Muhammad Shadab war in seiner Nachbarschaftsmoschee in der von Indien verwalteten Hauptstadt Srinagar Kaschmirs zum Beten gegangen, als ihm von der Moscheeleitung ein Fragebogen ausgehändigt wurde.
Der Fragebogen war Teil einer sogenannten Umfrage der Polizei der umstrittenen Region, bei der seine persönlichen Daten abgefragt wurden, darunter Telefonnummern von Familienmitgliedern, mögliche Verbindungen zu bewaffneten Rebellen, Aufzeichnungen über ausländische Besuche oder ein im Ausland ansässiges Mitglied und sogar die Anzahl der Videoüberwachungsanlagen Kameras zu Hause.
Zu den weiteren Details, die die Bewohner letzten Monat in der Umfrage angeben sollten, gehörten ihre Aadhaar-Nummer – oder eindeutige Personalausweisnummer –, die Anzahl der Fahrzeuge, die sie besaßen, und Angaben zum genauen Standort ihres Hauses.
Shadab, 55, sagte gegenüber Al Jazeera, er sei in Panik geraten, seit ihm der Fragebogen ausgehändigt worden sei. „Ich konnte nicht glauben, dass ich so ausführliche Angaben machen musste – nicht einmal über meine weiblichen Familienangehörigen“, sagte der ehemalige Regierungsangestellte, der jetzt sein eigenes Unternehmen führt.
„Es war für alle faszinierend, auch für die Mitglieder des Moscheekomitees. Sie wurden belehrt [by the police] die Formulare zu verteilen, bei uns abzuholen und die ausgefüllten Unterlagen innerhalb einer Woche einzureichen.“
Der Fragebogen, auf den Al Jazeera Zugriff hatte, wurde in Srinagar und anderen Gebieten der Region verbreitet. Viele andere Anwohner sagten, Beamte in Zivil seien mit dem Dokument zu ihren Häusern gekommen und hätten sie gebeten, es auszufüllen und es so schnell wie möglich bei der nächsten Polizeidienststelle abzugeben.
Eine weitere Ebene der Überwachung
Die Himalaya-Region Kaschmir ist zwischen Indien und Pakistan aufgeteilt, die über Teile des Territoriums herrschen, es jedoch als Ganzes beanspruchen. Die beiden Atommächte haben drei ihrer vier Kriege um das Territorium geführt.
Nachdem in den späten 1980er-Jahren im von Indien verwalteten Kaschmir ein Volksaufstand gegen Indien ausbrach, setzte Neu-Delhi fast 700.000 Soldaten ein, um die Bewegung zu unterdrücken, was die Region zu einem der am stärksten militarisierten Konfliktgebiete der Welt machte. Laut einer Studie des International Institute for Strategic Studies, einer in London ansässigen Denkfabrik aus dem Jahr 2020, liegt das Verhältnis von Militär zu Zivilisten in der Region bei einem Soldaten pro 30 Einwohner.
Zehntausende Menschen wurden in dem jahrzehntelangen Konflikt getötet, die meisten davon Zivilisten, während es weit verbreitete Vorwürfe von Folter, willkürlichen Inhaftierungen und der Verweigerung grundlegender Rechte durch die indischen Sicherheitskräfte gibt.
Die Überwachung ist ein wichtiger Bestandteil der indischen Strategie im von Indien verwalteten Kaschmir, die sich insbesondere seit 2019, als Neu-Delhi die teilweise Autonomie der Region aufgab und sie unter seine direkte Kontrolle brachte, nur noch intensiviert hat.
Hunderte von Sicherheitskontrollen sind über die Region verteilt, um die Bewegungen der Menschen zu überwachen. Die Technologie hat den Behörden dabei geholfen, die Überwachungsinfrastruktur zu erweitern, indem Hunderte von High-Tech-Kameras mit Gesichtserkennungsfunktionen in mehreren Städten und sogar Dörfern installiert wurden.
Sicherheitskräfte im von Indien verwalteten Teil Kaschmirs, ermutigt durch Gesetze wie den Armed Forced Special Powers Act (AFSPA) oder den Public Safety Act, genießen in der Konfliktzone generelle Straflosigkeit, wenn sie Razzien und Verhaftungen durchführen oder Kaschmiris, zumeist junge Menschen, aussondern Männer, auf der Straße für stichprobenartige Kontrollen.
