Pep Guardiola lobte die unglaubliche Leistung seiner Mannschaft aus Manchester City, nachdem sie die Torflaute im Tottenham Hotspur Stadion mit einem knappen 1:0-Auswärtssieg beendet hatte.
City hatte bei seinen letzten fünf Spielen im Heimstadion der Spurs kein Tor geschossen und ein Wiederholungsspiel in der vierten Runde des FA Cup stand bevor, als der eingewechselte Kevin De Bruyne acht Minuten vor Schluss unerklärlicherweise aus 16 Metern am Tor vorbei schoss.
In der 88. Minute gelang den Gästen schließlich der Durchbruch, als Guglielmo Vicario mit Ruben Dias in unmittelbarer Nähe nach einer Ecke von De Bruyne schlug und Nathan Ake aus kurzer Distanz nach Hause schoss, um die Durststrecke des FA-Cup-Titelverteidigers bei Tottenham zu beenden.
“Hat es verdient? Ich denke schon, aber beim Fußball geht es um Tore, nicht um Gegentore, und die Statistiken waren heute wirklich gut“, erklärte Guardiola.
„Wenn man sich die Statistiken aus der Vergangenheit anschaut, als wir hierher kamen, konnten wir weder punkten noch gewinnen.
„Ja, wir freuen uns natürlich sehr, auswärts gegen diese Mannschaft zu gewinnen, ein Tor zu erzielen und weiterzukommen. Wir verteidigen den Titel und haben mit unserer Spielweise bewiesen, dass wir ihn wirklich gut verteidigen.
Unglaublich. Die Leistung war erstklassig, erstklassig
Pep Guardiola
“Unglaublich. Die Leistung war erstklassig, erstklassig. Diese Spieler beweisen erneut, warum sie das getan haben, was sie in der Vergangenheit getan haben.“
City hatte den Ball nach fünf Minuten im Netz, aber Oscar Bobb stand leicht im Abseits, nachdem Vicario Foden aus kurzer Distanz vereitelt hatte.
Die Spurs hatten in der ersten Halbzeit kaum einen Schuss, und obwohl Brennan Johnson zu Beginn des zweiten Drittels an Stefan Ortega scheiterte, war dies der einzige Schuss der Gastgeber im gesamten Spiel.
Guardiolas Team drängte weiter auf ihr erstes Tor im Stadion von Tottenham, und nachdem es Bernardo Silva, De Bruyne und dem eingewechselten Jeremy Doku in der späten Schlussphase allesamt nicht gelang, das Beste aus vielversprechenden Situationen zu machen, sorgte Ake zwei Minuten vor Schluss für den Ausgleich.
Es war ein gefährlicher Wurf von De Bruyne, der bei seinem erst dritten Auftritt seit seiner langen Pause nach einer schweren Oberschenkelverletzung, die er sich letzte Saison zugezogen hatte, für Panik im Strafraum der Spurs sorgte.
Auf die Frage, ob De Bruyne fit genug für den Start sei, sagte Guardiola: „Er ist bereit. Fertig zu spielen.
„Früher oder später wird er von Anfang an spielen, aber es geht nicht nur darum. Aus vielen Gründen wollen wir ihn und Kevin beschützen. Heute wusste ich immer, dass er etwas schaffen würde.
„Bei solchen Spielen war es am Ende etwas offener und wir hatten dieses Gefühl. Es ist wichtig, dass er sich nach seinem Oberschenkelproblem gut fühlt und an der richtigen Stelle eine außergewöhnliche Ecke geschossen hat. Wir wussten es, also ist es wirklich gut.“
Guardiola dachte auch über die Nachricht vom Freitagmorgen nach, dass der große Rivale Jürgen Klopp Liverpool am Ende der Saison verlassen wird, und wies alle Gerüchte zurück, dass er diesem Beispiel folgen könnte.
“Mir geht’s gut. Ich möchte es noch ein Jahr machen und vielleicht verlängern (über 2025 hinaus), also geht es mir gut“, beharrte Guardiola.
Unterdessen machte sein Gegenspieler Ange Postecoglou eine frustrierte Figur, nachdem die Spurs nach einer schwachen Leistung aus dem FA Cup ausschieden, was dafür sorgen wird, dass die Trophäen-Dürre des Klubs im 17. Jahr anhält.
Postecoglou gab zu: „Wir haben hart gekämpft, um im Spiel zu bleiben, aber um ehrlich zu sein, ist das alles, was wir geschafft haben, wir sind im Spiel geblieben.
„Sie sind ein Spitzenteam. Sie sind der Maßstab. Wir sind noch nicht am Ziel und machen uns darüber keine Illusionen.
„Ich hatte einfach das Gefühl, dass die gesamte zweite Halbzeit in Ordnung war. In der ersten Halbzeit waren wir in vielen unserer Spielzüge einfach zu passiv und haben ihnen erlaubt, einen Rhythmus zu finden.“