Dienstagabend war Klay Thompsons 651. reguläres Saisonspiel als Golden State Warrior. Wenn Sie die 145 Playoff-Spiele hinzufügen, war Thompson in seiner Karriere an 796 Spielen beteiligt, und er wurde noch nie aus einem ausgeschlossen – bis Dienstagabend in Phoenix.
Die Sonnen schlagen die Krieger 134-105aber der kritische Punkt dieses Spiels kam im dritten Viertel, als Phoenix Guard Devin Booker geriet in eine hitzige verbale Auseinandersetzung mit Thompson. Sie wurden zuvor getrennt und mit technischen Fouls belegt Thompson stritt sich schließlich mit einem Beamten und wurde in die Umkleidekabine geschickt.
Thompsons Rauswurf war alarmierend, da es nicht nur sein erster war, sondern auch nichts, was man von einem der ausgeglicheneren Spieler in der NBA erwarten würde. Offensichtlich ist dies das Verhalten, das wir von uns erwarten Draymond GreenGolden State emotional Führer. Abgesehen von Green wurde der Großteil dieses Warriors-Teams im Laufe der Jahre als „Chorknaben“ angesehen. Thompson und Splash-Bruder Steph Curry können manchmal eine kleine Kante zeigen, aber nicht in dem Maße, wie Klay es in Phoenix getan hat.
Mit Blick auf den Rauswurf von Thompson beleuchtet diese Episode die heißeste Rivalität der Pacific Division und eine der hitzigeren Rivalitäten in The Association. Fans in der Bay Area und Phoenix nehmen diese Rivalität noch ernster, seit die Suns in den letzten beiden Spielzeiten wieder an Bedeutung gewonnen haben.
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Als die Suns vor zwei Jahren ihren unwahrscheinlichen Lauf zum NBA-Finale hinlegten und die Warriors nach dem Ausscheiden im Play-in-Turnier pausierten, waren die Fans aus der Region Phoenix überglücklich, einmal die Oberhand über die Warriors-Fans zu gewinnen. Dann tauchte Golden State letzte Saison wieder auf, die Teams hatten zu Beginn der Saison 2021/22 einige Kämpfe, und alle (einschließlich mir) dachten, diese Teams wären eine Sperre für das Finale der Western Conference. Phoenix konnte sein Ende dieser Abmachung nicht einhalten und verlor in sieben Spielen gegen Dallas, während die Dubs bis ins NBA-Finale vordrangen und Boston in sechs Spielen besiegten.
Egal in welcher Runde. Wir brauchen diese Serie in der Nachsaison.
Am liebsten die WCF, aber das Halbfinale geht auch. UND wenn es ein Showdown in der ersten Runde ist, nehmen wir das auch. Diese Teams müssen sieben Spiele mit der Saison auf der Linie spielen. Die Suns passen gut zu den Warriors, und der Chris-Paul-Faktor ist immer noch in Kraft. Auch wenn er nicht ganz derselbe Spieler ist, macht ihn seine Führung – die jungen Spieler mental bereit zu haben – zu einem zentralen Bestandteil der Erfolgsgleichung der Suns.
Eines der am meisten übersehenen Matchups, das man in dieser Rivalität im Auge behalten sollte, ist James Wiseman gegen Deandre Ayton. Vor allem, wenn Phoenix in der Offensive ist und Ayton den Ball bekommt, bewacht Wiseman ihn. Als Kevon Looney aus diesem Spiel war und Wiseman Ayton checkte, erging es ihm nicht allzu gut.
Natürlich ist das Matchup Curry-Paul immer ein Faktor, wenn diese Teams zusammenkommen, und natürlich Thompson-Booker. Aber ein Großteil dieser potenziellen Playoff-Serie würde auf die jüngeren Jungs in beiden Kadern hinauslaufen. Wir sprechen über Jordan Poole, Moses Moody und Jonathan Kuminga für die Warriors. Und für die Suns Spieler wie Mikal Bridges und Cameron Johnson, der jetzt Vollzeitstarter für Phoenix ist. Wir wissen, was viele der erfahreneren Spieler an den Tisch bringen, aber eine Playoff-Serie zwischen diesen Teams wird erheblich vom Spiel dieser jüngeren Spieler beeinflusst, die beginnen, große Minuten zu erhalten.
Wenn wir in sieben Spielen das gleiche Maß an Chippiness (oder mehr) erreichen können, könnte dies eine der besten Nicht-NBA-Finalserien aller Zeiten werden. Phoenix und die Bay Area würden beleuchtet, wenn dies zum Tragen kommt, und wir würden verdammt guten Basketball zusätzlich zu all den zusätzlichen Spielereien rund um diese Rivalität bekommen.