozialen Medien veröffentlicht wurde und eine Demonstration vor dem Suites Hotel ausgelöst hat, an die Polizei von Merseyside und den Rat von Knowsley weitergeleitet.
„Bis die Polizei die Angelegenheit untersucht hat, ist es zu früh, um voreilige Schlüsse zu ziehen, und der Versuch einiger, die Situation anzuheizen, ist entschieden falsch.“
Die Polizei von Merseyside sagte, sie entsende zusätzliche Beamte in die Gegend, um die Sicherheit der Hotelgäste zu gewährleisten, und sie werde weiterhin Beweise sammeln, um alle Einzelheiten des Geschehens zu ermitteln.
Der stellvertretende Polizeichef Paul White sagte: „Wir werden immer das Recht auf Protest respektieren, wenn diese friedlich sind, aber die Szenen [on Friday] waren völlig inakzeptabel und brachten die Anwesenden, unsere Offiziere und die breitere Gemeinschaft in Gefahr.
„Glücklicherweise wurden uns bisher keine ernsthaften Verletzungen gemeldet, aber es ist eine Schande, dass Beamte und Polizeifahrzeuge im Rahmen ihrer Pflicht zum Schutz der Öffentlichkeit beschädigt werden.
„Wir haben einige dieser Verdächtigen festgenommen und werden ohne zu zögern alle eingehenden Beweise durch Videoüberwachung, Bilder oder andere Informationen, die Sie möglicherweise haben, überprüfen.
„Ich möchte auch nachdrücklich daran erinnern, keine Kommentare, Filmmaterial oder Informationen auf unseren Kanälen zu posten, sondern sie stattdessen über unseren Social-Media-Desk @MerPolCC auf Twitter oder das ‚Merseyside Police Contact Center‘ auf Facebook mit der Referenz 1149 direkt an die Beamten weiterzuleiten.
„Wir werden auf alle erhaltenen Informationen schnell reagieren, um weitere Straftaten zu identifizieren und die Beteiligten vor Gericht zu bringen.“