Phil Mickelson besteht darauf, dass sein „rücksichtsloses“ Glücksspiel nicht hinter seiner Entscheidung steckt, diese Woche an der umstrittenen, von Saudi-Arabien unterstützten LIV Golf Invitational Series teilzunehmen.
Berichten zufolge verlor der sechsmalige Major-Gewinner zwischen 2010 und 2014 etwa 40 Millionen US-Dollar (32 Millionen Pfund).
Der Linkshänder besteht jedoch darauf, dass er und seine Familie finanziell abgesichert bleiben, und die Anmeldung zur Breakaway-Serie hat mehr damit zu tun, ihm mehr Freiheit bei seinem Spielplan zu geben, als verlorenes Geld zu jagen.
„An diesem Punkt in meinem Leben ist es genauso wichtig, dass es Amy ein gewisses Gleichgewicht in meinem Leben gibt [his wife] und ich“, sagte er Sport illustriert.
„Meine Familie und ich sind und sind seit einiger Zeit finanziell abgesichert. Mein Glücksspiel erreichte einen Punkt, an dem ich rücksichtslos und peinlich wurde. Ich musste es ansprechen. Und ich beschäftige mich seit einigen Jahren damit. Und für Hunderte von Therapiestunden.
„Glücksspiel ist Teil meines Lebens, seit ich denken kann, aber vor ungefähr einem Jahrzehnt würde ich sagen, dass es rücksichtslos wurde. Es ist keine Bedrohung für mich oder meine finanzielle Sicherheit. Es waren nur eine Reihe von Fehlentscheidungen.
“Es ist peinlich. Ich mag es nicht, dass die Leute es wissen. Fakt ist, ich beschäftige mich schon seit einiger Zeit damit. Amy hat mich und den Prozess sehr unterstützt. Wir sind nach vielen Jahren an einem Ort, an dem ich mich wohl fühle.“
Mickelson ist nach England geflogen, um sich einem 48-Mann-Feld für das erste LIV-Golfturnier im Centurion Club in Hertfordshire anzuschließen.
Er und der zweimalige Major-Sieger Dustin Johnson und europäische Ryder-Cup-Stars wie Sergio Garcia, Lee Westwood, Ian Poulter, Graeme McDowell und Martin Kaymer werden um ein Preisgeld von 20,2 Millionen Pfund und einen Siegerscheck von 4 Millionen Pfund spielen.
Bereits im Februar beschrieb der 51-jährige Amerikaner die Saudis als „beängstigende M***********“ und sagte, er sei sich der „schrecklichen Menschenrechtsbilanz“ Saudi-Arabiens – einschließlich der Mord an Washington Post Reporter Jamal Khashoggi – in einem Interview mit dem Autor einer in Kürze erscheinenden Biographie.
Er fügte jedoch hinzu, dass die Zusammenarbeit mit den Saudis eine „einmalige Gelegenheit sei, die Funktionsweise der PGA Tour neu zu gestalten“, indem eine neue Turnierserie mit einem anderen Format geschaffen wurde.
„Ich dulde sicherlich keine Menschenrechtsverletzungen. Und es ist schrecklich, das anzusprechen, was mit Jamal Khashoggi passiert ist“, fügte Mickelson hinzu, der nicht gespielt und sich nach diesen Kommentaren bedeckt gehalten hat Sport illustriert.
„Aber ich habe das Gute gesehen, das das Golfspiel im Laufe der Geschichte bewirkt hat, und ich glaube wirklich, dass LIV auch für das Golfspiel gut sein kann.“
Mickelson hält sich seit Februar mit seinen Äußerungen über die Saudis bedeckt
(PA-Draht)
Im Gegensatz zu seinem Mitbewerber Kevin Na, der seine PGA Tour-Mitgliedschaft aufgegeben hat, hat Mickelson seinen lebenslangen Mitgliedschaftsstatus beibehalten und plant auch, nächste Woche bei den US Open zu spielen, nachdem er die ersten beiden Majors des Jahres verpasst hat.
„Ich habe meine Mitgliedschaft nicht gekündigt. Ich habe wirklich hart gearbeitet, um mir diese lebenslange Mitgliedschaft zu verdienen, und ich bin zuversichtlich, dass ich die Möglichkeit haben werde, zu spielen, wo immer ich will, wo es die PGA Tour, LIV oder wo auch immer ich will“, sagte er.
„Ich habe viele Gespräche mit den Organisationen geführt, die die Majors leiten. Ich möchte diese Gespräche privat halten, aber ich freue mich darauf, die US Open zu spielen, und ich werde dort sein. Ich gehe davon aus, dass ich spielen kann.“
Als Mickelson das Masters und die Verteidigung seines US-PGA-Titels verpasste, fügte er hinzu: „Ich war davon überzeugt, dass ich spielen konnte, aber ich brauchte wirklich eine Auszeit.
„Ich habe sie mir angesehen, aber ich wollte nicht unbedingt dabei sein. Ich war nicht in der Lage, dort zu sein und mithalten zu können.“
Das Centurion-Turnier ist das erste von acht LIV Golf-Events, die für dieses Jahr geplant sind und in den kommenden Jahren auf 14 ausgeweitet werden sollen.
Die Wettbewerbe sollen über 54 Löcher statt der üblichen 72 gespielt werden, wobei Gruppen gleichzeitig auf verschiedenen Löchern in einem „Schrotflinten“-Start abschlagen.
Greg Norman, Chief Executive und Commissioner von LIV Golf, sagte: „Phil Mickelson ist zweifellos einer der größten Golfer dieser Generation.
„Seine Beiträge zum Sport und seine Verbindung zu Fans auf der ganzen Welt können nicht genug betont werden, und wir sind dankbar, ihn zu haben.“