Oscar- und Bafta-Nominierte Danielle Brooks über Die Farbe Lila, faire Bezahlung und Typisierung: „Wir sind mehr als nur freche schwarze Frauen“

DAnielle Brooks weiß, wie man auf eine Oscar-Nominierung reagieren soll. Die Tränen. Der Schock. Das „Oh mein Gott, ich kann es nicht glauben“, das Orange ist das neue Schwarz Stern imitiert trocken. „Aber“, sagt sie, „ich glaube es.“ Dies war der Höhepunkt so vieler Jahre harter Arbeit und Geduld; sich nicht entmutigen lassen, nicht aufgeben.“

Die 34-Jährige spricht aus Neuseeland, wo sie einen Film dreht, der auf dem Videospiel basiert Minecraft. Nachdem sie mit mir noch einmal überprüft hat, dass unser Videoanruf nur von uns beiden gesehen werden kann, schaltet Brooks ihre Kamera ein und grinst, ungeschminkt und umwerfend. Es ist dasselbe Lächeln, das ihr 2013 eine Armee von Fans einbrachte Orange ist das neue Schwarzist der rauflustige Gefängnisinsasse Taystee. Obwohl sich der Netflix-Hit anfangs auf einen weißen, blonden Schwerverbrecher namens Piper (Taylor Schilling) konzentrierte, war es Taystee, der bei Ihnen blieb.

Brooks verlieh der Figur trotz ihrer Umstände Wärme, Intelligenz und einen strahlenden Lebensoptimismus. Es ist eine Fähigkeit, die sie jetzt erworben hat Die Farbe Lilaeine Adaption des Bühnenmusicals, die auf Alice Walkers bahnbrechendem Roman basiert – und sie hat dabei Bafta- und Oscar-Auszeichnungen als beste Nebendarstellerin erhalten.

„Kennen Sie das, wenn Sie in dieser Branche schwere Zeiten durchmachen? Endlich habe ich es auf den Gipfel des Berges geschafft“, sagt sie. „Oder so etwas wie ein Regenbogen.“ Brooks mag gute Metaphern und drückt sie mit einer solchen Überzeugung aus, dass man gezwungen ist, höflich mitzunicken, selbst wenn sie etwas unhandlich sind. „Das Schöne an einem Regenbogen ist, dass es diesen Weg gibt, um in den Goldschatz zu gelangen – und so schön ein Regenbogen auch ist, er hat immer noch die Form eines Hügels, eines Hügels, den man erklimmen und überwinden muss.“ Sie atmet zufrieden ein. „So fühlt es sich an – ich habe endlich den Topf voll Gold gefunden.“

Brooks spricht überschwänglich von ihrer eigenen Geschichte, ihren wilden Kurven und schroffen Gipfeln. Sie spricht auch überschwänglich von dem, was sie zurücklassen wird. Trotz ihres jungen Alters scheint sie das Erbe immer im Kopf zu haben – dass ihre Berühmtheit nicht nur ein Sieg für sie, sondern für alle schwarzen Frauen ist. Dass ihre Oscar-Nominierung nicht nur ein Beweis für ihre eigene Leistung ist, sondern auch für Die Farbe Lila in all seinen Iterationen. Dass heute eine ganze Generation kleiner Mädchen Walkers Werk durch den neuen Film entdecken und feststellen wird, dass sich ihr Leben augenblicklich verändert.

Letzteres ist besonders wichtig. Denn vor etwa 20 Jahren war sie dieses kleine Mädchen. Brooks war 15, als sie das zum ersten Mal sah Farbe lila Musical am Broadway. Sie war mit ihrem Vater aus ihrer Heimat South Carolina nach New York gereist, nachdem sie ein Praktikum gewonnen hatte, das junge Teenager durch die Unterhaltungsbranche führen sollte.

In Walkers Roman und seinen späteren Adaptionen – darunter Steven Spielbergs Oscar-nominierter Film von 1985 – geht es darum, Licht an den dunkelsten Orten zu finden, und erzählt die Geschichte eines armen schwarzen Mädchens namens Celie, das im Georgia des 20. Jahrhunderts inmitten von Kämpfen und Triumphen lebt. Für die junge Brooks, die im Publikum des Theaters saß, war es die Schauspielerin Felicia P. Fields, die sie faszinierte – sie spielte Celies Schwiegertochter Sofia. Fields war eine übergroße, dunkelhäutige schwarze Frau, die auf der New Yorker Bühne glänzte. Wenn sie es könnte, warum konnte Danielle Brooks es dann nicht?

