Die polnische Regierung erklärte sich bereit, ihre Vetodrohung gegen die Mindeststeuerrichtlinie fallen zu lassen, und machte damit den Weg frei für ein Paketabkommen, das 18 Milliarden Euro an Makrofinanzhilfen für die Ukraine und das Einfrieren einiger EU-Gelder für Ungarn umfasste.
Am Rande des Treffens der Staats- und Regierungschefs der EU am Donnerstag (15. Dezember) in Brüssel stimmte Polen zu, das Veto fallen zu lassen.
Die drei Themen waren zu einem Paket geworden, weil Ungarn sein Veto gegen die Makrofinanzhilfe und die Mindeststeuerrichtlinie eingelegt hatte, um Druck auf die EU auszuüben, die EU-Kohäsionsfonds sowie ihren Teil des Pandemie-Wiederaufbauplans auszuzahlen.
Die Auszahlung der beiden milliardenschweren EU-Gelder für Ungarn hatte sich wegen Rechtsstaatlichkeitsproblemen verzögert.
Am Montagabend lenkte Ungarn größtenteils ein und hob sein Veto auf, obwohl ein Großteil der EU-Gelder für Budapest eingefroren bleibt.
Am Mittwoch gab die polnische Regierung jedoch Bedenken gegen die Mindeststeuerrichtlinie bekannt und gefährdete damit das Gesamtpaket erneut.
Die Mindestbesteuerungsrichtlinie wurde erstmals im Dezember 2021 vorgelegt und soll einen Teil eines internationalen Steuerabkommens auf zwei Säulen umsetzen, das im Oktober 2021 vereinbart wurde, um dem Wettlauf nach unten des internationalen Steuerwettbewerbs ein Ende zu setzen.
Die Mindeststeuer, die sogenannte zweite Säule des Steuerabkommens, soll eine effektive Mindestbesteuerung von Unternehmensgewinnen von mindestens 15 % sicherstellen. Der andere Teil des internationalen Steuerabkommens, Säule eins, zielt darauf ab, einige der Besteuerungsrechte für Gewinne großer multinationaler Unternehmen an die Gerichtsbarkeiten zu verlagern, in denen ihre Umsätze generiert werden, anstatt an den Ort ihres Hauptsitzes.
Polen hatte bereits im ersten Halbjahr 2022 sein Veto in Verhandlungen eingelegt und argumentiert, dass die Mindeststeuer nicht umgesetzt werden sollte, solange der andere Teil des Steuerabkommens noch nicht abgeschlossen sei.
Andere Mitgliedsstaaten vermuteten jedoch, dass Polen sein Veto gegen die Mindeststeuerrichtlinie nur genutzt habe, um die Freigabe der Gelder aus dem Pandemie-Wiederaufbaufonds der EU zu beschleunigen, was ebenfalls wegen Rechtsstaatlichkeitsbedenken zurückgehalten wurde.
Dieser Verdacht wurde durch die Tatsache gestützt, dass Polen sein Veto im Juni 2022 fallen ließ, nachdem sein Pandemie-Wiederaufbauplan genehmigt worden war. Damals legte Ungarn stattdessen sein Veto gegen die Mindestbesteuerungsrichtlinie ein.
Der Grund für Polens erneute Androhung eines Vetos gegen die Mindeststeuerrichtlinie ist unklar. Laut einem Diplomaten eines EU-Mitgliedstaats argumentierte Polen, dass es falsch sei, die Makrofinanzhilfe für die Ukraine an die Mindeststeuerrichtlinie zu koppeln.
Ein anderer Diplomat erhob derweil den Verdacht, Polen wolle Druck auf die Auszahlung der Pandemie-Wiederaufbaugelder ausüben. Obwohl Polens Sanierungsplan offiziell grünes Licht erhalten hatte, gab es aufgrund von Bedenken hinsichtlich der Rechtsstaatlichkeit immer noch keine Auszahlungen.
Eine weitere Möglichkeit, die angesprochen wurde, ist, dass Polen die Androhung seines Vetos genutzt hat, um sich in dem Sanktionspaket durchzusetzen, das am Donnerstag unter den EU-Führungsspitzen debattiert wurde.
Auf jeden Fall dauerte die Pattsituation nicht sehr lange. Am Donnerstagnachmittag ließ die polnische Regierung die Drohung fallen und machte den Weg frei für die EU-Mindeststeuerrichtlinie, Makrofinanzhilfen für die Ukraine sowie das Einfrieren von Geldern für Ungarn.
[Edited by Nathalie Weatherald]