Gestern um 19:33 Uhr Ostküstenzeit wurde Sam Bankman-Fried, Gründer der bankrotten Krypto-Börse FTX, wegen Betrugs und Verschwörung in sieben Fällen für schuldig befunden. Die Kryptoindustrie atmete auf.
Das Urteil sei eine „riesige Erleichterung“, sagt Marktanalystin Noelle Acheson, ehemals beim Krypto-Broker Genesis. Der Betrug bei FTX, der die Kryptowelt im vergangenen November in Aufruhr versetzte, habe den Rest der Branche in den Augen von Aufsichtsbehörden und Mainstream-Investoren gleichermaßen „unfair befleckt“, argumentiert sie. Aber Bankman-Frieds Überzeugung wird einen großen Beitrag dazu leisten, das Buch über diese wenig schmeichelhafte Episode zu schließen, sagt sie.
Auch wenn die Verurteilung wenig Einfluss auf die Höhe der im FTX-Insolvenzverfahren zurückgewonnenen Gelder haben wird, ist die Stimmung nach dem Urteil bei denen, deren Gelder von Bankman-Fried veruntreut wurden, gleichermaßen feierlich. „Ich freue mich sehr“, sagt Pat Rabbitte, früher Kunde von FTX. „Das US-Justizsystem hat funktioniert.“
Der Richter, der den Fall leitete, Lewis Kaplan, wird Bankman-Fried in einer Anhörung am 28. März verurteilen. Eine angemessen lange Haftstrafe, sagt Rabbitte, „könnte dem nächsten Möchtegern-SBF helfen, zweimal nachzudenken.“ Auf Telegram, wo ehemalige FTX-Kunden zusammenkommen, um den Fortgang des Insolvenzverfahrens zu besprechen, schlugen andere einen ähnlichen Ton an. “Party Zeit! Werfen Sie die Schlüssel weg“, schrieb eine Telegram-Nutzerin, Krystal B, nach der Urteilsverkündung. „Jetzt sperren Sie ihn für mindestens 30 Jahre ein“, schrieb ein anderer, Jia Yi.
Die Sünden von Bankman-Fried und FTX, sagt Patrick Hillmann, ehemaliger Chief Strategy Officer bei Binance, der weltgrößten Krypto-Börse (die selbst in den USA gegen Zivilklagen kämpft), seien als „Keule“ benutzt worden, um andere in der Welt zu schlagen Industrie. Dabei handelte es sich jedoch um „Basisbetrug“, sagt Hillmann: Unabhängig davon, ob Bankman-Fried eine „Krypto-Börse oder eine Pokémon-Karten-Börse“ betrieben habe, müsse das Fehlverhalten gleich behandelt werden, argumentiert er.
In einem Stellungnahme Damian Williams, US-Anwalt für den Südbezirk von New York, reagierte auf das Urteil und schien zu bestätigen, was Krypto-Anhänger gesagt hatten: Eine Krypto-Persönlichkeit stand vielleicht vor Gericht, aber dies war ein Fall von Betrug der alten Schule. „Sam Bankman-Fried hat einen der größten Finanzbetrugsfälle in der amerikanischen Geschichte begangen – einen milliardenschweren Plan, der darauf abzielte, ihn zum König der Kryptowährungen zu machen“, sagte Williams. „Aber obwohl die Kryptowährungsbranche neu sein mag und Akteure wie Sam Bankman-Fried neu sein mögen, ist diese Art der Korruption so alt wie die Zeit.“ In diesem Fall ging es immer um Lügen, Betrug und Diebstahl, und wir haben keine Geduld dafür.“
Die Dauer der Beratung am Ende eines Prozesses ist von Fall zu Fall sehr unterschiedlich und kann Stunden bis Tage dauern. Hier brauchte die Jury weniger als fünf Stunden, um Bankman-Fried in allen Punkten für schuldig zu erklären. Die Staatsanwaltschaft hatte die Jury davon überzeugt, dass Bankman-Fried dies getan hatte Anklage im vergangenen Dezember Klage gegen ihn eingereicht und einen milliardenschweren Betrug geplant und überwacht.
Während Bankman-Frieds Verurteilung von den meisten Krypto-Experten als „gerechtfertigt“ angesehen wird, sagt Hillmann, ist eine uneingeschränkte Feier verfrüht, da die Bedingungen, die es dem FTX-Gründer ermöglichten, sich als neuestes Wunderkind zu etablieren, unverändert bleiben. Innerhalb von drei Jahren gelang es Bankman-Fried, ein betrügerisches Unternehmen in die Irre zu führen Bewertung von 32 Milliarden US-Dollar. Er umworbene Regulierungsbehörden, PolitikerUnd Risikokapitalgeber. Er verbrüdert mit Sportstars und Supermodels. Er entwaffnete Reporter mit seinem Markenzeichen, T-Shirt, Shorts und Dad-Sneakern. Er ist der “als nächstes Warren Buffet„, gurrten sie, die „Michael Jordan von Krypto.“
So lange Unternehmer wie Bankman-Fried – und Theranos-Gründer Elizabeth Holmes und Ponzi-Betrüger Bernie Madoff Obwohl die Menschen vor ihm in der Lage sind, sich „schnell die Wertschätzung zu erkaufen, die ihnen von einigen der mächtigsten Einheiten des Landes entgegengebracht wurde“, sagt Hillmann, gibt es weiterhin Anlass zur Sorge. Die Leute, die bei FTX auf Warnzeichen achten sollten, sagte er, „schliefen bestenfalls am Steuer und förderten schlimmstenfalls seine Aktivitäten.“ Aller Wahrscheinlichkeit nach, sagt er, „wird es einen weiteren Sam Bankman-Fried geben.“