Die Farbe Lila erwies sich als Konstante, als Brooks ein professioneller Schauspieler wurde. Sie spielte Sofia zum ersten Mal am Broadway im Jahr 2015, was den Filmemacher Blitz Bazawule dazu veranlasste, sie für den Film zu besetzen. Sie ist darin bemerkenswert, beeindruckend und temperamentvoll. „Hell No“ ist die Signatur ihrer Figur, ein Kampflied, in dem sie erklärt, dass sie lieber sterben würde, als sich noch einmal von einem Mann schlagen zu lassen. „Oh, du solltest besser lernen, dich zu wehren, während du noch lebst“, singt sie. „Du zeigst ihm, dass Mädchen diesen Jive zurückschlagen können.“ Brooks stürzte sich in die Rolle, manchmal jedoch mit so viel Wucht, dass sie dabei ihre eigene Gesundheit aufs Spiel setzte.

„Ich habe mich von all dem Hin und Her, das ich machen musste, zurückgezogen, um zu verhindern, dass die Männer Sofia schlagen“, erinnert sie sich. „Es hat meinen Körper stark belastet. Was vergessen wird, ist, dass der Körper nicht weiß, dass wir handeln; Unser Körper denkt, dass wir das wirklich durchmachen. Also musste ich wirklich auf mich selbst aufpassen. Und das Produktionsteam war wirklich großartig darin, mich mit Leuten zusammenzubringen, die mir helfen konnten, mich schnell zu erholen.“ Dazu gehörten ein Chiropraktiker und ein Physiotherapeut.

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Es ist die Art von Hingabe, die Brooks während seines Studiums an der Juilliard School gelernt hat, der berühmten Kunstschule, an der Künstler wie Robin Williams, Jessica Chastain und Adam Driver ausgebildet wurden. Sie hat gebucht Orange ist das neue Schwarz innerhalb eines Jahres nach meinem Abschluss im Jahr 2011 und empfand den Erfolg über Nacht als entmutigend. Orange verwandelte Netflix von einer Website, die Leih-DVDs per Post an Kunden verschickte, in einen Streaming-Giganten – und zwar mit KartenhausDie Sendung gehörte zu den ersten Vorstößen der Plattform in die Produktion von Originalinhalten und trug dazu bei, das mittlerweile zum Standard gewordene Binge-Modell der TV-Veröffentlichungen einzuführen. Brooks wurde in der U-Bahn und beim Lebensmitteleinkauf erkannt.

„Mein Leben hatte sich verändert“, erinnert sie sich. „Es gab viel zu sehen.“ Mit dem Ruhm kamen Fotoshootings und hochkarätige Promi-Events, aber Designer standen nicht gerade Schlange, um Looks für einen jungen, übergroßen schwarzen Schauspieler zu entwerfen. „Ich hatte damals kein Geld, um Sicherheit zu haben und wie ein Star auszusehen“, sagt sie. „Ich habe nur versucht, es herauszufinden, denn die Welt sieht dich vielleicht so, aber du weißt, dass du anders bist. Es war eine große Umstellung.“

Brooks, wie die meisten von ihr Orange ist das neue Schwarz Co-Stars war außerdem so umweltfreundlich gegenüber der Branche, dass sie keine Verhandlungsmacht hatte, wenn es um ihr Gehalt ging. Erst nach dem Ende der Serie im Jahr 2019 begannen viele Hauptdarsteller der Serie, über ihre mangelnde Bezahlung zu sprechen – Kimiko Glenn sagte, sie erhalte regelmäßig buchstäblich Pennys an Restverdiensten aus der Show, während Matt McGorry und Lea DeLaria beide zugaben, dass sie ihre Gehälter aufrechterhalten mussten Tagesjobs als Personal Trainer bzw. Stand-up-Comedian, während er die Show drehte.

