Nur fünf Tage nach der Veröffentlichung hat sich Palworld über sieben Millionen Mal verkauft und ist damit das zweite Spiel überhaupt, das über zwei Millionen gleichzeitige Spieler auf Steam verzeichnet. Sein unerwartet absurder Erfolg hat zu vielen Spekulationen über die Quelle seiner Anziehungskraft geführt – und auch zu einigen Verurteilungen –, aber die einfache Vorstellung, dass es sich um „Pokémon mit Waffen“ handelt, muss zumindest ein Teil der Antwort sein.
Für den japanischen Entwickler Pocketpair war es jedoch offenbar eine große Herausforderung, jemanden zu finden, der die Schusswaffen von Palworld entwerfen konnte.
„Japan stellt unglaublich viele RPGs her“, sagte Pocketpair-CEO Takuro Mizobe ein langer Blogbeitrag letzte Woche (übersetzt aus dem Japanischen). „Aber wie viele in Japan hergestellte Shooter gibt es? Der einzige, der mir in den Sinn kommt, ist Resident Evil, und bei dem Waffen nicht im Mittelpunkt standen. Ich habe gleich zu Beginn des Projekts entschieden, dass Palworld ein Shooter sein würde, weil Das sind die beliebtesten Spiele weltweit.“
Es gibt andere in Japan entwickelte Shooter – man könnte zum Beispiel Splatoon und die Earth Defense Force-Spiele zählen –, aber es ist sicherlich nicht das beliebteste Genre, das in Japan entwickelt wird, und Mizobe sagte, es sei nicht einfach, einen Entwickler zu finden Erfahrung im Genre.
„Wir wollten jemanden mit Erfahrung in der Produktion von FPS/TPS-Spielen. Wenn wir niemanden in Japan finden könnten, hätten wir keine andere Wahl, als jemanden aus dem Ausland einzustellen – aber keiner von uns spricht fließend Englisch, was die Sache schwierig machen würde.“ “
Ein Wunder geschah, als Mizobe beim Surfen auf Twitter auf einen anonymen Account voller Animationen zum Nachladen von Waffen stieß (ein Beispiel finden Sie im Video unten). Nach dem Austausch von Nachrichten stellte sich heraus, dass es sich bei dem Mystery-Künstler um einen 20-jährigen Teilzeitmitarbeiter eines Supermarkts aus Hokkaido mit einem Mittelschulabschluss und keinerlei Branchenerfahrung handelte.
Der Künstler hatte sich das Animieren vollständig durch das Anschauen von YouTube-Videos selbst beigebracht. Laut Mizobe sprach er durch das Spielen von FPS-Spielen auch nahezu fließend Englisch.
„Sicher hätte das Team mit der Zeit lernen können, wie man diese Animationen macht. Aber ich wollte, dass jemand, der an Palworld arbeitet, von Waffen besessen ist. Ich bin so froh, dass ich ihn getroffen habe.“
Pocketpair lud den Künstler ein, dem Unternehmen Vollzeit beizutreten, und vermittelte ihm eine Unterkunft in Tokio – ein Angebot, mit dem der Künstler nicht gerechnet hatte, sagt Mizobe.
„Ein kleines, unbekanntes Spielestudio bittet einen Mittelschulabsolventen ohne Erfahrung, seinen Job im Supermarkt zu kündigen und als Vollzeitangestellter in die Hauptstadt zu ziehen? Ich hätte es auch für einen Betrug gehalten.“
Palworld befindet sich technisch gesehen im Early Access, was man leicht vergisst, wenn man bedenkt, wie erfolgreich und kontrovers es bereits war, und seine Entwicklungs-Roadmap umfasst PvP, Raid-Bosse und mehr.