Die Paralympics-Siegerin Charlotte Henshaw lobte die Rolle der Athletinnen Leah Williamson und Elinor Barker bei der Normalisierung der Endometriose.
Vor zwei Jahren wurde bei Henshaw die unheilbare Erkrankung diagnostiziert, bei der Gewebe, das der Gebärmutterschleimhaut ähnelt, an anderer Stelle im Körper wächst und starke Schmerzen und andere Komplikationen verursacht.
Sie schloss sich dem Arsenal- und Lionesses-Star Williamson und dem olympischen Goldmedaillengewinner Barker an, die ihre Probleme öffentlich teilten, in der Hoffnung, dass sich niemand so allein fühlen wird wie sie, als sie diagnostiziert wurde.
„Als ich operiert wurde und die Diagnose gestellt wurde, habe ich mich nach Gleichgesinnten umgesehen und es gab nur sehr wenige Menschen, zu denen ich gehen konnte“, sagte der Kanufahrer.
Ein spontaner Anruf von Barker, die ihr mitteilte, dass sie wegen Endometriose fast mit dem Radfahren aufgehört hätte, brachte einen Wendepunkt.
„Elinor wusste nicht, wer ich war, aber sie nahm sich Zeit für mich, sie rief mich an, bevor ich in die Operation ging, und sprach mit mir“, sagte Henshaw. „Das hat wirklich geholfen und ich wusste, dass ich das Gleiche für andere Menschen tun wollte, wenn ich diese Diagnose bekommen würde.“
Henshaw erkämpfte sich in Tokio paralympisches Gold
(Getty Images)
Henshaw ist eine von über 1.000 Spitzensportlern im von der National Lottery finanzierten World Class-Programm von UK Sport, das es ihr ermöglicht, Vollzeit zu trainieren, Zugang zu den besten Trainern der Welt zu haben und von bahnbrechender medizinischer Unterstützung zu profitieren.
Henshaw meisterte den Wechsel im Sport – sie gewann als Schwimmerin Medaillen in London 2012 und Rio 2016 – zum Kanufahren, während sie Symptome hatte.
Es dauerte neun Jahre, bis die Diagnose gestellt wurde, und die gebürtige Nottinghamerin möchte das Bewusstsein für die Krankheit und ihre Herausforderungen schärfen.
„Meine Diagnose fiel mit einem echten Wandel in den Medien zusammen, der über die Gesundheit von Frauen sprechen wollte“, sagte sie. „Ich bin sehr froh, dass ich darüber gesprochen habe. Ich mache das gerne weiter, denn es gibt noch so viel zu tun.
„Auf persönlicher Ebene hat es zu so vielen interessanten und wertvollen Gesprächen geführt, die letztendlich zu meiner Leistung beigetragen haben. Ich hoffe, dass es Veränderungen bewirkt und den Menschen hilft, ehrliche Gespräche zu führen – egal, ob sie Sport treiben oder nicht.“
Die Paralympics 2024 in Paris stehen vor der Tür und die Spiele werden Menschen und Gemeinschaften im ganzen Land inspirieren. Henshaw hofft, dass sie durch das Teilen ihrer Geschichte andere dazu motivieren kann, sich sportlich zu betätigen.
Henshaw ist nach ihrem Wechsel vom Schwimmen zur Elite-Kanufahrerin geworden
(Getty Images)
Henshaw überwand alle Widrigkeiten und gewann bei ihren dritten Paralympics in Tokio KL2-Gold im Kanufahren. Seitdem hat der 36-Jährige in dieser Disziplin drei Weltmeistertitel in Folge gewonnen, was die Hoffnung auf eine erfolgreiche Titelverteidigung in der französischen Hauptstadt nährt.
„In Tokio habe ich meinen ultimativen Traum verwirklicht“, sagte Henshaw. „Ich habe dieses Gespräch geführt, als ich zurückkam. Ich wollte sicherstellen, dass ich aus den richtigen Gründen bleibe und nicht nur, weil ich das Gefühl hatte, ich müsste bleiben.
„Ich musste diese neue Motivation finden, weil der ultimative Fahrer erreicht war. Was mich jetzt antreibt, ist, wie sehr ich mich anstrengen und dabei den Sport voranbringen kann. Ich möchte das Parakanu an einem besseren Ort zurücklassen, als ich es gefunden habe.“
Henshaw hat seit den letzten Spielen den Trainer gewechselt und arbeitet nun unter Hannah Brown, die selbst Paddlerin war, bis sie 2019 in den Ruhestand ging.
„Verschiedene Trainer bringen unterschiedliche Vorgehensweisen mit, auch wenn die Philosophie dieselbe ist“, sagte Henshaw. „Seitdem ich mit dem Kanufahren angefangen habe, hatte ich nur einen Trainer und war daher sehr gut darin, wie ich die Dinge anwendete.
„Hannah ist jung, sehr kenntnisreich und hat einige neue Ideen. Sie möchte gerne lernen, Druck machen und sehen, wohin wir gehen können.
„Es hat mich als Sportlerin enorm inspiriert, neue Dinge auszuprobieren. Ich bin jetzt ein anderer Paddler als zu der Zeit, als ich anfing, mit Hannah zusammenzuarbeiten.
„Während meiner gesamten sportlichen Karriere war es so wichtig, dass diese Beziehung stimmt. Es braucht Zeit und ich hoffe, dass es in Paris zur Geltung kommt und wir spannende Dinge sehen werden.“
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