Der Vatikan sagt, Franziskus habe trotz Vorbehalten beschlossen, Chinas einseitige Ernennung zum „größeren Wohl“ der Gläubigen in Shanghai anzunehmen.
Papst Franziskus gab Chinas einseitiger Ernennung eines neuen Bischofs in Shanghai nach und erkannte die Einsetzung von Bischof Shen Bin durch Peking drei Monate später offiziell an.
In einer Erklärung des Vatikans vom Samstag hieß es, der Papst habe Bischof Joseph Shen Bin zum Leiter der vakanten Position in der Diözese Shanghai ernannt.
Aber Kardinal Pietro Parolin, der Staatssekretär des Vatikans, sagte in einem separaten Interview, dass es nicht konsultiert worden sei, als Shen von der Diözese Haimen in der Provinz Jiangsu nach Shanghai verlegt wurde.
In Kommentaren gegenüber vatikanischen Medien, in denen er die Entscheidung des Papstes erläuterte, sagte Parolin, dass Franziskus die Ernennung von Shen gebilligt habe, um dem Bischof die Führung seiner Herde zu ermöglichen und „die kanonische Unregelmäßigkeit zu heilen“, die durch Pekings einseitige Versetzung im April entstanden sei, die seiner Meinung nach ohne Beteiligung des Heiligen Stuhls stattgefunden habe.
Der Papst habe beschlossen, Shen „zum Wohle“ der Diözese Shanghai zu genehmigen und weil Shen ein „geschätzter Pastor“ sei, sagte Parolin in dem Interview.
China und der Vatikan unterhalten seit 1951, nach der Machtübernahme der Kommunisten und der Vertreibung ausländischer Priester, keine diplomatischen Beziehungen mehr. Der Vatikan hat in den letzten Jahren versucht, den Kontakt wiederherzustellen und die Spannungen zu verringern, insbesondere bei der Ernennung von Bischöfen.
Der Vatikan hatte zuvor eingeräumt, dass das Abkommen von 2018 alles andere als ideal war. Es regulierte den Status mehrerer Bischöfe und ebnete den Weg für künftige Nominierungen, aber China hat wiederholt dagegen verstoßen, während Präsident Xi Jinping allgemein gegen die Religionsfreiheit vorgeht.
Die vollständigen Einzelheiten der Vereinbarung wurden nie veröffentlicht, aber Franziskus behauptete, er habe das letzte Wort im Verfahren zur Ernennung des Bischofs.
Peking besteht seit langem darauf, dass es solche Ernennungen im Rahmen seiner nationalen Souveränität genehmigen muss. Der Vatikan hat auf der göttlichen Autorität des Papstes bestanden, die Nachfolger der Apostel Christi auszuwählen.
Seit dem Abbruch der Beziehungen zwischen China und dem Heiligen Stuhl sind die Katholiken in China gespalten zwischen Mitgliedern einer offiziellen, staatlich anerkannten Kirche, der Patriotic Catholic Association, und denen, die einer Untergrundkirche angehören, die dem Papst gegenüber loyal ist. Schätzungen zufolge liegt die Gesamtzahl der chinesischen Katholiken zwischen sechs und zwölf Millionen.
Im November letzten Jahres veröffentlichte der Papst eine Erklärung, in der er „Überraschung und Bedauern“ über den Schritt der chinesischen Behörden zum Ausdruck brachte, Peng Weizhao zum Weihbischof von Jiangxi zu ernennen, einer Diözese, die der Vatikan nicht anerkennt.