Was Brooks betrifft, so hat sie das sogar in der letzten Staffel von herausgefunden Orange – und lange nachdem die Show zu einem kulturellen Phänomen geworden war – verdiente sie immer noch weniger Geld als die Kinderstars von Netflix Fremde Dinge. „Ein Teil von mir hat das Gefühl, dass es ein bisschen meine Schuld ist, weil ich mehr hätte kämpfen sollen“, sagte sie 2020. „Ich hätte Gas geben sollen.“

Vier Jahre später ist Brooks nicht mehr so ​​streng zu sich selbst. „Du lebst und lernst“, seufzt sie. „Ich glaube, ich habe getan, was ich konnte, und ich habe so viel wie möglich für mich gekämpft.“ Sie ist fest davon überzeugt, dass sie die gleiche Behandlung jetzt nicht akzeptieren würde. „Ich bin in meinem Leben und meiner Karriere an einem völlig anderen Punkt. Meine Bedürfnisse sind unterschiedlich. Ich habe eine Familie, und ich habe mehr Handlungsspielraum, um zu Projekten und dem damit verbundenen Preis Ja oder Nein zu sagen. Damals musste ich meine Miete bezahlen und hatte nicht den Luxus, nein zu sagen. Aber was sagen sie jetzt? „Der Preis von gestern ist nicht der Preis von heute“? Sie lacht breit und taumelt in ihrem Sitz zurück. „Das ist die Welt, in der ich jetzt lebe.“

Trotz ihres hohen Status sind Respekt und faire Bezahlung immer noch nicht einfach. Im Vorfeld Die Farbe LilaBei der Veröffentlichung von „Brooks“ sprach Taraji P. Henson, Co-Star von Brooks, offen über die Gehälter, die ihr und ihren Schauspielkollegen geboten wurden – und gab sogar zu, dass sie wegen der Bezahlung beinahe aus dem Film ausgestiegen wäre. Brooks selbst hat auch über den Mangel an Probenraum gesprochen, der den Darstellern ursprünglich zur Verfügung gestellt wurde, und über das Fehlen individueller Umkleidekabinen und des Fehlens von Essen, als die Stars zum ersten Mal am Set ankamen. Erst als Henson einen der Produzenten des Films – Oprah Winfrey – anrief, besserte sich die Lage.

Heute zögert Brooks, diese frühen Schlachten noch einmal Revue passieren zu lassen. „Um ehrlich zu sein, wenn es darum geht Die Farbe Lila und was [it] Das bedeutet für mich, dass es nicht ums Geld ging.“ Sie schüttelt den Kopf. “Es war nicht „Es geht um das Geld“, wiederholt sie, diesmal trotziger. „Es ging um das Vermächtnis. Es ging darum, was ich verließ [behind]; wie sich die Menschen an meinen Namen erinnern würden, wenn ich diese Erde verlasse. Es gibt kein Preisschild. Es gibt keine Umkleidekabine. Es gibt keinen ausgefallenen Trailer, der mit dem Geschenk vergleichbar wäre, das mir in dieser Rolle gegeben wurde. Ich hätte es für 2 Dollar gemacht, weil ich den Wert dieser Geschichte kenne und weiß, was sie für mich bedeutet. Was es mir gegeben hat.“

Brooks’ positive Einstellung ist mitreißend und unwiderstehlich, aber ich bin gespannt, wann der Kampf endet. Sie spricht viel darüber, dass ihre Schauspielarbeit mehr als nur ein Job ist – für sie geht es um Repräsentation, Inspiration und die Spuren, die sie für diejenigen hinterlässt, die nach ihr kommen. Sogar ihre sozialen Medien haben sich zielgerichtet angefühlt: Vor Jahren hat sie Beiträge auf ihrem Instagram mit dem Hashtag „#voiceofthecurves“ versehen. So sehr sie es auch erfüllend findet, eine Fürsprecherin und ein Vorbild für junge, dunkelhäutige schwarze Mädchen zu sein – wird es nicht jemals ermüdend?

„Das ist es, wozu ich ordiniert wurde“, betont sie. „Und es liegt also nur an mir, dass ich es annehme. Ich freue mich, ein Vorbild für jüngere Mädchen zu sein, für Menschen, die sich mit mir verbunden fühlen – körperlich oder geistig. Ich werde mit dieser Aufgabe für immer zufrieden sein. Meine ganze Sache besteht einfach darin, aus dem Rahmen zu brechen und die Art und Weise, wie wir gesehen werden und wie die Leute uns aufnehmen, wirklich zu erweitern – dass wir mehr als nur freche schwarze Frauen sind; Wir sind mehr als nur der beste Freund Nummer vier. Wir können alles!“

Sie denkt einen Moment darüber nach.

„Ich bin für keine Kiste bestimmt“, sagt sie. „Und wir sind zu viel mehr fähig, als Sie ahnen.“

„Die Farbe Lila“ läuft im Kino; Die Leinwand der Bafta Film Awards findet am Sonntag um 19 Uhr auf BBC One statt