Der Einsturz der Fern Hollow Bridge im Januar 2022 rückte den Bundesstaat landesweit ins Rampenlicht die marode Infrastruktur des Landes. Zufälligerweise war Präsident Joe Biden zum Zeitpunkt des Zusammenbruchs in Pittsburgh, um für das kürzlich verabschiedete Gesetz zu werben Überparteiliches Infrastrukturgesetz. Kommentare eines kürzlich in den Ruhestand getretenen Stadtbeamten haben ans Licht gebracht, wie schrecklich die Brückeninstandhaltung bzw. das Fehlen einer solchen in Pittsburgh war.
Tom Joyce, ehemaliger Betriebsleiter im Ministerium für Mobilität und Infrastruktur von Pittsburgh, erzählte WTAE darüber der Widerstand, mit dem er konfrontiert war, als er versuchte, die zahlreichen Brücken der Stadt ordnungsgemäß instand zu halten. Er sagte dem Fernsehsender: „Allein die Reinigung der Speigatte und die einfache Wartung würden viel bewirken. Und das haben sie nie getan. Sie haben erst letztes Jahr damit begonnen. Wenn Sie nur einfache Wartungsarbeiten durchführen und sie einmal im Jahr reinigen, hält die Brücke viel länger.“ Ja, Joyce erklärte, dass die Stadt nicht einmal im Jahr Brücken reinige.
Nach Angaben des National Transportation Safety Board war die mangelnde Instandhaltung der Brücke die Hauptursache der Einsturz der Fern Hollow Bridge. Verstopfte Abflüsse verursachten die Korrosion, die den Ausfall auslöste. Der Ersatz der Spanne kostete 25,3 Millionen US-Dollar. Gelder, die anderswo sinnvoller hätten eingesetzt werden können.
Pittsburgh gab nicht viel Geld für die Instandhaltung der Brücke aus. WTAE stellte fest, dass die Stadt über einen Zeitraum von vier Jahren nur 1,6 Millionen US-Dollar für die Brückeninstandhaltung ausgegeben hat. Zum Vergleich: Cincinnati gibt jährlich 1 Million US-Dollar für die Instandhaltung seiner Brücken aus. Bürgermeister Ed Gainey, der nach dem Zusammenbruch sein Amt antrat, stimmte Joyces Kommentaren zu. Pittsburgh steht vor der Tür, aber es wird noch Jahre dauern, bis alle Brücken dem Standard entsprechen.
Anwohner haben festgestellt, dass Brücken, die sie jeden Tag sehen, vor ihren Augen rosten und einstürzen. Aufgrund von Personalmangel gelten die West Carson Street Bridge und die South Negley Avenue Bridge als Bauwerke in besonders schlechtem Zustand, Reparaturen werden jedoch erst 2026 und 2027 stattfinden.