Es gab noch nie einen besseren Zeitpunkt, um in die Pikmin-Serie einzusteigen. Pikmin 4 ist natürlich gerade erst in den Handel gekommen – aber für diejenigen, die die Ursprünge der Serie erkunden möchten, ist Nintendo mit der Veröffentlichung von Pikmin 1 und 2 auf Switch genau richtig. Es wird nicht als Remaster beschrieben und es handelt sich schon gar nicht um ein Remake, sondern lediglich um eine „HD-Version“, und das zu verstehen ist der Schlüssel zur Einschätzung unserer Erwartungen. Dieses Paket von Pikmin-Spielen hält mehr oder weniger genau das, was es verspricht. Sie erhalten beide GameCube-Klassiker in einer höheren Auflösung und mit ein paar zusätzlichen Optimierungen, um das Angebot zu versüßen – wie zum Beispiel aktualisierten Zwischensequenzen. Wie können sich Pikmin 1 und Pikmin 2 auf der Switch letztendlich mit den GameCube-Originalen von 2001 und 2004 messen? Und wie hält es mit der Leistung – wenn man bedenkt, dass dies teilweise über die Emulation auf der Switch zu laufen scheint?
Die Technologie hinter Pikmins Darstellung so vieler einzelner Einheiten auf dem Bildschirm wurde natürlich ursprünglich mit der Super Mario 128-Demo berühmt – einer technischen Präsentation für den Nintendo Gamecube, wie sie beim Spaceworld 2000-Event zu sehen war. 128 Iterationen von Mario herumlaufen zu sehen, war ein großartiges visuelles Beispiel für die Rechenleistung des Gamecube, aber es war keineswegs ein ausgereiftes Spiel. Der Einsatz der Objektphysik, die Möglichkeit, mehr Aktionen auf dem Bildschirm zu berechnen und die höhere Polygonzahl, die auf der Hardware der nächsten Generation möglich war, waren damals jedoch bemerkenswert. Die Idee, dass so viele Charaktere durch die analogen Sticks des GameCube manipuliert werden, hat in keinem echten Mario-Spiel explizit Eingang gefunden. Der Keim dieser Idee ließ sich offensichtlich gut auf ein potenzielles RTS-ähnliches Projekt übertragen, und tatsächlich hat Miyamoto seitdem bestätigt, dass diejenigen, die die Mario 128-Demo – mit all diesen Einheiten auf dem Bildschirm – spielen wollten, sie im Wesentlichen bereits gespielt hatten, und zwar in Form von Pikmin 2.
Die vielleicht größte Herausforderung der Pikmin-Reihe besteht darin, zu erklären, was das Spiel eigentlich ist. Im Kern ist Pikmin ein Echtzeit-Strategiespiel, gemischt mit Elementen zum Lösen von Rätseln. Sie übernehmen die Leitung von Kapitän Olimar, dessen Flugzeugabsturz auf einem mysteriösen Planeten landet. Die Mission? Um alle fehlenden Teile seines Schiffes einzusammeln, indem er bis zu hundert winzige ameisenähnliche Kreaturen befehligt. Sie lenken eine wachsende Armee auf Ressourcen: Obst, Schrott oder noch größere Insekten zum Angriff. Wenn Sie jedes Objekt zurück zur Basis ziehen, werden über Samen noch mehr Pikmin erzeugt, was wiederum bedeutet, dass Sie angreifen und noch größere Dinge sammeln können. Je mehr Pikmin du hast, desto besser. Die Gefahr besteht darin, diese Raumschiffteile innerhalb eines Zeitlimits von 30 Tagen zu finden, wobei jeder Tageszyklus am oberen Bildschirmrand vergeht. Darüber hinaus sind Pikmin anfällig für die Kreaturen, die auf der Welt umherstreifen, und einige – mit Ausnahme der blauen Pikmin – ertrinken auch im Wasser.
Es ist eine süchtig machende Formel. Und da ich selbst zum ersten Mal diese Switch-Version gespielt habe, war es für mich eine große Genugtuung, zu sehen, wie aus einer kleinen Gruppe von Pikmin eine Armee wurde. Es hat sich gut gehalten: Sobald Sie die 100-Pikmin-Marke erreicht haben, besteht ein großer Teil der Herausforderung darin, Ihre Expeditionen unter einen Hut zu bringen, um mehr Teile für das Raumschiff zu finden und gleichzeitig Ihre Pikmin-Zahlen aufrechtzuerhalten. Auch heute noch ist es eine völlig einzigartige, originelle Kreation – und meiner Meinung nach wurde es bei der Veröffentlichung völlig unbeachtet. Die Fortsetzung, Pikmin 2, erschien 2004 auf GameCube: ein schickeres, besser präsentiertes Werk mit Verbesserungen der Benutzeroberfläche, Zwischensequenzen und mehr narrativem Vorstoß. Die Möglichkeit, zwischen zwei Captains – Olimar und Louie – zu wechseln, hat das Spiel noch spannender gemacht, und ich bin froh, sagen zu können, dass Pikmin 2 und das Original beide sehr gut auf Nintendo Switch spielbar sind, auch wenn sie, um es ganz offen zu sagen, ziemlich einfach sind.
