Pep Guardiola hatte das Gefühl, dass sein Team nach einem Rückstand mit einem 3:1-Sieg gegen Roter Stern Belgrad in der Champions-League-Verteidigung auf eine harte Probe gestellt wurde.
Der Titelverteidiger war verblüfft, als der serbische Meister am Dienstag im Spiel der Gruppe G im Etihad-Stadion kurz vor der Halbzeit durch Osman Bukari eine überraschende Führung errang.
Doch wie bereits letztes Wochenende in der Premier League bei West Ham schlugen sie nach der Pause zurück und gewannen, dieses Mal mit zwei Toren von Julian Alvarez und einem von Rodri.
City-Trainer Guardiola sagte: „Am Ende stand es zur Halbzeit 1:0, nach dem, was wir gemacht haben, ist das schön – nach dem Gewinn des Triples müssen wir zu den Meistern gehören, die sich selbst beweisen, dass wir dazu in der Lage sind.“ ein Comeback feiern.
„In dieser Situation ist es schön, es zu beweisen. Wir haben in beiden Spielen unglaublich gespielt und gleich zu Beginn der zweiten Halbzeit.
„Wir haben im Allgemeinen Dinge zu verbessern, aber das ist wirklich sehr, sehr gut.“
Besonders beeindruckt zeigte sich Guardiola von der Leistung seiner Torschützen.
Alvarez hat in dieser Saison von einem Lauf in der Mannschaft profitiert, während Rodri, der im Finale der letzten Saison das Spiel gewonnen hat, weiterhin hervorragende Leistungen zeigt.
Guardiola sagte über Alvarez: „Seine Bewegungen waren so schnell und er ist so jung. Was für eine Verpflichtung der Verein gemacht hat.
„Er hat alles – Kämpfe, Tore, Vorlagen. Unglaublich. Und er ist ein netter Kerl. Wenn er hinter Erling (Haaland) spielt, ist er eine unglaubliche Bedrohung.“
Rodri hat sich während seiner Zeit bei City zu einem der besten Mittelfeldspieler der Branche entwickelt und Guardiola hat keinen Zweifel daran, dass er jetzt an der Spitze steht.
Er sagte: „Ja, er ist der Beste – aber hoffentlich kann er noch besser werden. Er hat eine gute Mentalität und es gibt viel zu verbessern.
„Aber wir hatten wieder Glück, dass der Verein solche Spieler verpflichtet hat.“
Der Wermutstropfen für City war der Ausfall von Bernardo Silva kurz vor der Halbzeit aufgrund einer nicht näher bezeichneten Verletzung.
Guardiola sagte: „Ich habe nicht mit den Ärzten gesprochen, aber anscheinend wird er in den nächsten Spielen nicht spielen können.“
Der Portugiese reiht sich in eine Verletztenliste ein, zu der unter anderem Kevin De Bruyne, Jack Grealish, John Stones und Mateo Kovacic gehören.
Guardiola sagte: „Wenn wir fünf wichtige Spieler – wirklich sehr wichtige Spieler – haben, die verletzt sind, wird es schwierig sein, das über einen langen Zeitraum durchzuhalten.“ Aber es ist, was es ist.
„Wir können nicht über die Gehälter und Budgets für Transfers von 55 Spielern verfügen. Für die Vereine wäre das Chaos und sie wären bankrott. Manchmal passiert es.”
Red Star-Trainer Barak Bachar gab zu, dass City die bessere Mannschaft sei.
Er sagte: „Wir haben es versucht, wir haben gekämpft, aber in der zweiten Halbzeit haben wir früh ein Gegentor kassiert. Sie hätten mehr Tore erzielen sollen.
„Sie sind eine großartige Mannschaft, sie haben außergewöhnliche Spieler. Nachdem wir Gegentore kassierten, war es schwierig, das Tempo beizubehalten, weil wir in unserer Liga nie in diesem Tempo spielen. Wir haben aus diesem Spiel viel gelernt.“