Papst Franziskus zog sich am Freitag in letzter Minute aus einer wichtigen Osterzeremonie zurück und schürte damit erneut Besorgnis über den immer gebrechlicheren Gesundheitszustand des 87-Jährigen.
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Der Vatikan sagte, der Papst habe sich von der Kreuzweg-Zeremonie zurückgezogen, um „seine Gesundheit zu schützen“, bevor an diesem Wochenende, dem heiligsten im christlichen Kalender, andere Ereignisse stattfinden.
Sein Sessel war auf dem Hügel gegenüber dem Kolosseum in Rom aufgestellt worden, wo die Zeremonie stattfand, wurde aber weggenommen, als die Ankündigung kurz vor Beginn erfolgte.
„Um seine Gesundheit vor der morgigen Mahnwache und der Messe am Ostersonntag zu bewahren, wird Papst Franziskus heute Abend den Kreuzweg im Kolosseum von der Residenz Santa Marta aus beschreiten“, sagte der Vatikan in einer Erklärung.
Der Papst hatte auch die letztjährige Zeremonie verpasst, die kurz nach seiner Entlassung aus einem dreitägigen Krankenhausaufenthalt mit Bronchitis stattfand, die Entscheidung war jedoch im Voraus bekannt gegeben worden.
Letzten Monat bekam Franziskus eine sogenannte „leichte Grippe“, die der Vatikan nannte, was dazu führte, dass er einige Veranstaltungen absagte, und seitdem hat er bei mehreren Gelegenheiten andere gebeten, seine Reden vorzulesen.
Eine Quelle aus dem Vatikan teilte AFP am Freitag mit, dass es „keine besonderen Bedenken“ um seinen Gesundheitszustand gebe.
Die Entscheidung, sich zurückzuziehen, sei „einfach eine Vorsichtsmaßnahme“ gewesen, sagte die Quelle und fügte hinzu, dass der Papst zu Beginn des Tages „in guter Verfassung“ erschienen sei.
Aber die Entscheidung wird nur die Zweifel an der Fähigkeit des alternden Argentiniers verstärken, die weltweite katholische Kirche zu regieren.
Vollgepackte Agenda
Der Papst hat in der Woche vor Ostern einen vollen Terminkalender.
Franziskus hatte am Freitagnachmittag wie geplant einer Karfreitagsmesse im Petersdom im Vatikan vorgestanden.
Am Donnerstag wusch er im Rahmen eines weiteren Osterrituals die Füße von zwölf Frauen, die in einem Gefängnis in Rom festgehalten wurden.
Am Sonntag wird der Papst die Ostermesse auf dem Petersplatz leiten und anschließend den Segen „Urbi et Orbi“ erteilen.
Franziskus, der 2013 Papst wurde, litt in den letzten Jahren unter einer Reihe gesundheitlicher Probleme, darunter Knie- und Hüftschmerzen, die ihn nun regelmäßig dazu zwingen, einen Rollstuhl zu benutzen.
Im Juni 2023 unterzog er sich einer Leistenbruchoperation, nur wenige Wochen nachdem er wegen einer Bronchitis ins Krankenhaus eingeliefert worden war und zwei Jahre nach einer größeren Dickdarmoperation.
Zuvor hatte er sich die Möglichkeit offen gelassen, zurückzutreten, wenn er den Job nicht mehr ausüben kann.
Sein Vorgänger Benedikt XVI. war 2013 der erste Papst seit dem Mittelalter, der freiwillig zurücktrat.
Aber Francis sagte in seinen in diesem Monat veröffentlichten Memoiren, dass er „keinen Grund hatte, der ernst genug war, um mich an einen Rücktritt denken zu lassen“.
Ein Rücktritt sei eine „ferne Möglichkeit“, die nur im Falle einer „schwerwiegenden körperlichen Behinderung“ gerechtfertigt sei, sagte er.
Tausende Menschen waren zur Zeremonie am Freitagabend erschienen, als er die Zeremonie absagte; der Vatikan schätzte die Menge auf etwa 25.000.
Zum ersten Mal seit seiner Amtszeit als Papst verfasste Franziskus selbst die Texte, die an jedem der 14 Kreuzwegstationen vorgelesen wurden, die den Weg Christi vom Todesurteil bis zur Kreuzigung symbolisieren.
(AFP)