Seitdem Indien abweichende Meinungen bestrafte und gegen Proteste gegen seinen Schritt von 2019 vorging, wurden selbst kritische Social-Media-Beiträge von Sicherheitsbehörden überprüft.
Regierungsmitarbeiter wurden angewiesen, keine Kritik am Staat in den sozialen Medien zu äußern oder eine Entlassung zu riskieren. Im Jahr 2022 warnte die Polizei die Ladenbesitzer der Region vor strafrechtlichen Konsequenzen, wenn sie es versäumten, rund um die Uhr Überwachungskameras vor ihren Geschäften zu installieren und das Filmmaterial auf Verlangen nicht an die Polizei weiterzugeben.
„Psyops sollen absichtlich Panik erzeugen“
Anwohner sagen jedoch, dass die laufende Polizeibefragung eine weitere Ebene der Überwachung hinzufügt, indem sie die von der Regierung geforderten Informationen erweitert.
Darüber hinaus besteht keine Klarheit darüber, wie die Polizei die gesammelten personenbezogenen Daten speichern und verarbeiten will, was die Befürchtungen eines Missbrauchs und möglicher Verstöße verstärkt.
Shadabs 28-jährige Tochter, eine Bankerin, die „unfreiwillig“ ihre Daten im Fragebogen preisgab, sagte, sie sei von der Übung ungläubig.
„Welche Details müssen noch abgefragt werden? Es spielt mit Ihrer Psychologie. „Man fühlt sich hilflos“, sagte sie zu Al Jazeera.
Die Peoples Democratic Party, eine pro-indische politische Partei in der Region, zeigte sich besorgt über die Umfrage und nannte sie eine „alarmierende Entwicklung“ und einen „Angriff auf die Identität der einfachen Kaschmiris“.
Ein hochrangiger Polizeibeamter im von Indien verwalteten Kaschmir sagte jedoch unter der Bedingung, anonym zu bleiben, und sagte, die Umfrage werde in den Medien falsch dargestellt.
„Die Polizeiregeln, wie sie im Polizeiregelhandbuch von Jammu und Kashmir verankert sind, rechtfertigen diese Art der Volkszählung. Bei dieser Datenerhebung geht es nicht um Terrorismus, sondern auch um Routinekriminalität. Diese Übung wurde auch in der Vergangenheit durchgeführt“, sagte er gegenüber Al Jazeera.
Unter Berufung auf Regierungsquellen hieß es in einigen indischen Medienberichten, dass die Daten der Bewohner gesammelt würden, um im Falle eines Feuergefechts mit Rebellen „Sachschäden zu minimieren und die Einheimischen zu schützen“.
„Das Formular stellt sicher, dass Polizei und Sicherheitskräfte über die genauen Einzelheiten verfügen“, heißt es in einem Bericht der Hindu-Zeitung und fügte hinzu, dass auch die Armee solche Übungen durchführe.
Der Menschenrechtsaktivist Ravi Nair vom South Asia Human Rights Documentation Centre sagte gegenüber Al Jazeera, die Umfrage der Kaschmir-Polizei sei ein „deutlicher Hinweis“.
„Der tiefe Staat führt eine Kartierungsübung für aufdringliche Überwachung durch … Der Prozess verletzt die Datenschutzrechte jedes kaschmirischen Bürgers“, sagte er und fügte hinzu, dass der Schritt vor Gericht angefochten werden sollte.
Mohamad Junaid, der Anthropologie am Massachusetts College of Liberal Arts in den Vereinigten Staaten lehrt, sagte, die sogenannte Volkszählung „fungiere als Psyops, um absichtliche Panik unter den Kaschmiris zu erzeugen“.
„Die beteiligten Behörden liefern keinerlei Kontextinformationen oder Begründungen, noch geben sie an, ob sie überhaupt über die rechtliche Befugnis zur Durchführung einer Volkszählung verfügen, insbesondere da bereits eine offizielle Volkszählung durchgeführt wird“, sagte er gegenüber Al Jazeera.
Junaid sagte, in einer Welt, in der Gesetze die Bürger schützen sollen, würde ein solcher Schritt als illegal angesehen. „Aber Kaschmiris haben natürlich keinen solchen Schutz.“