Papst Franziskus hat am Samstag 20 weitere Kirchenmänner in den Rang eines Kardinals erhoben und damit diejenigen erweitert, die jetzt für seinen Nachfolger stimmen können, falls er stirbt oder zurücktritt – letzteres ist ein Schritt, von dem er sagte, dass er ihn bei Bedarf in Betracht ziehen würde.
Von den Kirchenmännern, die bei der Konsistoriumszeremonie im Petersdom zu neuen Kardinälen ernannt werden, sind 16 jünger als 80 und damit berechtigt, an einem Konklave teilzunehmen – der rituell verhüllten, verschlossenen Versammlung von Kardinälen, die Papierstimmzettel abgeben, um einen neuen zu wählen Papst.
Der 85-jährige Franziskus hat nun 83 der 132 Kardinäle benannt, die derzeit jung genug sind, um einem Konklave beizutreten. Die anderen wurden von den beiden vorherigen Päpsten St. Johannes Paul II. und Benedikt XVI. ernannt, deren unerwarteter Rücktritt im Jahr 2013 den Weg für die Wahl von Franziskus ebnete.
Mit den acht Gruppen von Kardinälen, die Franziskus ernannt hat, werden die Aussichten gestärkt, dass jeder, der der nächste Papst wird, seine Vision für die Zukunft der Kirche teilen wird.
Franziskus erinnerte die Kardinäle an ihre Mission, zu der er sagte, „eine Offenheit für alle Völker, für die Horizonte der Welt, für die noch unbekannten Peripherien“.
Unter den neuen Kardinälen ist Erzbischof Anthony Poola aus Hyderabad, Indien, der die Aufmerksamkeit von Franziskus für diejenigen am Rande der Gesellschaft unterstreicht. Der 60-jährige Prälat ist das erste Mitglied der Dalit-Gemeinde, die als unterste Stufe des indischen Kastensystems gilt und Kardinal wurde.
Einer nach dem anderen knieten die neuesten Kardinäle, deren rote Soutanen und Kopfbedeckungen das Blut symbolisieren, das sie bereit sein müssen, bei ihrer Mission zu vergießen, vor Franziskus, der ihnen das prestigeträchtige Barett, wie der Dreispitz genannt wird, aufsetzte.
Dieser intime Moment war eine Gelegenheit, ein paar Worte mit Francis zu wechseln, der sie anlächelte, um sie zu beruhigen. Manchmal lieh der sitzende Franziskus, der selbst von Mobilitätsproblemen gehindert war, seine eigenen Arme, um knienden Kardinälen beim Aufstehen zu helfen.
Bei der Wahl des Bischofs von San Diego, Robert Walter McElroy, überging Francis US-Geistliche, die traditionell angesehenere Diözesen leiteten, darunter den Erzbischof von San Francisco, Salvatore Cordileone.
McElroy gehörte zu einer Minderheit amerikanischer Bischöfe, die sich gegen eine Kampagne zur Verweigerung der Kommunion für katholische Politiker, die das Recht auf Abtreibung unterstützen, aussprachen. Cordileone hat gesagt, er würde der Sprecherin des US-Repräsentantenhauses, Nancy Pelosi, nicht länger erlauben, die Kommunion zu empfangen, um das Recht auf Abtreibung zu verteidigen.
Franziskus ist zwar entschieden gegen die Abtreibung als schwere Sünde, hat aber auch das verurteilt, was er die Bewaffnung der Kommunion nennt.
McElroy gehörte letztes Jahr auch zu einer kleinen Gruppe von US-Bischöfen, die eine Erklärung unterzeichneten, in der das Mobbing angeprangert wurde, das sich oft gegen LGBTQ-Jugendliche richtet.
Francis hat versucht, homosexuellen Katholiken das Gefühl zu geben, in der Kirche willkommen zu sein, deren Lehre besagt, dass gleichgeschlechtlicher Verkehr eine Sünde ist.
Zu den neuesten Kardinälen gehört Bischof Richard Kuuia Baawobr aus Wa, Ghana, der sich gegen die Rechte von LGBTQ ausgesprochen hat. Der afrikanische Prälat fühlte sich krank, als er am Freitag in Rom ankam und wegen eines Herzproblems ins Krankenhaus eingeliefert wurde, sagte der Papst den anderen Kardinälen und bat sie, „für diesen Bruder zu beten, der hier hätte sein sollen“.
Auf die Frage von The Associated Press nach solchen gegensätzlichen Ansichten unter Kirchenführern antwortete McElroy, dass „es immer kulturelle Unterschiede im Leben der Kirche gibt, wie es sie innerhalb der menschlichen Familie gibt. Und verschiedene Kulturen gehen diese Fragen auf unterschiedliche Weise an.“
McElroy fügte hinzu: „Meiner Ansicht nach haben wir in der Kirche die Verpflichtung, dafür zu sorgen, dass sich LGBT-Personen im Leben der Kirche genauso willkommen fühlen wie alle anderen.“
Da die Wahl zukünftiger Päpste eine Schlüsselrolle für Kardinäle spielt, wurde McElroy, 68, gefragt, was er von der Aussage von Franziskus halte, dass der Rücktritt für Päpste eine gültige Option sei.
„Grundsätzlich denke ich, dass es in einem bestimmten Moment eine gute Idee ist, wenn sie das Gefühl haben, die Lasten dieses Amtes nicht mehr tragen zu können, aber ich denke, dieser Papst ist weit von diesem Moment entfernt“, sagte der US-Prälat. „Ich glaube ihm sieht sich weit von diesem Moment entfernt. Was er hat, ist ein Mobilitätsproblem, aber es hat sich nicht auf seinen Verstand ausgewirkt. Ich kann Ihnen sagen, dass er immer noch den Überblick behält.
Erzbischof Ulrich Steiner aus Manaus, Brasilien, wurde der erste Kardinal aus dem Amazonas, der riesigen, umweltgefährdeten Region in Südamerika auf dem Heimatkontinent des in Argentinien geborenen Papstes. In einer Bemerkung gegenüber The AP drückte Steiner seine Besorgnis über die zunehmende Gewalt im Amazonasgebiet aus.
„Aber diese Gewalt wurde nicht dort geboren, sie kam von außen“, sagte Steiner, 71. „Es ist immer Gewalt im Zusammenhang mit Geld. Konzessionen, Abholzung, auch bei den Minen, auch beim Fischfang.“
Das jüngste Mitglied in den Reihen der Kardinäle ist mit 48 Jahren ein italienischer Missionar in der Mongolei, wo etwa 1.300 Katholiken leben. Franziskus „weiß, wie wichtig es ist, diese kleinen Gemeinschaften zu unterstützen“, sagte der neue Kardinal Giorgio Marengo.
Ursprünglich hatte der Papst 21 neue Kardinäle gewählt. Der belgische Bischof im Ruhestand, Luc Van Looy, lehnte die Ehrung jedoch ab und verwies auf seinen eigenen unangemessenen Umgang mit Fällen sexuellen Missbrauchs von Priestern, während er von 2004 bis 2020 die Diözese Gent leitete.
(AP)