Um ihre Erfolgsbilanz beim NCAA-Turnier zu verbessern, müssen Pitt und North Carolina State natürlich so viele Siege wie möglich einfahren.
Der Mittwochabend in Raleigh, NC, wird beiden Teams der Atlantic Coast Conference die Gelegenheit bieten, genau das zu tun, wenn das Wolfpack und die Panthers gegeneinander antreten.
Welches Team auch immer gewinnt, erringt einen Quadranten-2-Sieg, der als Heimsieg gegen jedes Team auf den Plätzen 31 bis 75 in der NET-Rangliste der NCAA oder als Auswärtssieg gegen ein Team auf den Plätzen 76 bis 135 gewertet wird.
Am Dienstag lag Pitt (14-8, 5-6) auf Platz 64 der NET, während North Carolina State (15-7, 7-4) auf Platz 76 lag.
Laut ESPNs Klammerologie wird jedoch keines der beiden Teams voraussichtlich das NCAA-Turnier erreichen.
„Ich versuche, nicht auf (Bracket-Prognosen) zu achten, weil es für mich keinen Sinn ergibt“, sagte Pitt-Trainer Jeff Capel diese Woche. „Ich verstehe es nicht. … Unsere Liga ist wirklich gut, die Teams in unserer Liga sind wirklich gut, die Spieler, die Trainer – es ist viel mehr als North Carolina und Duke.“
Aber natürlich könnten weitere Siege die Aussichten der Panthers und des Wolfpacks verändern. Beide Teams haben ihre letzten beiden Spiele gewonnen.
Zuletzt besiegte Pitt am Samstag den Gast in Notre Dame mit 70:60. Es war ein weiteres Spiel, in dem Blake Hinsons scharfes Schießen die Panthers anspornte und 17 Punkte bei 4 von 6 Schüssen aus 3-Punkte-Distanz erzielte. Jaland Lowe fügte 11 Punkte, fünf Assists und vier Rebounds hinzu.
Hinson erzielt in dieser Saison einen Team-Höchstwert von 18,0 Punkten pro Spiel.
North Carolina State, das zu Hause 11:2 steht, besiegte am Samstag den Gast Georgia Tech mit 82:76. DJ Horne führte das Wolfpack mit 26 Punkten an, während Jayden Taylor 21 hinzufügte. Für Wolfpack-Trainer Kevin Keatts war der Sieg der 200. in seiner Karriere.
Georgia Tech hat in dieser Saison Siege gegen Duke und North Carolina errungen, aber aufgrund des NET wusste Keatts, dass sein Team es sich nicht leisten konnte, gegen die Yellow Jackets auszurutschen.
„Ein gefährliches Georgia Tech-Team“, sagte er. „Ihre drei (Konferenz-)Siege sind so gut wie alle drei Siege in dieser Liga.“
Und jetzt muss Keatts herausfinden, wie er Pitt schlagen kann, ein Team, das das Wolfsrudel letzte Saison zu Hause mit 68:60 verlor.
—Medien auf Feldebene