BLOOMINGTON, Minn. (AP) – Ein Teenager wurde am Freitag bei einer Schießerei in der Mall of America getötet, die verängstigte Kunden im größten Einkaufszentrum des Landes kurz vor dem Feiertagswochenende in eine Sperrung versetzte, teilte die Polizei mit.
Der Polizeichef von Bloomington, Booker Hodges, sagte, das Opfer sei ein 19-jähriger Mann gewesen. Die Jacke eines Umstehenden wurde ebenfalls von einer Kugel gestreift.
Es schien eine Art Auseinandersetzung zwischen zwei Gruppen zu geben, und irgendwann zog jemand eine Waffe und schoss mehrmals auf das Opfer, sagte der Chef.
Die Bloomington Police Department reagierte kurz vor 20 Uhr auf die Schießerei, teilte das Einkaufszentrum in einer Erklärung mit.
Die Sperrung dauerte etwa eine Stunde, bevor das Einkaufszentrum twitterte, dass Käufer nach draußen geschickt würden. Einsatzfahrzeuge waren auf dem schneebedeckten Parkplatz zusammengekommen, und die Polizei war zu sehen, wie sie in der Nähe des Nordstrom-Geschäfts gelbes Absperrband für den Tatort aufstellte.
In den sozialen Medien veröffentlichte Videos zeigen Käufer, die sich in Geschäften verstecken, und eine Ankündigung im Einkaufszentrum warnte die Menschen, Schutz zu suchen. Einige Videos zeigen Käufer, die nach einem lauten Knall in Deckung rennen.
Die gemeldete Schießerei kommt, als Einkaufszentren und Einkaufszentren in den USA nur wenige Tage vor Weihnachten einen Zustrom von Kunden verzeichnen.
Jenny Hefty aus Sioux Falls, South Dakota, und ihre 16-jährige Tochter waren gerade von der Rolltreppe in den zweiten Stock des Einkaufszentrums vor dem Nordstrom-Laden gestiegen, als die Leute anfingen, auf sie zuzurennen und zu schreien. Ihre Tochter glaubte, Schüsse gehört zu haben, Hefty jedoch nicht.
„Zuerst dachten wir, sie würden nur herumspielen“, sagte sie am Freitagabend gegenüber The Associated Press. „Es war wie ‚Warum laufen all diese Kinder an uns vorbei?’“
Einzelhändler begannen, ihre Türen zu schließen, und ihr Mann forderte sie auf, zu rennen, als bewaffnete Wachen in Richtung Nordstrom stürmten, wo Hefty etwa 20 Minuten zuvor Parfüm probiert hatte.
Das Trio raste zu ihrem Hotel im Einkaufszentrum und versuchte verzweifelt, die 18-jährige Tochter, den 21-jährigen Sohn und ihre Freunde auf ihren Handys zu erreichen. Sie waren in Geschäften eingeschlossen oder an sicherere Orte gebracht worden, als das Einkaufszentrum geschlossen wurde.
Die Familie, die oft die vier Stunden zum Einkaufszentrum fährt, war am Samstag zum Fußballspiel der Minnesota Vikings gegen die New York Giants in der Stadt.
„Natürlich wollten wir früher kommen und Weihnachtseinkäufe erledigen“, sagte Hefty.
Die Giants übernachteten in einem Hotel neben dem Einkaufszentrum. Pat Hanlon, Executive Vice President of Communications des Teams, sagte, er glaube, einige Spieler seien zum Zeitpunkt der Schießerei im Einkaufszentrum gewesen.
„Alle sind zurück im Hotel und haben jetzt Rechenschaft abgelegt“, sagte Hanlon am Freitagabend.
Seit seiner Eröffnung im Jahr 1992 ist das Einkaufszentrum ein Touristenziel und Treffpunkt der Gemeinde. Es verbietet Waffen auf dem Gelände, aber die Käufer müssen im Allgemeinen nicht durch Metalldetektoren gehen. Das Einkaufszentrum sagte im Oktober, es teste ein „Waffenerkennungssystem“ an einem seiner Eingänge.
Das Einkaufszentrum wurde im August gesperrt, nachdem eine gemeldete Schießerei im Einkaufskomplex in einem Vorort von Minneapolis einige Käufer dazu veranlasst hatte, in Deckung zu gehen, und zwei Menschen am letzten Silvesterabend verletzt wurden während einer offensichtlichen Auseinandersetzung.
Vertreter der Stadt Bloomington antworteten nicht sofort auf Anfragen nach Kommentaren.
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Dazio berichtete aus Los Angeles. Associated Press Sports Writer Tom Canavan trug dazu bei.