Wie genau wurden Pikmin 1 und 2 auf die Switch übersetzt? Kurioserweise, basierend auf Erkenntnissen von OatmealDome auf Twitterscheint ein ähnliches hybrides Emulationssystem wie Mario Sunshines Neuveröffentlichung auf Switch aus dem Mario 3D All-Stars-Paket zu verwenden. Im Kern handelt es sich um dieselbe Technologie. Pikmin 1 und 2 laufen auf einem Emulator namens „hagi“ – Nintendos eigenem proprietären GameCube- und Wii-Emulator, der die GPU-Funktionen des GameCube emuliert, während die CPU-Seite für die native Ausführung auf der Switch kompiliert ist. Es ist ein Ansatz, der im Großen und Ganzen funktioniert, indem er genaue Ergebnisse liefert, die den GameCube-Originalen entsprechen, und das Spiel gleichzeitig für einige Verschönerungen öffnet.
Das offensichtlichste Upgrade ist die Steigerung auf ein natives 1920×1080-Bild auf der Switch. Beide Spiele erhalten das Full-HD-Erlebnis, während die Switch angedockt ist, natürlich im Breitbildformat, was einen großen praktischen Vorteil für die Spielbarkeit hat, insbesondere wenn der weiteste Zoommodus verwendet wird. Wenn Sie die Kamera ganz herausziehen, um eine Ansicht von oben zu ermöglichen, bleiben alle Pikmin und jeder Samen außerhalb des Zwiebelschiffs aus der Entfernung kristallklar. Dies ist ein Punkt, den der ursprüngliche GameCube – und sogar Wii-Neuveröffentlichungen – durch die Wiedergabe mit nativem 480p nur schwer bewältigen konnte.
Die Switch-Version legt mit der Erhöhung der Auflösung einen großartigen Start hin, aber wenn beide Spiele im tragbaren Modus ausgeführt werden, werden sie natürlich stattdessen mit 720p gerendert, was als 1:1-Pixelübereinstimmung für das Display immer noch in Ordnung ist. Der einzige Nachteil besteht darin, dass weder im angedockten noch im tragbaren Modus überhaupt Anti-Aliasing auf das Bild angewendet wird. Erwarten Sie einige raue Kanten und etwas Pixelflimmern, obwohl es insgesamt ein ordentliches, gestochen scharfes Bild ist. Es ist auch ermutigend zu sehen, dass die Schriftart, die Benutzeroberfläche in den Menüs und das Gameplay im Einklang mit der Auflösungssteigerung auf der Switch ebenfalls verbessert wurden. Diese Elemente wurden auf GameCube wunderschön gestaltet, aber die ursprünglichen 2D-Assets hätten einer heutigen Prüfung einfach nicht standgehalten, so wie sie sind. Da es eine so wichtige Möglichkeit ist, das Gameplay im Hinblick auf die Anzahl der Pikmin und die verbleibende Zeit eines Tages zu verfolgen, hat Nintendo die richtige Entscheidung getroffen und die Benutzeroberfläche auf den neuesten Stand gebracht.
Angesichts der 1080p-Auflösungssteigerung kommt man bei diesem Paket nicht um den größten Nachteil herum: die geringe Texturqualität. Viele der Textur-Assets bleiben gegenüber der ursprünglichen GameCube-Version völlig unverändert, bis hin zu den niedrig aufgelösten Boden-Assets des Eröffnungsplaneten. Charaktermodelle für Kapitän Olimar und die Pikmin sind simpel, haben aber auch heute noch einen gewissen Charme. Die Texturen haben sich jedoch nicht verändert. Die meisten Assets wurden wirklich im Hinblick auf die RAM-Grenzen des GameCube entwickelt, um mit 480p auf einem CRT angezeigt zu werden. Und so ist es trotz der Umstellung auf 1080p auf der Switch eine Schande, dass diese HD-Veröffentlichung sie letztendlich so präsentiert, wie sie waren, ohne zusätzlichen Schnickschnack, wenn auch mit einigen Ausnahmen in seltenen Momenten. Das Raumschiff von Olimar beispielsweise weist im Vergleich zur Switch-HD-Version einige Verbesserungen auf, da die Außenhülle besser gegen Rost geschützt ist. Die meisten Texturen bleiben jedoch größtenteils an ihrem Platz von vor 20 Jahren.
