Die Polizei nahm Festnahmen vor und setzte Tränengas ein, als Anhänger der Opposition gegen die Entscheidung von Präsident Macky Sall protestierten, die Wahlen im Senegal zu verschieben.
Am Sonntag kam es zu Zusammenstößen, als die Bundesgesetzgeber sich darauf vorbereiteten, über einen Gesetzentwurf zu debattieren, der die Verschiebung der Abstimmung am 25. Februar formalisieren sollte.
In der Hauptstadt Dakar versammelten sich Demonstranten, nachdem führende Oppositionelle und Kandidaten der Präsidentschaftswahl die Ankündigung vom Samstag abgelehnt und die Bürger zur Verteidigung der Demokratie aufgerufen hatten.
Unterdessen rief ECOWAS, Westafrikas Regionalblock, zum Dialog auf.
Unter den Festgenommenen, als sich die Proteste ausweiteten, befanden sich auch die ehemalige Premierministerin Aminata Toure sowie Anta Babacar Ngom, einer der Kandidaten der verschobenen Abstimmung.
Die Regierung unterbrach das Signal des privaten Fernsehsenders Walf, der den Protest live übertrug. Das in New York ansässige gemeinnützige Komitee zum Schutz von Journalisten verurteilte den Schritt in einem Beitrag auf der Social-Media-Plattform X und forderte die senegalesischen Behörden auf, sicherzustellen, dass „Journalisten ungehindert arbeiten können“.
Schon vor der Verschiebung herrschte im Senegal politische Spannung, da der Ausschluss zweier Oppositionskandidaten zu tödlichen Zusammenstößen geführt hatte.
Salls Aufruf, die Abstimmung zu verschieben, berief sich auf einen Streit zwischen der Justiz und dem Parlament über die endgültige Kandidatenliste. Mindestens zwei der 20 Kandidaten sagten, sie würden ihren Wahlkampf fortsetzen, der am Sonntag beginnen soll.
Salls Amtszeit soll am 2. April enden. Das senegalesische Wahlgesetz sieht jedoch eine Vorankündigung einer Abstimmung von 80 Tagen vor, was darauf hindeutet, dass eine Abstimmung frühestens in der letzten Aprilwoche stattfinden könnte.
Sall hob das Dekret auf, das den Wahlprozess in Gang gesetzt hatte, und verwies auf den Streit zwischen der Justiz und den Bundesgesetzgebern über das Disqualifikationsverfahren und die gemeldete doppelte Staatsangehörigkeit einiger qualifizierter Kandidaten. Oppositionsführer argumentieren, dass der senegalesische Führer nicht die Macht habe, die Abstimmung zu verzögern.
Salls Ankündigung folgte einem Antrag der oppositionellen Senegalesischen Demokratischen Partei, die Abstimmung zu verschieben, deren Kandidat Karim Wade disqualifiziert worden war.
Wade warf zwei Richtern Korruption im Disqualifikationsverfahren vor und sagte, dass eine Verschiebung der Abstimmung „die Wiedergutmachung des erlittenen Schadens ermöglichen würde“.
Die Verfassung ermächtigt den Verfassungsrat, die höchste Wahlbehörde Senegals, die Wahl unter bestimmten Umständen zu verschieben, unter anderem im Falle des „Todes, der dauerhaften Amtsunfähigkeit oder des Rückzugs“ von Kandidaten.