Behörden in Utah haben einen vermissten 17-jährigen chinesischen Austauschschüler ausfindig gemacht, nachdem er Berichten zufolge auf Anweisung von „Cyber-Entführern“ zur Isolation gezwungen wurde.
Die Polizei von Riverdale bat die Öffentlichkeit erstmals am 28. Dezember um Unterstützung bei der Suche nach Kai Zhuang, nachdem seine Familie in China ein Foto von ihm und einen Lösegeldbrief mit der Forderung nach Geld erhalten hatte.
Die Polizei sagte, Cyber-Entführer hätten Herrn Zhuang dazu manipuliert, zu glauben, seine Familie in China sei in Gefahr, und ihn gezwungen, sich in einem Waldgebiet zu isolieren. Als Folge des vorgetäuschten Entführungsplans zahlten Herrn Zhuangs Eltern 80.000 US-Dollar an die Cyber-Entführer.
Herr Zhuang war auf einem Überwachungsvideo beim Kauf von Campingausrüstung festgehalten worden, was die Ermittler zu der Annahme veranlasste, dass er diese zum Campen verwendet hatte. Mehrere Strafverfolgungsbehörden begannen am Samstagabend mit der Suche nach Herrn Zhuang im Gebiet des Brigham City Canyon, nachdem sie erfahren hatten, dass er das Gebiet besucht hatte.
Am Sonntag wurde der Austauschstudent „sehr verfroren und verängstigt“ in einem Zelt aufgefunden.
„Das Opfer hatte keine Wärmequelle im Zelt, nur eine Wärmedecke, einen Schlafsack, begrenzte Nahrung und Wasser sowie mehrere Telefone, die vermutlich für die Cyber-Entführung verwendet wurden“, sagte Casey Warren, Polizeichef von Riverdale, in einer Erklärung Zu FUCHS 13.
Ermittler der Behörde wanderten zu Fuß zu dem Waldgebiet, in dem Herr Zhuang isoliert worden war. Nach Angaben der Abteilung war Herr Zhuang erleichtert, das Polizeipersonal zu sehen, und bat um einen Cheeseburger und um ein Gespräch mit seiner Familie.
Das FBI, die chinesische Botschaft, die Polizei von Brigham City, das Utah DPS Aero Bureau und das Such- und Rettungsdrohnenteam des Sheriffbüros von Weber County unterstützten die Polizei von Riverdale bei den Suchbemühungen.
Die Polizei hatte zuvor erklärt, dass sie nicht glaube, dass Herr Zhuang von Entführern gewaltsam entführt worden sei.
Seine Gastfamilie wusste nichts von der mutmaßlichen Entführung, als sie von Herrn Zhuangs Highschool benachrichtigt wurde, nachdem seine in China lebenden Eltern die Schule kontaktiert hatten.
Chef Warren sagte während einer Pressekonferenz letzte Woche, dass Cyber-Entführer bei falschen Entführungsbetrügereien häufig ausländische Austauschstudenten ins Visier nehmen. Den Opfern wird mitgeteilt, dass ihre Familien in Gefahr seien, und sie werden angewiesen, sich zu isolieren.
Sie werden gezwungen, Fotos von sich selbst in Not zu machen, mit denen die Cyber-Entführer dann Geld von besorgten Familien fordern.
Personen, die glauben, Opfer von Cyber-Entführern geworden zu sein, wird empfohlen, jegliche Kommunikation mit ihnen abzubrechen und sich umgehend an die Strafverfolgungsbehörden zu wenden.
Die Ermittlungen zum Cyber-Entführungskomplott dauern noch an.
Die Polizei von Riverdale hat jeden, der Informationen über den Vorfall hat, gebeten, sich an die Ermittler zu wenden.