Laut Papsideras Bericht in „Unleashing Oppenheimer“ war Nolan erfreut, als er erfuhr, dass Conti sich für die Rolle „schon einen Schnurrbart wachsen ließ und sich die Haare auswuchs“, aber der Schauspieler selbst war darüber nicht allzu glücklich Für den Charakter erforderliche ästhetische Entwicklungen:
„Das war das Schlimmste an der ganzen Sache, weil ich so langes Haar hasse und einen Schnurrbart nicht ertragen kann. Ich meine, man kann keine Suppe, keine Spaghetti und so etwas essen. Das Leben wird durch dieses haarige Aussehen stark eingeschränkt.“ “
Obwohl Conti nicht gerade begeistert davon war, sich die Haare wachsen zu lassen, legte er großen Wert darauf, die Rolle auf überzeugende Weise zum Leben zu erwecken. Nachdem er sich unzählige Videos des echten Wissenschaftlers angeschaut hatte, um seinen deutschen Akzent besser zu verstehen, erkannte Conti, dass es wichtig war, die Nuancen der sich entwickelnden Beziehung der Figur zu Oppenheimer zu vermitteln. In Wirklichkeit waren die beiden Männer nur deshalb herzlich miteinander umgegangen, weil sie ähnliche Bereiche hatten und zum Informationsaustausch zusammenarbeiteten, obwohl sie immens konkurrenzfähig waren. Die Grundlage dieser Verbundenheit bildete jedoch der gegenseitige Respekt, den Conti in den Szenen, die er mit dem theoretischen Physiker teilte, subtil zum Ausdruck brachte.
In Yuans Buch heißt es auch, dass viele Menschen, nachdem sie Conti vor Ort in Princeton gedreht hatten (mit krausem Haar und buschigen Augenbrauen), „einen zweiten Blick“ machten, nachdem sie ihn gesehen hatten. Während Conti sich mit den ästhetischen Schmerzen auseinandersetzen musste, die das Herauswachsen seiner Haare und das Anlegen von Prothesen mit sich brachte, war er ein Naturtalent für die Rolle, genau wie Nolan es sich erhofft und erwartet hatte.