Die britische Nummer eins Cameron Norrie beflügelte seine Hoffnungen auf die Qualifikation für das ATP-Finale mit dem Sieg über Reilly Opelka in der zweiten Runde des Rolex Paris Masters.
Norrie, der am Montag beim Sieg gegen den Argentinier Federico Delbonis nur drei Spiele verloren hatte, besiegte seinen aufschlagsstarken Gegner in 73 Minuten mit 6: 3, 6: 4 und trifft in den letzten 16 auf einen weiteren Amerikaner Taylor Fritz.
Es war Norries 101. Tour-Level-Sieg, davon 50 in diesem Jahr.
Der 26-Jährige, der sich im zweiten Satz von einem 3: 1-Rückstand erholt hatte, sagte gegenüber Amazon Prime Video: „Reilly ist ein großartiger Spieler und es ist wirklich schwer, gegen ihn zu spielen.
„Er kann manchmal sehr aggressiv spielen und er kann es sperren und viele Bälle machen und dann ist es offensichtlich mit seinem Aufschlag schwierig, aber ich habe es geschafft, zur richtigen Zeit ein paar Returns zu machen und auf meiner Vorhandseite zu chippen, und ich war einfach glücklich, es am Ende zu überstehen.“
Norrie belegt den 11. Platz im Rennen um die Qualifikation für das Acht-Mann-Turnier zum Saisonabschluss in Turin und muss in den nächsten zwei Wochen 140 Punkte auf den Italiener Jannik Sinner aufholen.
“Ich schaue mir alle Spiele an und ich denke, alle anderen auch”, fügte Norrie hinzu, der letzten Monat in Indian Wells den größten Titel seiner Karriere holte. „Es ist cool, etwas Besonderes zu haben, für das man spielen kann.“
Norrie hält einen 4:3-Karriererekord gegen Fritz und der Sieger des Achtelfinalspiels könnte im Viertelfinale gegen den Weltranglistenersten Novak Djokovic antreten.
“Ich habe in meiner Karriere oft gegen ihn gespielt, ich denke am meisten von allen, also kennen wir beide die Spiele des anderen sehr gut”, fügte Norrie hinzu. „Er ist extrem selbstbewusst, hatte letzte Woche ein Finale (in St. Petersburg) und hat diese Woche zwei gute Gegner geschlagen.
„Wenn er sich sicher ist, dass er sehr, sehr gefährlich ist, muss ich auf ihn aufpassen. Auch er hat einen guten Aufschlag, also muss ich gut zurückkehren und die großen Punkte sehr gut spielen.“