Ein zweiter hochrangiger Beamter des Heiligen Stuhls teilte am Freitag einem Gericht im Vatikan mit, Papst Franziskus habe die Zahlung von Hunderttausenden von Euro an Lösegeldern genehmigt, um zu versuchen, eine Nonne zu befreien, die von Al-Qaida-nahen Militanten in Mali entführt wurde.
Erzbischof Edgar Pena Parra, die drittälteste Vatikanfigur des Heiligen Stuhls, teilte dem Tribunal mit, dass er die Überweisung des Geldes beantragt und die Zustimmung von Franziskus erhalten habe, kurz nachdem er seine Aufgaben als „Stellvertreter“ im Staatssekretariat angetreten hatte Ende 2018.
Pena Parra beantwortete am Freitag einen zweiten Tag lang Fragen, nachdem sie von Verteidigern angerufen worden war, die die zehn Personen vertraten, die wegen einer Vielzahl mutmaßlicher Finanzverbrechen vor Gericht standen.
Eine Nebensache des Vatikan-Prozesses betrifft 575.000 Euro, die vom Schweizer Bankkonto des Vatikans an eine in Slowenien ansässige Scheinfirma überwiesen wurden, die Cecilia Marogna gehört, einer selbsternannten Sicherheitsanalystin, die 2016 von Pena Parras Vorgänger, Kardinal Angelo Becciu, als Angestellte eingestellt wurde externer Berater.
Becciu sagte dem Gericht letztes Jahr, dass er 2017 nach der Entführung von Schwester Gloria Cecilia Narvaez durch al-Qaida im islamischen Maghreb, die ihren Aufstand durch die Entführung von Westlern finanziert hat, Marognas Rat gesucht hatte. Während ihrer Gefangenschaft in Mali zeigte die Gruppe Narvaez regelmäßig auf Video und bat um die Hilfe des Vatikans.
Becciu teilte dem Gericht mit, dass Francis genehmigt habe, bis zu 1 Million Euro auszugeben, um die kolumbianische Nonne zu befreien. Becciu sagte, er und Marogna seien nach London gereist, um sich mit der britischen Sicherheitsfirma Inkerman zu treffen und sie anschließend einzustellen, um Narvaez zu finden und ihre Freiheit zu sichern. Sie wurde schließlich im Oktober 2021 freigelassen.
In ihrem Anklageersuchen behaupteten die Staatsanwälte eine doppelte Zahlung: Sie sagten, dass rund 500.000 britische Pfund oder umgerechnet 575.000 Euro für die Operation auf das Konto von Inkermans Barklays Bank überwiesen worden seien. Separat führten sie neun Zahlungen vom Schweizer Bankkonto des Vatikans in Höhe von insgesamt 575.000 Euro auf, die vom 20. Dezember 2018 bis zum 8. Juli 2019 an das Unternehmen Logsic DOO in Marogna überwiesen wurden.
Unter Berufung auf slowenische Bankunterlagen behaupten Staatsanwälte, Marogna habe das Geld verwendet, um hochwertige Luxusartikel zu kaufen und in den Urlaub zu fahren.
Sowohl Becciu als auch Marogna wird Unterschlagung vorgeworfen, Vorwürfe, die sie beide bestreiten.