Eine Besonderheit ist die Behandlung von Pikmins vorgerenderten Zwischensequenzen. Vor allem Pikmin 2 hat schon früh ein paar davon – und die gute Nachricht ist, dass diese Videodateien auf der Switch eine passende 1080p-Überarbeitung erhalten, was eine spürbare Verbesserung darstellt. Alle Anzeichen deuten darauf hin, dass Nintendo diese vorgerenderten Szenen mithilfe der GameCube-Originale mithilfe der KI hochskaliert hat und die Ergebnisse hervorragend sind. Makroblock-Artefakte werden bereinigt und bemerkenswerterweise wird jetzt jedes Detail, bis hin zu den Sternen am Nachthimmel, mit einer gestochen scharfen Auflösung dargestellt. Hilfreich war, dass das ursprüngliche Asset ein Letterbox-Format von 16:9 in einem 4:3-Container verwendete, was jetzt gut auf heutige Displays passt.
In Bezug auf die Leistung ist es eine Tatsache, dass sowohl Pikmin 1 als auch 2 auf der Switch im Gameplay mit festen 30 Bildern pro Sekunde laufen. Der Vorteil ist, dass es sich um ein perfektes Schloss handelt. Selbst wenn 100 Pikmin Ihren Befehlen folgen, verfehlt es bei 30 Bildern pro Sekunde kaum ein Bild. Angesichts der Rechenleistung, die mit der Switch zur Verfügung steht, ist es jedoch eine verpasste Chance, auf 60 fps zu kommen. Der Silberstreif am Horizont ist, dass es sich um eine gleichmäßige Frame-Tempo-Grenze von 30 Bildern pro Sekunde handelt, im Gegensatz zu den jüngsten Bemühungen von Nintendo mit Super Mario Sunshine auf der Switch. Ähnlich wie bei den minderwertigen Texturen ist es jedoch eine Schande, dass Nintendo sich nicht die Mühe gemacht hat, ein paar einfache Siege zu erzielen. Und das musste nicht so sein: GameCube-Emulatoren wie Dolphin führen beispielsweise Pikmin 1 und 2 mit 60 fps aus und mit Fan-Mods werden sogar die Texturen, Shader und die Benutzeroberfläche verbessert.
Wenn man Pikmin 1 und 2 auf Switch im Großen und Ganzen betrachtet, kann man sich der Tatsache nicht entziehen, dass es sich bei beiden um einfache Ports handelt. Es ist eine direkte Übersetzung jedes GameCube-Klassikers mit 1080p und 30 Bildern pro Sekunde, mit hochskalierten Zwischensequenzen der KI, einer übersichtlicheren Benutzeroberfläche, aber an anderen Stellen nur minimale Verbesserungen. Die Rettung besteht darin, dass sich das Gameplay – insbesondere in Pikmin 2 – gut genug hält, dass es sich immer noch lohnt, es sich noch einmal anzusehen. Das Urteil läuft hier auf das Wertversprechen hinaus, das Nintendo für beide Spiele macht. Im Prinzip ist es absolut in Ordnung, dass weitere GameCube-Klassiker wie dieser auf der Switch zurückkehren, auch wenn es sich optisch um das absolute Minimum handelt. F-Zero GX, Mario Kart Double Dash und Super Smash Bros. Melee wären großartig, wenn wir sie auf Switch zur Hand hätten. Es kommt nur auf den geforderten Preis an.
Es lässt sich auch argumentieren, dass Pikmin 1 und 2 eigentlich viel größere Verbesserungen hätten erfahren sollen – zumindest mit 60 Bildern pro Sekunde, wenn man bedenkt, wie viel zusätzlicher Aufwand nötig gewesen wäre, um dorthin zu gelangen. So wie es aussieht, erhalten Sie das authentische 30-fps-Erlebnis mit Texturen aus der GameCube-Ära. Zum Glück machen die Spiele trotz der 20-jährigen Zeitspanne Spaß und letztendlich ist es großartig, eine einfache Möglichkeit zu haben, zwei unterschätzte Nintendo-Klassiker nachzuholen. Es ist einfach die bloße Natur der Veröffentlichungen, die störend ist, wenn wir wissen, dass Nintendo so viel mehr hätte liefern können.
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